清代畫家丁觀鵬的《乾隆皇帝洗象圖》（北京故宮博物院藏）設(shè)色艷麗,，氣氛和諧,，圖中的碧水彎彎曲曲,，綠樹,、怪石、蕙草其中,，一頭大象溫順地站立在樹陰之下,，玉女、金童,、天王,、僧侶等一干人等正在為大象洗浴。端坐者就是扮作普賢菩薩模樣的乾隆皇帝,，目不轉(zhuǎn)睛地瞧著自己的坐騎大象，大象也非常愜意地與乾隆帝對視,，似在與主人交流情感,。據(jù)記載，乾隆帝受佛學(xué)大師三世章嘉活佛的影響,，數(shù)十年傾心于佛學(xué)研習(xí),。他為了表示對佛教的信仰，不僅大建佛寺,，譯佛經(jīng),，造法器及寫經(jīng)自修，而且還將自己比喻成佛教中菩薩的化身,。此圖反映了一個節(jié)令民俗——伏日洗像,。

清代丁觀鵬《乾隆皇帝洗象圖》

明人劉侗、于奕正編撰的《帝京景物略》說：“三伏日洗象,，錦衣衛(wèi)官以旗鼓迎象出順承門,，浴響閘。象次第入于河也,，則蒼山之頹也,，額耳昂回，鼻舒糾吸噓出水面,，矯矯有蛟龍之勢,。象奴挽索據(jù)脊。時時出沒其髻,。觀時兩岸各萬眾,?！鼻宕膶W(xué)家李綠園有詩云：“三庚伏初屆，大地?zé)肴鐮t,。云是洗象日,，觀者充南郛。奔走狹委巷,，車馬隘通衢,。”夏至后三個庚日為頭伏的第一天,，即入伏,，進入三伏（初伏、中伏,、末伏）天氣,，每伏為10天（有的年份中伏為20天），這是一年中最為炎熱的時期,。三伏天洗象在元代就已有之,，但是尚未形成習(xí)俗。元朝建立后,，東南亞的泰國,、緬甸、越南等附屬國的使臣每年都來到大都進貢大象,。元朝在京城設(shè)立馴象所,，建有象房，從云南和緬甸召來馴象師,，每到酷暑炎夏,，就在大都城附近的積水潭中洗象，引來百姓圍觀,。元朝大臣宋褧有一首《過海子觀浴象》詩云：“四蹄如柱鼻垂云,，踏碎春泥亂水紋?！敝撩鞔f歷年間,，洗象已逐漸演變?yōu)闅q時民俗。明人沈德符在《萬歷野獲編》記載：“京師象只皆用其日洗于郭外之水濱,，一年未此一度,。”清承明制,，仍將洗象作為民俗傳承下來,。清初大臣、詩人田雯有《洗象行》詩曰：“張旗伐鼓傳洗象，一時觀者如堵墻,?！?/p>

清順治二年（1645），將明朝臭名昭著的錦衣衛(wèi)改為鑾儀衛(wèi),，專管鑾輿儀仗,。鑾儀衛(wèi)下設(shè)有馴象所，專管馴象之事,。清朝康乾盛世,，四方來朝，八方進貢,，東南亞各國以及云南少數(shù)民族部落的土司向大清王朝呈進大象,。康熙朝刑部尚書,、清朝著名詩人王士禎在《洗象行》一詩中說：“今年丞相收夜郎,，扶南盤況求王章。遠隨方物貢天闕,，屹然立仗金階旁,。”描寫了扶南（即柬埔寨）進貢大象的情景,。乾隆時期,，大象最多達三十多頭，馴象師多達百人,，在宣武門內(nèi)西側(cè)城墻根一帶建有象房,，至今這一帶還有“象來街”“象房胡同”等街巷名稱,。當(dāng)時的大象就像現(xiàn)在的大熊貓一樣珍貴,，每一頭大象都起有一個好聽的名字，并且授予不同的官職,，從武弁至大將軍不等,，按級別享受俸祿，配備象房,，由戶部供給大米,，工部提供棉被、氈條等御寒之物,。每年的初伏之日,，鑾儀衛(wèi)馴象所設(shè)置儀仗、鼓吹樂隊,，以旗鼓迎象出宣武門,，浴于響閘。

清潘榮陛在《帝京歲時紀(jì)勝》中記載：“鑾儀衛(wèi)則馴象所，于三伏日,，儀官具履服,，設(shè)儀仗鼓吹，導(dǎo)象出宣武門西閘水濱浴之,。城下結(jié)彩棚,，設(shè)儀官公廨監(jiān)浴，都人于兩岸觀望,，環(huán)聚如堵,。”王士禎的《洗象行》也有“日中傳呼洗象來,，玉河波射珊瑚赤,。須臾鉦鼓干云霄，萬夫聲寂如秋宵”的詩句,?？梢妰x仗隊之壯觀，觀者之眾多,。觀者中既有官宦士族,、仕女宮監(jiān)，也有平民百姓,，亦不乏市井無賴,、地痞流氓之徒，趁人多擁擠之機,，猥瑣調(diào)戲婦女,、偷盜財物，打架斗毆者也大有人在,。當(dāng)時,，觀看洗象成為京城一大時尚。現(xiàn)在的宣武門西北上斜街一帶是觀洗象的最佳場所,，每到洗象日,，這里的飯店酒肆賓朋滿座，商場店鋪人頭攢動,，生意異常紅火,。住在這里的大戶人家在自家的樓閣之上搭設(shè)觀景臺，足不出戶,，憑欄而觀洗象盛況,。清代詞人朱彝尊在《曹贊善移居》詩之二寫道：“后園虛閣壓城濠，濺瀑跳珠閘口牢,。正欲憑闌看洗象,，玉河新水一時高。”有的富豪出大錢提前租賃附近的樓房,，憑窗而坐,。有詩云：“千錢更賃樓窗坐，都為河邊洗象來,?！狈障聪螅^承了民間伏日洗浴的習(xí)俗,，展示了大清天朝強大的國力,，威震四方。正如王士禎詩句所云“圣朝自不貴異物,，致此亦足威遐方”,。然而自咸豐朝之后，國運衰弱,，滇南地區(qū)時常發(fā)生動亂,，社會不穩(wěn)定，加之泰國,、緬甸,、柬埔寨等東南亞各國遭到西方列強的入侵，淪為殖民地,，清朝的朝貢體系被瓦解,，沒有了大象來源。清富察敦崇《燕京歲時記》說：“象奴等克扣太甚,，相繼到斃,。故咸豐以后十余年象房無象?！惫饩w十年（1884）,，還出現(xiàn)了大象突然發(fā)瘋，毀物傷人事件,。于是清末洗象民俗逐步消失,，成為歷史記憶,。

《乾隆皇帝洗象圖》畫幅左下款署：“乾隆十五年（1750）六月,，臣丁觀鵬恭繪?！毕骡j“臣丁觀鵬”白文方印,、“恭畫”朱文方印。畫幅右上鈐乾隆皇帝朱文橢圓印“乾隆御覽之寶”,。

丁觀鵬,，北京人，藝術(shù)活動于清代康熙末期至乾隆中期，工道釋,、人物,，尤擅仙佛、神像,，也善畫山水,。清雍正四年（1726）進入宮廷為畫院處行走，是雍正,、乾隆朝畫院高手,，與唐岱、郎世寧,、張宗蒼,、金廷標(biāo)齊名。造詣深湛,，得乾隆帝賞識,。