“河長制”的設(shè)立目的主要有兩個：

一是結(jié)合中國的國情，讓水環(huán)境保護(hù)法律法規(guī)規(guī)定的職責(zé)和要求運(yùn)轉(zhuǎn)起來。地方黨政一把手擔(dān)任河長或者總河長,，有利于調(diào)動行政資源，對不認(rèn)真履責(zé)的人追究責(zé)任,，有利于讓急需解決的環(huán)境問題在最短的時間內(nèi)得到有效解決。

二是解決目前的立法難以解決的問題,，如一些水污染是由岸上的生活垃圾和農(nóng)田的秸稈腐爛造成的，或者由農(nóng)村面源生活污水流入造成的,，涉及上下游,、左右岸、不同行政區(qū)域和行業(yè),，很復(fù)雜,，而這些，水利部門和環(huán)保部門難以依據(jù)現(xiàn)行的《環(huán)境保護(hù)法》《水污染防治法》《水法》予以解決,。設(shè)立河長制,，可以突破現(xiàn)有的法律制度和監(jiān)管體制局限，讓地方黨政主要領(lǐng)導(dǎo)對水環(huán)境保護(hù)工作兜底,，對河湖管理保護(hù)這項(xiàng)復(fù)雜的系統(tǒng)工程負(fù)總責(zé),，牽頭解決現(xiàn)有部門難以牽頭解決的問題。

河長如果認(rèn)真履職,，可以促進(jìn)流域和湖泊的水污染治理,。河長如果不認(rèn)真履職，河長制的設(shè)立就會形同虛設(shè),，為此,，需要設(shè)立監(jiān)督制約機(jī)制，如考核,、督察,、督查以及相應(yīng)的獎懲機(jī)制。中央在部署生態(tài)文明體制改革時,，針對地方主要的黨政領(lǐng)導(dǎo)設(shè)計(jì)了自然資源資產(chǎn)負(fù)債表,、領(lǐng)導(dǎo)干部離任審計(jì)制度和領(lǐng)導(dǎo)干部生態(tài)環(huán)境損害責(zé)任終身追究制度。所以,，河長制的設(shè)計(jì)和其他制度的設(shè)計(jì)是相互匹配的,，如果出現(xiàn)了水環(huán)境污染問題，聯(lián)網(wǎng)的環(huán)境監(jiān)測數(shù)據(jù)會說真話,，公眾的舉報投訴會說實(shí)話,，中央和地方環(huán)境保護(hù)督察制度也會發(fā)現(xiàn)問題。

有了河長制,，不是說現(xiàn)有的職責(zé)部門就輕松了,，就可把全部的監(jiān)管責(zé)任都推給河長了。相反,，水利,、環(huán)保等部門仍需依法履職，嚴(yán)格執(zhí)法,，向河長負(fù)責(zé),，接受河長協(xié)調(diào),，受河長監(jiān)督。因?yàn)楹娱L基本上都是本區(qū)域的行政負(fù)責(zé)人,，因此這個體制與《環(huán)境保護(hù)法》第六條第二款規(guī)定的“地方各級人民政府應(yīng)當(dāng)對本行政區(qū)域的環(huán)境質(zhì)量負(fù)責(zé)”是一致的,。為了讓河長制更好地在法律方面發(fā)揮作用，下一次修改《水法》和《水污染防治法》時,，可以考慮把現(xiàn)行的監(jiān)管體制和河長制有機(jī)地銜接起來,。

此外，要治理好水環(huán)境,，使河流清澈,，必須配套性地加強(qiáng)水利設(shè)施建設(shè)，加強(qiáng)農(nóng)村垃圾分類收集,，推進(jìn)農(nóng)村生活污水處理,，從源頭系統(tǒng)性地解決問題。這些工作的加強(qiáng),，需要一個比較長的過程,。因此，公眾想要通過河長制使水質(zhì)得到明顯的提升,，也需要有一定的耐心,。