閔貞沒有老師，全憑個人的領(lǐng)悟,，只能師法自然,。為了提高技藝，他嘗試了各類題材,，最喜歡畫的還是人物肖像,，凡是被他畫過的人，都稱贊他的畫酷肖神似,。但他每次畫自己父母時“輒不似”,。執(zhí)藝三十年，常以自恨?！蹦切訉盈B加的記憶太紛亂,，總是不能讓他清晰地還原出父母的模樣。以致“執(zhí)藝三十年,，常以自恨”,。

雖然沒有受過良好的教育，但是有一技之長,，十幾歲的閔貞就開始了鬻畫生涯,，他只能算是一個畫匠，好在古人逢年過節(jié)總要買些畫來裝點一下,，那時的畫家比現(xiàn)代的畫家更容易混生活,。閔貞的人物寫真在鄉(xiāng)里比較有名氣，請他畫的人很多,，也足夠解決他的溫飽,。

乾隆十四年，二十歲的閔貞和往常一樣在街頭賣畫,，一個官員帶著隨從路過,，看到他的畫覺得很有些意趣，就停下來攀談了幾句,。這個官員就是當(dāng)時景德鎮(zhèn)監(jiān)督陶政,，其詩文書畫俱佳。他看閔貞的畫雖然靈性有余,，卻因缺乏名師指點,，難臻化境，又聽說閔貞少年命途的多舛,，于是就邀請到自己的衙署觀看歷代名家的真跡,，學(xué)習(xí)繪畫技巧。在陶政的指點下,，閔貞的繪畫有了質(zhì)的飛躍,。

畫技雖然提高了，閔貞依然無法描摹出心底父母的樣子,，直到有一天他在澡堂里看見一位酷似自己父親的老翁,，才豁然開朗：為什么不對著長得像父親的老人寫真呢？那天洗澡的人特別的多,，閔貞沒有來得及和老翁相識,，于是常常去那個澡堂尋找。一年后,，他才又遇上了老翁,，并把他恭敬地請到家中,，由此畫了一幅父親的畫像。又過了一段時間,，一位老婦路過閔貞家討水,，閔貞一見大驚：這不就是我的“母親嗎”！于是殷勤地招待了老婦,，并請她幫助自己完成了母親的畫像,。鄰居們看到畫像都說，這畫的就是他的父母,。從此，閔貞把兩幅畫像鄭重地懸掛在廳中,，每日早晚供奉,。

完成了這個心愿，閔貞開始著手另一個心愿：為父母修一座像樣的墓,。為了籌資,，他離開家鄉(xiāng)，在漢口流寓了很長時間,。當(dāng)時的漢口是九省通衢之地,，人口稠密，商賈云集,。而閔貞的繪畫題材廣泛,，貼近生活，所以鬻畫生意非常興隆,。為了盡快籌足資金,，他廢寢忘食，筆耕不輟,，名氣越來越大,，生意也越來越好。

過了幾年他終于攢夠了積蓄,，購買修墓所需的石材物品,，雇了一艘船回到自己的家鄉(xiāng)，按照自己早已設(shè)計好的圖紙,，為父母修建了一座氣派的塋墓,。

墓修好了，還差最點睛的一筆,，找文采出眾的名人來寫墓志銘,，表彰父母的生平德行。

為此,，他又回到了漢口,，希望能在這里找到文章高手,，雖然他依然以鬻畫為業(yè)，但是現(xiàn)在的他和以前大不一樣,，因為已經(jīng)籌足了資金,，就不再像以前那樣為了掙錢，滿足求畫者一些很外行的要求,，而是有選擇地畫一些表達自己思想的作品,。

他在家鄉(xiāng)被人稱為閔孝子，在漢口卻被人稱為閔騃子（呆子）,，有許多他看不上眼的官宦權(quán)貴重金購畫,，他置之不理；身邊的窮親貧友無需開口,，他也會持畫相贈,。尤其是，他見不得別人為父母辦喪事,，不管認識不認識,，他都會見而落淚。有一次,，看到一戶人家喪事辦得寒酸,，他回來后寢食難安，于是連夜作畫,，次日把賣畫所得的銀兩全部給了喪家,。