珍珠管理

我國(guó)自唐代就開始對(duì)珍珠采集進(jìn)行管理,。唐代劉恂在《嶺表錄異》中記載：在廉州近海中有洲島,，島上有大池。因?yàn)橐蚧实圬暦钫渲?，太守每年都要親自監(jiān)督珠戶下池采珠,。珠池在海上,，池底是與大海相通的，池水深不可測(cè),。采出的珍珠一般如豌豆大小,，像彈丸大小的也時(shí)有所得；而直徑1寸,、光彩奪目的珍珠則極難遇到,。沿海居民常取出小蚌中的蚌肉，用竹篾串起來(lái)曬干,，叫作“珠母”,。容桂地方的人將“珠母”燒烤后用來(lái)下酒。在蚌肉中也可以見到像粟粒大小的細(xì)珠,，因而判定珍珠都是蚌中“胎”生的,。劉恂的這些記載反映了當(dāng)時(shí)人們的認(rèn)識(shí)水平。

自古以來(lái),，從事這項(xiàng)艱險(xiǎn)工作的主要是蜑民,。蜑又寫作但、蛋,、蜒等,，是我國(guó)南方少數(shù)民族中的一支。在漢代書籍《淮南子》中就有指使蜑民吹竽的記述,?！端鍟つ闲U傳》記述了蜑民與華人、儴,、俚,、僚等兄弟民族雜處共居的情形。東晉著作《華陽(yáng)國(guó)志》也記錄了“蜑”與濮,、苴,、共,、奴、儴,、夷等西南各民族共同生活的情況,。

在技術(shù)落后的古代，潛入海中采珠是十分艱險(xiǎn)的事,。周去非在《嶺外代答》中記載：采珠的蜑民潛入海中,，撈取大蚌，剖蚌取珠,。下海時(shí),，要攜帶一個(gè)系有長(zhǎng)繩的竹籃。蜑民潛入水中,，撿拾到蚌即將其放入籃內(nèi),，然后搖動(dòng)繩子，讓駕舟的人把裝滿蚌的籃子拽上海面,。潛水的人也迅速上浮,，回到船上。假如人在水下不幸遇到惡魚,，船上的人就會(huì)看到一縷血水涌上海面,。人們悲慟哭號(hào)，知道采珠人已葬身魚腹了,。也有的人看到惡魚后迅速逃離,，只傷了胳膊，或傷了腿,。海中最兇殘的惡魚是“刺沙”,，又稱之為虎魚。蜑民采珠最忌諱的是碰上虎魚,。由于官府殘酷壓榨盤剝采珠人,，因而采珠人想盡辦法進(jìn)行反抗。萬(wàn)震在《南州異物志》中記載：合浦的采珠人十幾歲就下海采珠,。官府禁止民間采珠,，采珠人就潛入水中，蹲在水底,，把蚌剖開,，取出好珠吞到腹中，再浮出水面,。

《嶺外代答》記載：蜑民把船當(dāng)作居室,，把水看作陸地,，在江海上生息繁衍,。欽州地方有3種蜑民：一是“魚蜑”,，以捕魚為生，善于舉網(wǎng)垂綸,；二是“蠔蜑”,，善于潛入海中采集蠔貝；三是“木蜑”,，善于伐木取材,。蜑民生活非常艱苦，衣服“鶉結(jié)”,，得到一捧米,，妻子兒女一起分食。一家人生活在船上,，子女很多,，有的多達(dá)十幾個(gè)。母親用布帛把幼子束縛在背上,，搖槳自如,。小孩能匍匐爬行了，就用長(zhǎng)繩一頭綁住孩子,，另一頭捆在木樁上,。有時(shí)孩子掉到水里了，就拉繩把他拽上來(lái),。小孩子就在船的篷脊上學(xué)走路,。孩子能走路了，也就會(huì)鳧水而在水中出沒(méi)了,。船靠岸,，孩子們就在沙灘上嬉戲。小孩冬夏身上都不穿衣服,。蜑民有自己的社會(huì)組織,，有自己的傳統(tǒng)，也有自己生活的“邊界”,。

據(jù)陶宗儀《南村輟耕錄》記載：從事珍珠捕撈的主要是“烏蜑”或“烏蜑戶”,。他們腰懸繩索，潛入海中很久才取到珍珠,。然后搖撼繩索,，由舟人拽出水面。葬身于蛟龍之腹的人比比皆是,。到了明代永樂(lè)年間,，人們開始改進(jìn)采蚌的技術(shù)。陸谷在《菽圃雜記》中記述說(shuō)：明永樂(lè)年,，開始嘗試用鐵耙取蚌,，但所得尚少,。最后得到了“今法”，即做一種特殊的沉網(wǎng),，用木材制成底口,，兩角用石頭做墜物，上邊用麻繩做一個(gè)大兜,，像個(gè)兜囊的形狀,，用繩子把大兜拴在船的兩側(cè)，讓網(wǎng)兜張開,，沿海底潛行,。當(dāng)船鼓動(dòng)風(fēng)帆乘風(fēng)而行時(shí)，海底的蚌紛紛落入兜囊中,。兜囊沉重了,，說(shuō)明蚌已經(jīng)裝滿了。這種采蚌技術(shù)的運(yùn)用,，使葬身魚腹的采珠人減少了,，也促進(jìn)了采珠業(yè)的發(fā)展。

珍珠采集上來(lái)之后,，要進(jìn)行分類篩選,。宋代李石的《續(xù)博物志》中記載：珍珠被分為九品。寸五分以上至寸八九分的為“大品”,。有光彩,，一邊有小平面，像個(gè)“覆釜”的叫“珰珠”,；次于珰珠的叫“走珠”,；次于走珠的叫滑珠；次于滑珠的叫“磊螺珠”,；次于磊螺珠的叫“官雨珠”,；次于官雨珠的叫“稅珠”；次于稅珠的叫“蔥珠”,。

根據(jù)《廣東通志》記載,，珍珠的年產(chǎn)量是很大的。例如在明代,，成化十二年（1476年）,，采珠28000兩；正德九年（1514年）,，采珠14000余兩,；嘉靖九年（1530年），采珠5390兩；嘉靖十二年（1533年）,，采珠11320兩,；嘉靖二十三年（1544年），采珠400兩,。

對(duì)于采珠人來(lái)說(shuō)，珍珠并不意味著財(cái)富,。商人往往采用欺詐手段,，對(duì)采珠人巧取豪奪。據(jù)《嶺外代答》記載,，有的年份,，自然條件適宜蚌的生長(zhǎng)，珍珠產(chǎn)量增加,，被稱為“熟年”,。但熟年珠價(jià)不抵“耗年”的十之一二。在熟年,，蜑民冒死采集的珍珠被奸商用一升酒,、一斗粟就換去一兩乃至數(shù)兩。經(jīng)過(guò)中間商分出等級(jí),，在城中或轉(zhuǎn)至京都售賣,，價(jià)格成倍增長(zhǎng)。商人都發(fā)了財(cái),，成為巨富,。管理采珠的官吏大多中飽私囊。雖然州名叫廉州,，但當(dāng)?shù)毓倮舨⒉磺辶?，而是貪污成風(fēng)。

我國(guó)古代產(chǎn)珠的地方不只合浦一地,，遂溪,、東莞也產(chǎn)珠。據(jù)《遂溪縣志》記載,，在遂溪縣西南150里的海中有“時(shí)樂(lè)池”,，盛產(chǎn)珍珠。宋,、明兩朝都在這里設(shè)置了管理采珠的機(jī)構(gòu),。在東莞珠江口外、東莞到香港一帶海中有“媚珠池”,?？傊覈?guó)是珍珠采撈歷史悠久的國(guó)家。晶瑩的珍珠不僅蘊(yùn)含了珍貴的物質(zhì)價(jià)值,，也蘊(yùn)含了珍貴的文化價(jià)值,。

（作者系中國(guó)社科院中國(guó)邊疆史地研究中心副研究員，本文選自社科文獻(xiàn)出版社《海疆開發(fā)史話》）