這個(gè)節(jié)日很有意思,。日期不定,，有的地方是臘月二十三，有的地方則是臘月二十四,。但不管怎樣,，勞碌了幾乎一整年的人們，都會(huì)籌劃著過一個(gè)舒服的新年,。

小年,，正是過年的開端。

“二十三,，糖瓜粘”

“過年謠”流傳于各地,，個(gè)別字詞雖略有不同，但開頭一句幾乎都是“二十三,，糖瓜粘”,。所以說，“吃糖瓜”是小年很重要的一個(gè)習(xí)俗,。

糖瓜的主要原料是麥芽糖,，還要摻上一些黃米，熬制而成。它的粘性很大,，如果拉伸成長條,，就叫“關(guān)東糖”；搓成扁圓形狀,，就叫“糖瓜”,。

冬天可以把糖瓜放在屋外。因?yàn)樘鞖鈬?yán)寒,，糖瓜凝固得很堅(jiān)實(shí),，但里邊又有些微小的氣泡，吃起來涼涼的,，脆甜香酥,，別有風(fēng)味。

古時(shí),，糖瓜又叫“膠牙餳”，“餳”就是糖,，名字就介紹了這種面點(diǎn)的粘性之大,。大詩人白居易寫過一句“歲盞后推蘭尾酒，春盤先勸膠牙餳”,，說明這種糖在那時(shí)已經(jīng)是比較流行的節(jié)令食品了,。

祭灶送灶君

糖瓜還有一個(gè)重要作用，那就是要在臘月二十三這天作為“祭灶”物品,，送給“灶王爺”,。

“灶王爺”又稱灶王、灶君,。民間一直有這樣一個(gè)傳說：“灶王爺”原本是一位平民張生,，娶妻之后終日花天酒地，最終淪落到靠乞討為生,。一天,，他乞討到了前妻家門口，羞愧難當(dāng),，一頭鉆到灶鍋底下,，燒死了。

玉帝知道后,，認(rèn)為他仍有羞恥心,，還沒壞到底，既然死在了鍋底，便封為灶王,。每年臘月二十三,、二十四上天匯報(bào)每戶人家的善惡，大年三十或正月初一再回去,。

民間年畫上的“灶王爺”,，形象總是一個(gè)慈眉善目的老頭，有時(shí)候還配上“灶王奶奶”的畫像,。依據(jù)風(fēng)俗,，人們要在小年祭灶送走灶王爺，還要端上一盤糖瓜,。

具體儀式，大概是先要把舊像揭下,，用稻草為灶神扎一草馬,，把一塊黏稠的糖瓜粘在灶王嘴上，然后和草馬一起燒掉,，即為“辭灶”,。

民俗學(xué)專家蕭放說，祭灶是傳統(tǒng)小年的重要節(jié)俗,，灶君的名稱在戰(zhàn)國時(shí)已出現(xiàn),。民間日常生活中免不了磕磕碰碰，人們擔(dān)心灶神打小報(bào)告,，于是便跟它套近乎,，俗稱“媚灶”。給灶王爺供灶糖時(shí)祈禱“辛甘臭辣,，灶君莫言”,，期待他上天后多說好話。

小年“忙年”：掃房趕塵貼窗花

在國內(nèi)不同地方,，小年的日期不太一樣,。據(jù)蕭放考證，北方多是在臘月二十三,，南方多在臘月二十四,。

“清朝以前基本都是臘月二十四過小年。之后才出現(xiàn)了這種時(shí)間上的變化,?！笔挿耪f,，就這個(gè)民俗而言，文化空間會(huì)有地域性差異,，里邊折射的其實(shí)是歷史的差異,。

無論如何，小年拉開序幕后,，人們正式開始“忙年”：打掃屋子,，準(zhǔn)備新年團(tuán)圓飯的各種食材。祭灶之后,，要“趕塵”,，就是大掃除，家里的銅器要擦的十分光亮,，同時(shí)洗澡理發(fā),，寓意除掉過去的晦氣，迎接吉祥的新年,。

“寫大字”也是過小年的一種習(xí)俗。這里,，“寫大字”就是寫春聯(lián),，貼在大門上的，會(huì)是“忠厚傳家久,，詩書繼世長”之類的句子,，表現(xiàn)美好愿望。手巧的人,，已經(jīng)開始做剪紙,、貼窗花了。

“民間認(rèn)為,，送走灶神到過年這段日子,，叫‘百無禁忌’，沒有灶神管著,，做事情比較隨心一點(diǎn),。”蕭放說,，民俗有時(shí)也很有“彈性”,，很有趣,，“實(shí)際上是老百姓的自我調(diào)節(jié)吧”。(完)