英國(guó)科學(xué)家在14日出版的《自然》雜志上撰文稱，他們找到了將衰老的大腦干細(xì)胞逆轉(zhuǎn)成更年輕,、更健康狀態(tài)的新方法：在與年輕大腦柔軟度相似的材料上生長(zhǎng),，這些衰老的大腦干細(xì)胞可恢復(fù)活力,。研究結(jié)果對(duì)于我們理解衰老過(guò)程,，開(kāi)發(fā)與年齡相關(guān)的腦部疾病療法,，都具有深遠(yuǎn)意義,。

由劍橋大學(xué)干細(xì)胞研究所主導(dǎo)的多學(xué)科團(tuán)隊(duì),，研究了年輕和年老大鼠的大腦，以了解與年齡相關(guān)的大腦硬化對(duì)少突膠質(zhì)細(xì)胞祖細(xì)胞（OPCs）功能的影響,。OPCs是一種大腦干細(xì)胞,，對(duì)維持大腦的正常功能和髓鞘（包圍神經(jīng)的脂肪）再生非常重要,。但隨著年齡增長(zhǎng),，OPCs功能會(huì)失調(diào),，甚至導(dǎo)致多發(fā)性硬化癥。

為了確定衰老OPCs的功能喪失是否可逆,，研究人員將老年大鼠的OPCs移植到年輕大鼠柔軟的海綿狀大腦中,。結(jié)果表明，較老的腦細(xì)胞恢復(fù)了活力,，并開(kāi)始表現(xiàn)得像較年輕的,、活力更強(qiáng)的細(xì)胞。

為了完全了解大腦的柔軟度和僵硬度對(duì)細(xì)胞行為的影響,，研究人員對(duì)細(xì)胞表面發(fā)現(xiàn)的一種名為“壓電-1”（Piezo1）的蛋白進(jìn)行了研究,，這種蛋白能“告訴”細(xì)胞，周?chē)沫h(huán)境是柔軟還是僵硬,。他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室中開(kāi)發(fā)了不同硬度的新材料,，并將其用于在受控環(huán)境中生長(zhǎng)的大鼠大腦干細(xì)胞，這些材料被設(shè)計(jì)成具有與年輕或年老大腦相似的柔軟度,。

研究負(fù)責(zé)人之一的凱文·查魯特博士說(shuō)：“當(dāng)我們?cè)趫?jiān)硬的物質(zhì)上培育年輕的,、功能正常的大鼠大腦干細(xì)胞時(shí)，這些細(xì)胞功能失調(diào)并失去了再生能力,，事實(shí)上,，它們開(kāi)始變得像衰老的細(xì)胞一樣。然而,，當(dāng)衰老大腦干細(xì)胞在柔軟的材料上生長(zhǎng)時(shí),，它們開(kāi)始像年輕細(xì)胞一樣發(fā)揮作用——換句話說(shuō)，它們重新煥發(fā)了活力,?！?/p>

研究人員稱，這些逆轉(zhuǎn)大腦干細(xì)胞衰老過(guò)程的新發(fā)現(xiàn),，對(duì)未來(lái)的治療具有重要意義,，它為我們解決與衰老和多發(fā)性硬化相關(guān)的問(wèn)題，包括如何潛在地恢復(fù)大腦失去的功能,，提供了一個(gè)新目標(biāo),。