又到正月十五元宵節(jié),，這是新年開(kāi)始的第一個(gè)重要傳統(tǒng)節(jié)日,。隨著社會(huì)的發(fā)展,，可供人們聚會(huì),、慶祝的節(jié)日不少,，元宵節(jié)也不那么令人矚目,，但在古時(shí),，這一日堪稱(chēng)狂歡節(jié)，甚至比除夕還熱鬧,。古往今來(lái),，不僅出現(xiàn)了大量膾炙人口的元宵詠燈詩(shī)，而且也留下了無(wú)數(shù)情趣盎然的元宵吟燈聯(lián),。

元宵節(jié)的起源,，要追溯到漢代。相傳，漢文帝為慶祝周勃于正月十五戡平諸呂之亂,，每逢此夜,，必出宮游玩，與民同樂(lè),。在道教文化中,，這一日是上元天官的生日，傳說(shuō)此日他會(huì)下到人間,，校定人之罪福,，所以又名“天官賜福”,。漢武帝也會(huì)于這一日,，在甘泉宮祭祀“太一”的活動(dòng)，被后人視作正月十五祭祀天神的先聲,。古人常把夜稱(chēng)為“宵”,，正月又稱(chēng)元月，故而稱(chēng)“元宵”,，司馬遷在《太初歷》中將元宵節(jié)定為民間節(jié)日之一。

源于漢,，興于隋,。到了隋朝，元宵節(jié)已經(jīng)成為了重大節(jié)日,。在《隋書(shū)·音樂(lè)志》中有這樣的記載：每當(dāng)正月,，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，留至十五日于端門(mén)外建國(guó)門(mén)內(nèi),，綿亙八里,，列戲?yàn)閼驁?chǎng)，參加歌舞者足達(dá)數(shù)萬(wàn),，從昏達(dá)旦,，至晦而罷。

到了唐代,，元宵節(jié)盛況空前,。武則天時(shí)期宰相蘇味道在《正月十五夜》中寫(xiě)盡了盛唐元宵的動(dòng)人氣象：“火樹(shù)銀花合，星橋鐵鎖開(kāi),。暗塵隨馬去,，明月逐人來(lái)。游伎皆秾李,，行歌盡落梅,。金吾不禁夜，玉漏莫相催?！?/p>

都城平時(shí)都有宵禁,，官兵晝夜巡邏，私自夜行者處以重罰,。但在元宵節(jié)期間,，官府會(huì)下令特許打開(kāi)坊門(mén)，弛禁三夜,，任由人們徹夜狂歡,。蘇味道時(shí)期尚未有煙花，這首詩(shī)中的“火樹(shù)銀花”即指燦爛絢麗的燈光,，風(fēng)流倜儻的少年們紛紛游街,，帶起的塵土隨馬而去，歌姬舞女艷若桃李,，行走歡歌,。

唐代元宵節(jié)期間的花燈規(guī)模有多大？《明皇雜錄》《歲華紀(jì)麗》等書(shū)中記載,，唐玄宗在東都洛陽(yáng)“結(jié)繒絲為燈樓三十間,，高百十尺，垂以珠玉,，微風(fēng)一動(dòng),，鏗然成聲，其燈為龍,、鳳,、虎、豹之狀”,。除了皇帝本人,，達(dá)官貴人們也紛紛斥以巨資打造各不相同的燈盞，觀燈活動(dòng)讓都城“士女無(wú)不夜游,，車(chē)馬塞路,，有不躡地浮行數(shù)十步者”。唐玄宗“大酩五鳳樓下,，命三百里縣令刺史率其聲樂(lè)來(lái)赴閥”,，還讓這些聲樂(lè)歌舞隊(duì)比勝負(fù)，進(jìn)行賞罰,。

唐中宗李顯還曾帶著皇后與宮女微服出行,，踏月賞燈，并讓“宮女?dāng)?shù)千人,，衣羅綺,，曳錦繡,，耀珠翠，施香粉”,，在燈輪下輕歌曼舞,。《明皇雜錄》中記載,，除了賞燈出游,，街上還有山車(chē)旱船、尋橦走索,、丸劍角抵,、斗雞戲馬、拔河（牽鉤）等雜技表演,。文人則獻(xiàn)踏歌詞,，吟詩(shī)作賦，倍添雅興,。

彼時(shí)元宵大規(guī)模的花燈,，也與唐代佛教盛行有關(guān)。東漢佛教剛剛傳入中國(guó)時(shí)期,，漢明帝就會(huì)在元宵節(jié)于宮廷,、寺院中“燃燈表佛”，民間也倡導(dǎo)掛燈,，后有點(diǎn)花燈紀(jì)念佛祖的儀式,。

隋唐以后，歷代燈火之風(fēng)盛行,，并沿襲傳于后世,。所以也把元宵節(jié)稱(chēng)為“燈節(jié)”,。在宋代出現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)的燈市,，燈市從十五持續(xù)到十九，燈品也琳瑯滿(mǎn)目,，如《東京夢(mèng)華錄》里記載元宵節(jié)上有“望之蜿蜒如雙龍飛走”的龍燈,，也有數(shù)百人抬著行走、高達(dá)數(shù)丈的“鰲山燈棚”,，上面布置各種燈彩,，燃燈萬(wàn)盞，名“鵓鴿旋”,。明清時(shí)期,，元宵節(jié)的花燈式樣也一直在翻新，在明代繪畫(huà)《明憲宗宮中行樂(lè)圖》中就描繪了很多宮燈的樣式和其他習(xí)俗的場(chǎng)景,。

《明憲宗行樂(lè)圖》之鰲燈

元宵節(jié)之所以這么吸引人,，還不只是燈會(huì),。這一日，深藏閨閣的少女們也可上街游玩,，在美好浪漫的氛圍中,，可以得見(jiàn)鮮衣怒馬的英俊少年，可謂是中國(guó)的情人節(jié),。宋代歐陽(yáng)修的《生查子·元夕》中“去年元夜時(shí),，花市燈如晝。月上柳梢頭,，人約黃昏后”,，辛棄疾《青玉案·元夕》中的經(jīng)典佳句“蛾兒雪柳黃金縷，笑語(yǔ)盈盈暗香去,。眾里尋他千百度,，驀然回首，那人卻在,，燈火闌珊處”都是描述了元宵節(jié)的夜晚,，青年男女曖昧的愛(ài)慕氛圍。

隨著明清市民社會(huì)的發(fā)展,，狂歡喜慶的習(xí)俗更盛,，明清兩代的燈市上除有燈謎與百戲歌舞之外，又增設(shè)了戲曲表演的內(nèi)容,。各個(gè)地方也融入了不同的風(fēng)俗,，踩高蹺、猜燈謎,、耍龍燈,、舞獅子等等。小說(shuō)《鏡花緣》里記載多九公在智佳國(guó)猜了一個(gè)出典于《孟子》,、謎面為“萬(wàn)國(guó)咸寧”的燈謎,，謎底為“天下之民舉安”，可見(jiàn)元宵節(jié)還有祈求國(guó)泰民安的寓意,。在民間,，也有送花燈求子、走百病等帶有祈福性質(zhì)的習(xí)俗出現(xiàn),。