很多人小時候可能會被父母嚇唬過,，“不要吃糖,，不然睡著的時候牙會被蟲子吃掉,！”然而,，牙齒真的是被蟲子“吃掉”的嗎？

首都醫(yī)科大學附屬北京口腔醫(yī)院牙體牙髓科主任,、中華口腔醫(yī)學會副秘書長侯本祥介紹,，牙齒分為牙冠和牙根兩部分，牙冠和牙根連接處稱為牙頸部,。牙冠部分的最外層有一層牙釉質(zhì),，又稱“琺瑯質(zhì)”，是人體中質(zhì)地最堅硬的物質(zhì),，牙釉質(zhì)包圍牙冠部的牙本質(zhì)。牙齒最里面的是牙髓,，屬于軟組織,，其中有神經(jīng)和血管等。健康的牙齒表面堅硬的牙釉質(zhì)具有較強的抗酸堿腐蝕能力,。由于牙齒表面寄居的細菌產(chǎn)酸的作用,，牙齒發(fā)生腐蝕，牙齒外層硬質(zhì)結(jié)構(gòu)被破壞就形成了“齲齒”,。以吃甜食為例,，口腔里的微生物可以利用蔗糖合成多糖，多糖又可形成一種黏性很強的細菌膜（牙菌斑）,，這種細菌膜黏附在牙齒表面上,，很不容易清除，細菌就可能大量繁殖而產(chǎn)生一些有機酸等產(chǎn)物,，從而破壞牙齒,。

齲齒的發(fā)生是日積月累的,。早期齲齒并沒有特別的癥狀，只是會在牙釉質(zhì)的表面上有大小不一的黃褐色斑點,，所以經(jīng)常會被人們所忽視,。齲蝕繼續(xù)發(fā)展會深入到牙本質(zhì)淺層，這時在牙齒的表面可出現(xiàn)明顯的黑洞,。一般表現(xiàn)為一吃糖就痛,，漱口后疼痛減輕。齲蝕如繼續(xù)向深部擴大,，到達牙本質(zhì)中層或接近牙髓時,，患者對冷、熱的溫度刺激會出現(xiàn)疼痛,。當齲病侵蝕到牙本質(zhì)深層的時候,，食物殘渣更容易存留在齲洞里，使細菌得以大量繁殖,，由于齲洞離牙髓比較近,，齲洞內(nèi)的細菌和細菌所產(chǎn)生的毒素容易滲透到牙髓組織，發(fā)生更加劇烈的疼痛,，繼而可能引發(fā)牙髓炎,、根尖周炎等，甚至最終會造成牙齒缺失,。

越早治療齲齒,，就越能最大限度保留住我們的天然牙。而在牙齒侵蝕前治療,，會更有效果,。造成齲齒有四個必要因素，即牙齒,、食物,、細菌、時間,。殘留在牙齒表面的食物時間越長,，所產(chǎn)生的細菌就越易腐蝕牙齒。而在這一過程中,，我們能做的,，就是減少細菌停留在口腔里的時間，即每次吃完食物后用正確方法刷牙,。

兒童6個月左右就應開始清潔口腔,，家長可用指套牙刷或紗布沾水清潔；長出乳磨牙時,，給孩子用可吞咽的牙膏刷牙,，3歲后可考慮用含氟量較少的牙膏,。3歲半后可給孩子乳磨牙做窩溝封閉，第一磨牙（6~7歲）和第二磨牙（11~12歲）完全萌出后也要進行窩溝封閉,。孩子最好使用兒童牙刷,。想要徹底清潔牙齒就不能忽略牙與牙之間相接觸的面，專家建議成年人用牙線剔除牙縫中的食物殘渣和軟垢后再刷牙,。氟有抑制致齲菌生長,、減少菌斑內(nèi)酸的形成、降低牙齒酸溶解度和促進再礦化等作用,，因此侯本祥建議用含氟牙膏,，提高牙齒抗齲性能。