1929年，徐志摩將常玉油畫代表作品《花毯上的側(cè)臥裸女》刊登在《新月》雜志第一卷第十二期上,，推介其作品至國內(nèi),。作為回報(bào),，常玉寄送一幅素描作品給徐志摩?？吹疆嬜髦?，徐志摩贊美常玉畫中人物比例上的變形，稱之為“宇宙大腿”,。

徐志摩對常玉能夠擺脫學(xué)院派寫實(shí)主義,，進(jìn)而轉(zhuǎn)向現(xiàn)代極簡主義與抽象表示相當(dāng)贊賞。后來,，徐志摩給著名畫家劉海粟的信件中還寫道：“常玉今何在,？陳雪屏帶回一幅宇宙大腿，正始拜領(lǐng)珍異也,。見為道念?！笨梢娦熘灸ΤＳ癞嬜鞯目粗?。

自19歲起，常玉便留學(xué)法國,，由于長期處于巴黎前衛(wèi)的藝術(shù)氛圍中,，常玉在創(chuàng)作中進(jìn)行了許多大膽嘗試，被譽(yù)為“中國馬蒂斯”,，也被視為當(dāng)時(shí)的先鋒藝術(shù)家,。

作為常玉好友，徐志摩在歐洲游學(xué)時(shí),，經(jīng)常到常玉家拜訪,。甚至，徐志摩曾在《巴黎的鱗爪》一文中,，詳細(xì)地描述過常玉的居所：“住在一條老聞著魚腥的小街底頭一所老屋子頂上一個(gè)A字式的尖閣里,，光線暗慘得可怕……他是照例不過正午不起身，不近天亮不上床的一位先生,，下午他也不居家,，起碼總得上燈的時(shí)候他才脫下了他的開褂露出兩條破爛的臂膀，埋身在他那艷麗的垃圾窩里,，開始他的工作,。”

常玉與徐志摩友情甚篤,，此幅常玉為徐志摩所繪畫像即完成于1931年,。當(dāng)年，常玉托從巴黎歸國的畫家王濟(jì)遠(yuǎn)將其帶給徐志摩,。這幅作品呼應(yīng)了徐志摩對現(xiàn)代藝術(shù)的想法,，但遺憾的是,，這幅畫作最終并沒能交到他的手中。

1931年11月,，徐志摩搭乘“濟(jì)南號”郵政飛機(jī)由南京北上,，天雨霧大，飛機(jī)誤觸開山,，當(dāng)即墜入山谷,，飛行員與乘客俱遇難。王濟(jì)遠(yuǎn)寫道：“我因?yàn)橹灸υ诒逼?。雖然于夏天回滬過一次,，但又因我僻居滬西藝苑，始終沒有見面的機(jī)會,。志摩來信說,，大概在寒假回滬，看我在歐洲所作的畫,。最近有人說,，志摩已回來過了，我又沒有會見,，而報(bào)噩耗傳來,，志摩已在開山遇難，棄濁世而長逝了,。嗚呼,！十一月二十三日志摩靈柩到滬?！?span style="text-indent: 2em; font-family: inherit;">(武英)