抗戰(zhàn)時期,，沈從文擔任西南聯大中文系教授,，經常和在云南大學任教的施蟄存淘古董。一次，沈從文在地攤的雜物堆里發(fā)現了一個小小的瓷碟,，畫著一匹青花奔馬,，歡呼起來：“淘到寶貝了。這是康熙青花瓷,，八個一套,，名為八駿圖?！?942年,，他興奮地給在福建的施蟄存寫信說，八駿圖的瓷碟又淘到兩只,。

20世紀50年代,，沈從文到中國歷史博物館工作。他非常投入,，不是寫卡片就是在倉庫里清理塵封已久的文物,，到了中午休息時還渾然不覺，甚至被鎖在里面,，到了下午上班才被發(fā)現,，他毫不在意。

1953年,，一個能讀《山海經》的波蘭東方博物館主任來華考察,，參觀中國歷史博物館時要看銅鏡。沈從文不用翻閱目錄本,，直接列出300個銅鏡的名稱，當場一一講解,，這位波蘭專家驚訝得半天說不出話來,。

中日建交后，日本政府曾派專家向黃永玉請教,，說日本某張錢幣上古代皇太子畫像的服裝有些問題,，所以覺得這位皇太子不是真的，如果不是,，就要廢止這張錢幣,。黃永玉不擅長這方面知識，便推薦了表叔沈從文,。

沈從文仔細甄別后說：“這位太子年輕,，在長安住過很久。長安非常繁榮,，年輕人買點外國服飾穿戴,，在迎合新潮中得到快樂是可以理解的，就像現在的青年男女穿牛仔褲趕時髦一樣。不要因為服裝上某些地方不統(tǒng)一就否定全局,，要研究那段社會歷史生活,。”經過沈從文的詳細解說,，日本專家徹底弄明白了這件事,，那張本想廢止的錢幣繼續(xù)流通使用。