艾是純陽(yáng)之草,，能驅(qū)逐寒氣，又名冰臺(tái),、香艾,、蘄艾、艾蒿,、灸草﹑醫(yī)草﹑黃草,、艾絨，為菊科蒿屬植物,，具有溫經(jīng)止血,、散寒止痛、調(diào)經(jīng)安胎的作用,，是止血的要藥之一,為中醫(yī)婦科常用藥物,。

關(guān)于艾草最早的記載，是其作為引取“天火”的媒介,。我國(guó)有關(guān)物理,、化學(xué)方面的重要文獻(xiàn)《淮南萬(wàn)畢術(shù)》中記錄了關(guān)于冰透鏡取火的內(nèi)容，“削冰令圓,，舉以向日,，以艾承其影，則火生,?！边@可能也是艾別名“冰臺(tái)”的由來(lái)。

艾蒿具廣泛生物活性

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明，艾蒿具有治療慢性支氣管炎,、支氣管哮喘,、過(guò)敏性皮膚病、慢性肝炎,、三叉神經(jīng)痛,、關(guān)節(jié)炎的功效，還可以軟化血管,，抑制痢疾桿菌,、傷寒桿菌等病原菌的生長(zhǎng)。艾蒿中的黃酮類(lèi)化合物具有很強(qiáng)的抗氧化性,，能夠起到抗氧化,、清除自由基和抑菌等作用，有很好的開(kāi)發(fā)利用價(jià)值,。

北京中醫(yī)醫(yī)院中藥師崔一然表示,，艾有生熟之分。生艾為艾葉采來(lái)自然陰干,；熟艾則是經(jīng)過(guò)反復(fù)揉,、搗，做成艾絨,，亦或是用醋炒黑,，甚至炒成炭，也叫熟艾,。艾草作為醫(yī)用,，入藥多用生艾，灸多用熟艾,，又稱(chēng)陳艾,，一般保存一年以上的艾葉謂之陳艾。

《孟子?離婁》云：“猶七年之病,，求三年之艾也,。”可見(jiàn)春秋時(shí)期,，艾草的療效就已被認(rèn)可,，“三年之艾”更是對(duì)艾草使用有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)。艾為一年生草本植物,，三年之艾,，并非生長(zhǎng)三年的艾，也不是陳放三年的艾絨,，而是采摘后儲(chǔ)存了三年之久的艾葉,。

掛艾人，食艾草

我國(guó)端午掛艾的歷史悠久,南北朝時(shí)出現(xiàn)了在門(mén)口掛艾人禳毒的風(fēng)俗。南朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》記載:“以艾為虎形,或剪彩為小虎,帖以艾葉,內(nèi)人爭(zhēng)相戴之,。”在宋代的民俗中,端午掛天師符,且以艾草,、大蒜諸物縛成騎虎天師像,用以驅(qū)邪辟毒,。《荊楚歲時(shí)記》記載:“五月五日……采艾以為人,懸門(mén)戶(hù)上,以禳毒氣,?！庇纱丝梢?jiàn),除采艾葉扎成人形外,也將艾葉扎成虎形給婦女和孩子佩戴來(lái)避邪驅(qū)瘴。因?yàn)榘~具有濃烈的香氣,可以讓人神清氣爽,少生疾病,。

“食艾”即以艾草為食,。中國(guó)人講究“民以食為天”,神農(nóng)嘗百草是中國(guó)傳統(tǒng)飲食文化和醫(yī)藥文化的肇始,中醫(yī)“藥食同源”理論追溯于此。我國(guó)古人早在3000多年前就以鮮艾入膳,陳艾入藥,形成了獨(dú)特的中國(guó)艾草飲食文化,。

艾草既可內(nèi)服也可外用,，最新的中國(guó)藥食同源品類(lèi)已經(jīng)把艾草納入87個(gè)種類(lèi)之一。艾草飲食主要包括飲用和食用兩個(gè)方面,。一方面,艾草飲用包括艾草茶,、艾草汁和艾草酒?！侗静菥V目》,、《名醫(yī)別錄》和《藥性論》中均有艾草茶的記載,艾草茶主要以艾葉泡成,也可以是艾葉與其它材料混和泡制。艾草茶加工步驟主要有粗揉,、蒸煮,、中揉、干燥四個(gè)環(huán)節(jié),。艾草茶可分為艾草豆汁茶,、紅花艾草茶和當(dāng)歸艾葉茶等。艾草茶不僅可以治療疲勞與空調(diào)病,、月巴胖與高血壓,、保腸胃護(hù)肝臟等類(lèi)型的現(xiàn)代文明病,而且還可以治療婦科疾病、治療心臟病和神經(jīng)痛,。

唐《食療本草》中記錄：“春月采嫩艾作菜食,，或和面作如彈子”，時(shí)至今日在我國(guó)江南地區(qū)仍保留有清明節(jié)吃艾草青團(tuán)的習(xí)俗,。

“透諸經(jīng)而治百病”——艾灸

中醫(yī)認(rèn)為,，艾灸可以“透諸經(jīng)而治百病”，有通經(jīng)活絡(luò),、行氣活血,、祛除寒濕、回陽(yáng)救逆、防病保健等功效,?！侗静菥V目》言：“凡用艾葉，須用陳久者,，治令細(xì)軟,，謂之熟艾。若生艾灸火,，則易傷人肌脈,。”陳艾灸火“溫而不燥,，潤(rùn)能通經(jīng)”,，新艾施灸,火烈有灼痛感。但也并非越陳越好,，保存３-５年的艾草最適宜艾灸,，既祛除了燥氣，又保存了藥性,。東晉?葛洪《肘后備急方》載“以艾灸病人四床角,，各一壯，令不相染”,，是以艾葉煙熏消毒預(yù)防瘟疫傳染病,。

艾草并非艾灸的原始材料,人們通過(guò)反復(fù)實(shí)踐與比較后發(fā)現(xiàn),艾草因其取材方便、操作簡(jiǎn)單,、效果顯著而成為灸的主要用料,。艾灸歷史非常悠久,早在三國(guó)時(shí)期曹翕就撰寫(xiě)了歷史上首部灸法專(zhuān)著《曹氏灸方》,魏晉南北朝是灸法的快速發(fā)展階段,尤其是兩晉時(shí)期的灸法得到了長(zhǎng)足的發(fā)展,出現(xiàn)了一批灸法大家及代表性著作。

歷史上利用艾灸成功治病不僅歷史悠久,而且舉不勝舉,。東漢時(shí)期,華佗擅長(zhǎng)用灸法給患者治療疾病,他一般選用一兩個(gè)穴位,每個(gè)穴位灸七八個(gè)艾炷,病便能痊愈,。艾灸有特殊療效。例如人體體表或體內(nèi)生長(zhǎng)出的腫瘤,、贅疣,如果采用艾灸來(lái)治療,往往能夠立即收到立竿見(jiàn)影的效果,。

相傳東晉葛洪妻子鮑姑,更是擅長(zhǎng)用灸法,她是我國(guó)歷史上一位了不起女灸療專(zhuān)家?！鄂U姑祠記》記述:“鮑姑用越崗天然之艾,以灸人身贅疣,一灼即消除無(wú)有,歷年久而所惠多,。”明代李梃《醫(yī)學(xué)入門(mén)》言:“藥之不及,針之不到,必須灸之”,說(shuō)明灸法可以起到針,、藥有時(shí)不能起到的作用,。（王蹊）

資料來(lái)源：中國(guó)知網(wǎng)、《中國(guó)艾文化遺產(chǎn)研究》等