1971年開業(yè)的新加坡香格里拉大酒店鄰近該國最繁華的烏節(jié)商圈,，號稱亞洲最豪華五星級酒店之一,，但許多中國人記住它并非因其豪華,，更多是因這里是海峽兩岸領(lǐng)導(dǎo)人時隔66年首次會面的見證地,。新加坡香格里拉大酒店蜚聲國際還有另一個重要原因,，2002年起的每年初夏,，這里都要舉辦旨在討論亞洲安全議題的非官方對話會——“香格里拉對話”,。

“香格里拉對話”最初由英國國際戰(zhàn)略研究所(IISS)發(fā)起,，《環(huán)球時報》記者2日步入今年對話的主會場時,，現(xiàn)場已豎起不少寫有“IISS香格里拉對話”的展板,。酒店大堂內(nèi)，穿著各式軍裝的人往來穿梭,。與《環(huán)球時報》記者同機(jī)抵達(dá)新加坡的中國代表團(tuán)也在這一天入住,。

海軍上將孫建國是中國代表團(tuán)團(tuán)長，這是他第二次參加“香格里拉對話”,。去年率團(tuán)至此時,，他的身份還是解放軍副總參謀長，如今頭銜變成了中央軍委聯(lián)合參謀部副參謀長,。在去年的經(jīng)歷中,，美國防長卡特在正式會議首日發(fā)表演講,，點名批評中國在南海填海造地規(guī)模和速度史無前例，此行為與國際準(zhǔn)則“不合拍”,。孫建國翌日做主題演講時回?fù)舴Q,，“中國作為大國，島礁建設(shè)的規(guī)模速度與在南海承擔(dān)的國際責(zé)任和義務(wù)是相稱的”,。上周,，“愛說話”的卡特又在“香會”前接連在南海問題上煽風(fēng)點火，稱中國在南海的島礁建設(shè)“筑起一座自我孤立的長城”,。

在這樣的背景下,，多家西方媒體預(yù)測，“南海爭端將主導(dǎo)今年的香格里拉對話會”,。路透社還稱“注定如此”,。該報道稱，南海仲裁庭很快就要針對菲律賓提起的訴訟做裁決,，這次非官方的對話會將成為美中兩國在仲裁結(jié)果公布前尋求國際支持的最后機(jī)會,。美國希望說服東盟國家和印度、日本等國公開支持仲裁庭很可能作出的對中國不利的裁決,，而中國則希望大多數(shù)國家勿持這樣的立場,。于是作為本次對話會第一個發(fā)表主旨演講的人，泰國總理巴育會怎么說就顯得很重要,。該社采訪的美國戰(zhàn)略與國際研究中心學(xué)者波林把話說得特別直接：仲裁案的價值在于對中國名譽(yù)實施長久打擊,，但前提是你得有一大批盟友跟著把此事昭告天下才行，如果中國能召集很多國家不表態(tài),，批評就會被抵消,。