長期以來,，自閉癥被認(rèn)為是一種大腦疾病。但美國《細(xì)胞》雜志近日發(fā)表的一項(xiàng)研究成果提出不同看法,，認(rèn)為一些自閉癥癥狀與四肢,、皮膚等人體外周神經(jīng)系統(tǒng)的缺陷有關(guān),。

自閉癥也稱孤獨(dú)癥,，是一類多發(fā)于青少年的精神疾病,，患者癥狀包括社交障礙、重復(fù)性刻板動(dòng)作,、焦慮、抑郁等,，約95%的患者會(huì)出現(xiàn)感官知覺異常,，最常見的例子是聽覺和觸覺比一般人敏感，會(huì)捂住耳朵避免吵鬧,，不喜歡被觸碰,。

在此項(xiàng)研究中,，美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員首先通過基因工程技術(shù)制造出含有自閉癥相關(guān)基因突變的實(shí)驗(yàn)鼠，但這些突變只發(fā)生在實(shí)驗(yàn)鼠的外周感覺神經(jīng)細(xì)胞中,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些實(shí)驗(yàn)鼠對(duì)外界觸碰異常敏感,。

然后，研究人員又通過常用分析方法研究這些實(shí)驗(yàn)鼠的焦慮與社交情況,，結(jié)果顯示它們不愿與陌生實(shí)驗(yàn)鼠交流,，焦慮程度增加。

負(fù)責(zé)這項(xiàng)研究的哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院戴維·金蒂教授在一份聲明中說：“有關(guān)自閉癥的一個(gè)潛在假設(shè)是它僅僅是一種大腦疾病,，但我們發(fā)現(xiàn)情況并不總是這樣,。”

研究人員提出,，自閉癥相關(guān)基因突變導(dǎo)致小鼠外周感覺神經(jīng)細(xì)胞的“音量開關(guān)”出現(xiàn)重大缺陷,，就好比“音量”被調(diào)得很高，導(dǎo)致小鼠的觸感被放大,，最終造成小鼠行為異常,。這種作用機(jī)制可能同樣適用于人類，因此他們下一步將研究如何通過基因或藥物手段把上述“音量開關(guān)”調(diào)回正常水平,。