沈貞（1400—1482）,，一名貞吉，號南齋,、陶然道人,，長洲（今蘇州）人,。明代中葉畫家,，“吳門畫派”領(lǐng)軍人物沈周的伯父,；善畫山水,、人物,，山水取法五代畫家董源,，善作景色富麗的著色山水，用筆細(xì)密沉著，畫風(fēng)清新秀潤,，略具煙林清曠,、平淡天真的意趣。圖為沈貞早年所繪的一幅《秋林觀瀑圖》軸,，縱143,、橫61厘米，現(xiàn)收藏于蘇州市博物館,。

此軸構(gòu)圖巧妙,，中部以濃厚的云霧將上下景物分割開來，更凸顯出險峻山勢和如練飛瀑所營造出來的山水奇觀,。上部險峰勁松,，直出畫頂，云霧繚繞處,，遮掩了部分山勢,，使左右山巖形成鼎峙之勢，峰巒出沒于云霧之間,，更突顯出山崖的奇崛突兀,。溪水自山頂崖壁林間起伏淙淙流淌而下，在山崖前形成傾注的飛瀑,，穿過云海注入深淵,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，就像一條長長的白練,，垂直懸掛在陡峭的崖壁上,，形成“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”的飛瀑奇觀,。下部近景處,，瀑流飛流直下，水霧彌漫,，深不見底,。臨淵的山坡上，幾株老樹枝繁葉茂,，樹干粗壯，癭結(jié)處處,，根須緊抓坡石,，昂然挺立，因為季節(jié)的變化,，有些枝葉經(jīng)霜后已開始泛黃,。林間山徑上，兩位老者正在臨淵的圍欄前觀瀑閑話,，背立的青袍老者策杖翹望,，側(cè)面的白袍老者仰首抬手,，笑指飛瀑，談笑風(fēng)生,。畫幅右上方有畫家自題的一首七絕,，道出了古人于秋日相約觀瀑、品山論水的閑適愜意的意境：“秋林霜重葉痕斑,，白發(fā)蕭蕭二老閑,。握手相逢無個事，不因論水更論山,?！笨钭R：“洪熙元年秋八月望后二日西莊沈貞吉?！泵魅首诤槲踉隇楣?425年,，作者時年26歲，該畫為其早年作品,。

山水是古代畫家特別鐘愛的畫科,，秋天的山水更是畫家們?nèi)≈槐M用之不竭的素材。沈貞在描繪秋天山水的時候,，著意對蒼松翠柏,、飛瀑流泉進行渲染，為畫面增添了山水的骨韻靈氣,。此畫構(gòu)圖密中有疏,，取景獨特，在云霧的分割下,，截取山巖的雄奇部分精心描繪,，以淡墨勾勒崖石，用披麻狀線條皴染,，再以濃墨勾邊,，細(xì)密點苔；樹干略加皴擦,，癭結(jié)森然,，愈顯樹齡滄桑；樹葉或以濃淡墨色點染,，或以圈線填色,，盡顯“秋林霜重葉痕斑”的繁茂、斑斕之狀,，有董源山水“樹石幽潤,，峰巒清深”的意蘊。相對于高山險峰、巨瀑流泉,、古木參天的渾然氣勢,，畫中人物雖然渺小，卻刻畫細(xì)膩,，衣紋洗練,，面部、手部略施赭色,，面部表情及肢體語言豐富生動,，仰觀飛瀑，談笑指點,，動感十足,，形神兼具，展示出“白發(fā)蕭蕭二老閑”“不因論水更論山”的賞秋情趣,。作者行筆流暢穩(wěn)健,，用墨干濕濃淡適宜，沉著靜逸,，設(shè)色淡雅而配合畫意,，協(xié)調(diào)自然，加上題畫詩的點綴,，整幅作品詩情畫意,，情景交融，描繪出一派山巒巖石雄奇夸張,、林木植被蔥郁蒼潤,、游山觀瀑悠閑愜意的秋日氣象。

秋日風(fēng)光旖旎,，湖光山色美景如畫,。古人賞秋，游山玩水,，大多帶著一種閑適遣懷的心態(tài),，沈貞侄子沈周畫過一幅《秋林策杖圖扇面》，自題一詩云：“繞路尋詩句意新,，涼風(fēng)吹葉趁閑人,。一般來往溪橋步，但涉忙緣便有塵,?！笨坍嬃水嬛腥瞬哒冗^溪橋醞釀詩句的忘我意境，可見古人賞秋色美景,，講求閑適心態(tài),，就像這幅畫上的兩位老者，品山論水,，游山觀瀑,，不疾不徐，游覽之時,，身心已與大自然和諧地融為一體,，亦升華了畫面上賞秋的意境，令人從中獲得心曠神怡的審美享受,。