敦煌文獻(xiàn)中，有組《詠廿四氣詩》,，題“盧相公”或“元相公”撰,，一般認(rèn)為“元相公”即元稹,。詩雖大抵托名，內(nèi)容卻切合中原物候,，比如其中“芒種五月節(jié)”,，就寫得面面俱到：“芒種看今日，螗螂應(yīng)節(jié)生,。彤云高下影,，鶪鳥往來聲。淥沼蓮花放,，炎風(fēng)暑雨清,。相逢問蠶麥，幸得稱人情,?！斌ヲ爰大耄G(jú)鳥即伯勞鳥,。蓮花漸開,，梅雨將至,。當(dāng)然農(nóng)業(yè)社會里最重要的，是萬眾衣食所系的蠶和麥,。

李頎《送陳章甫》“四月南風(fēng)大麥黃,，棗花未落桐陰長”，李白《荊州歌》“白帝城邊足風(fēng)波,，瞿塘五月誰敢過,。荊州麥?zhǔn)炖O成蛾，繅絲憶君頭緒多,，撥谷飛鳴奈妾何”,，王建《田家行》“五月雖熱麥風(fēng)清，檐頭索索繰車鳴”,，白居易《觀刈麥》“夜來南風(fēng)起,，小麥覆隴黃”，所寫都是芒種前后風(fēng)光,。當(dāng)然作物播種與成熟的先后,，勞作的內(nèi)容，跟南北氣候差異有關(guān),，白居易在盩厔,，屬于北方，說“田家少閑月,，五月人倍忙”,，范成大在南方，就說“鄉(xiāng)村四月閑人少,，才了蠶桑又插田”(作者一說翁卷),，劉克莊《金陵作》也說“淮南四月蠶麥?zhǔn)臁薄?/p>

芒種被稱為“五月節(jié)”，通常出現(xiàn)在農(nóng)歷四月底五月初(今年閏四月,，落在閏月初,。此后的節(jié)氣，看起來也都會早些,，這是太陽歷和陰歷配合的問題),。關(guān)于“芒種”含義，宋馬永卿《懶真子》載：“仆嘗記陜州夏縣士人樂舉明遠(yuǎn)嘗云：‘二十四氣其名皆可解,，獨(dú)小滿,、芒種說者不一?！鸵騿栔?，明遠(yuǎn)曰：‘皆謂麥也。小滿四月中，謂麥之氣至此方小滿而未熟也,；芒種五月節(jié),，種讀如種類之種，謂種之有芒者,，麥也,，至是當(dāng)熟矣?！徒鼮槔限r(nóng),，始知過五月節(jié)則稻不可種。所謂芒種五月節(jié)者,，謂麥至是而始可收,，稻過是而不可種矣。古人名節(jié)之意,，所以告農(nóng)候之早晚,，深矣?！薄对铝钇呤蚣狻芬舱f“謂有芒之種谷可稼種矣”,，意即應(yīng)該收麥種稻，是農(nóng)人最忙的時(shí)節(jié),。

植物考古學(xué)家告訴我們，中國古代先民一萬年多前就已經(jīng)開始利用水稻了,，這是起源于中國本土的農(nóng)作物,，小麥則起源于西亞，距今四千年到四千五百年間才傳入中國,。不過對于詩歌而言,，它們卻一樣古老，先秦時(shí)已有“麥秀漸漸兮”“我行其野,，芃芃其麥”“無食我麥”的歌詩,。隨著加工方法不斷改進(jìn)，外來的麥子終于和水稻分庭抗禮,，一起成為南北人民的主食,。詩人們對麥子的關(guān)心是一貫的。蘇軾寫過冬天小麥的發(fā)芽：“投種未逾月,，覆塊已蒼蒼”,，曾鞏寫過開春的返青：“土膏初動(dòng)麥苗青”，杜甫寫過開花：“圓荷浮小葉,，細(xì)麥落輕花”,，韓愈寫過抽穗：“麥苗含穟桑生椹”，白居易寫過收割：“婦姑荷簞食，童稚攜壺漿,。相隨餉田去,，丁壯在南岡”，還寫過拾麥穗充饑的底層?jì)D女：“復(fù)有貧婦人,，抱子在其傍,。右手秉遺穗，左臂懸敝筐,?！蹦纤卧娙舜鲝?fù)古有首《嘉熙己亥大旱荒庚子夏麥?zhǔn)炱淞罚骸胺e雨喜新霽，山禽亦好音,。白云開曠野,，紅日照高林。歉歲地惜寶,，惠民天用心,。君看大麥?zhǔn)欤w顆是黃金”,，素日只道是尋常的麥粒,，此時(shí)卻用“顆顆是黃金”來形容，寫盡災(zāi)后余生的悲欣,。和杜甫“崆峒小麥?zhǔn)臁币粯?，字字句句，都是民生?/p>

芒種之后,，梅雨將至,。何時(shí)入梅，古書中有不同記載,，一種是“芒種后逢丙入梅,，小暑后逢未出梅”，另一種是“芒種后逢壬入梅,，夏至后逢庚出梅”,。陸游的《入梅并序》也說：“吳俗以芒種后得壬日為入梅?！庇捎诘乩砦恢貌煌?，各地入梅出梅時(shí)間并不一致?？傊晁_始多了,。唐竇常《北固晚眺》“水國芒種后,，梅天風(fēng)雨涼,。露蠶開晚簇,，江燕繞危檣”，借眼前風(fēng)景寫人事銷亡,；陸游《時(shí)雨》“時(shí)雨及芒種,，四野皆插秧。家家麥飯美,，處處菱歌長”,，寫對天下無事的加額慶幸。不管如何拈入詩意,，農(nóng)人勞作的艱辛是無可回避的,。范成大《芒種后積雨驟冷三絕其三》：“梅霖傾瀉九河翻，百瀆交流海面寬,。良苦吳農(nóng)田下濕,，年年披絮插秧寒”，純用白描之筆,，“披絮插秧”的畫面,，讓許多“農(nóng)家樂”題材的作品不敢輕浮。

畫《耕織圖》,，是南宋以來風(fēng)俗,，樓璹曾繪呈宋高宗。元明沿襲,，清代尤為盛行,，康雍乾時(shí)期都曾重繪，以示重農(nóng)務(wù)本之意,，至今仍有存世,。其中“拔秧”圖，樓璹題詩“新秧初出水,，渺渺翠毯齊。清晨且拔擢,，父子爭提攜,。既沐青滿握，再櫛根無泥,。及時(shí)趁芒種,，散著畦東西”，康熙題詩“青蔥刺水滿平川,，移植西疇更勃然,。節(jié)序驚心芒種迫，分秧須及夏初天”,。拔秧插秧,，收蠶收麥，都趕在一起，還要和雨天爭時(shí)間,，所以芒種前后,，田家倍忙。勤勞智慧的人民除了日夜勞作,，也想辦法提高技術(shù)爭取時(shí)間差,，比如宋代王镃《初夏三首其二》說：“人家火養(yǎng)春蠶快，要趁工夫下早田”,，就是在養(yǎng)蠶室中用火加溫,，促進(jìn)蠶的生長。

高產(chǎn)詩人乾隆寫過一組《德勝門外》,，第二首為“麥臨芒種堪收半,，黍沃甘膏更長齊。憂慰總緣農(nóng)務(wù)切,，吟詩豈為湊新題”,，末句雖有些此地?zé)o銀，至少可以看做一種官方表態(tài),。這組詩作于乾隆十三年,，其時(shí)“曹雪芹于悼紅軒中披閱十載、增刪五次”的《紅樓夢》已經(jīng)開始寫作,，省親一回里林妹妹那首被元妃指為第一的頌圣詩《杏簾在望》,，也許已經(jīng)寫好，末兩句“盛世無饑餒,，何須耕織忙”,，現(xiàn)在看來，真是有點(diǎn)輕飄飄,。

《紅樓夢》里寫到的芒種,，也是另一種情形：“凡交芒種節(jié)的這日，都要設(shè)擺各色禮物,，祭餞花神,，言芒種一過，便是夏日了,，眾花皆卸,，花神退位，須要餞行……那些女孩子們,，或用花瓣柳枝編成轎馬的,，或用綾錦紗羅疊成干旄旌幢的，都用彩線系了,。每一棵樹上,，每一枝花上,，都系了這些物什。滿園里繡帶飄飖,，花枝招展,，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚,，一時(shí)也道不盡,。”這一天,，寶釵在撲蝶,，林妹妹單找了個(gè)地方去念《葬花詞》。小時(shí)候的語文課本上,，讀過張俞《蠶婦》“遍身羅綺者,，不是養(yǎng)蠶人”，無端就對“羅綺者”抱有一種批判和敵意,。后來讀到《紅樓》里的綺羅叢,，方知人類的悲歡雖不相通，卻每種都是生命的組成部分,。個(gè)體生命自有其獨(dú)特性和豐富性,，萬千世界也不會只有單一面目。