新華社杭州4月13日電(周煒、朱涵)浙江大學醫(yī)學院神經(jīng)科學研究所汪浩研究員和段樹民院士合作研究發(fā)現(xiàn),，三磷酸腺苷(ATP)可以識別大腦中不需要的神經(jīng)突觸,，在大腦中按下“刪除鍵”,。

該研究成果12日刊登在生命科學領域知名期刊《生命科學在線》(《eLife》)上,。

一個健康的成年人的大腦中約有860億個神經(jīng)元,，神經(jīng)元之間接觸的結(jié)構稱為神經(jīng)突觸,。每個神經(jīng)元會和別的神經(jīng)元形成大約1000個突觸,。剛出生的嬰孩大腦中的突觸數(shù)量會隨著發(fā)育不斷增多,，6歲時突觸數(shù)量到達頂峰,。此后，大腦又會通過突觸刪除,，讓這個數(shù)量降低并維持在一個比較穩(wěn)定的水平,。

“大腦像個復雜而精致的花園，花園里的園藝草木需要被修剪,，大腦里冗余的突觸也需要被刪除,。”汪浩說，成人的大腦每天都會生成和刪除大量突觸,，是一種常態(tài)化的生理機制,。

此前的研究發(fā)現(xiàn)，大腦中的星形膠質(zhì)細胞和小膠質(zhì)細胞,，可以像清道夫一樣,，通過吞噬和降解刪除不需要的神經(jīng)突觸。此外,，星形膠質(zhì)細胞內(nèi)的鈣離子濃度的升高,，對星形膠質(zhì)細胞行使功能起到至關重要的作用。

汪浩介紹,，研究團隊在轉(zhuǎn)基因小鼠體內(nèi)敲除了一個基因,，使得小鼠大腦星形膠質(zhì)細胞的鈣離子無法升高，于是很多本該被刪除掉的突觸都被保留了下來,。研究人員在突觸過剩的小鼠大腦里補充ATP后,，突觸刪除過程得到了恢復。

研究團隊發(fā)現(xiàn),，膠質(zhì)細胞的工作原理是釋放出ATP,，ATP是生物體內(nèi)最直接的能量來源，它同時也作為一種化學信號分子,，激活了突觸的刪除機制,。

“神經(jīng)突觸是我們記憶存儲的載體，突觸的生成和刪除也構成了我們大腦可塑性的基礎,，突觸過?？隙ú皇且患檬隆,！蓖艉普f,，突觸刪除異常被認為與自閉癥和精神分裂癥有關，突觸刪除機制的研究將為這些疾病的治療提供啟發(fā),。