隨著年齡增加，人們的頭發(fā)會(huì)逐漸稀疏,。日本東京醫(yī)科齒科大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn),，這是由于維持毛囊干細(xì)胞功能的一種重要蛋白質(zhì)被分解，導(dǎo)致毛囊逐漸萎縮并消失,。這一發(fā)現(xiàn)將有助于開(kāi)發(fā)治療脫發(fā)的新方法。

人類(lèi)頭發(fā)生長(zhǎng)3~5年后自然脫落，此后同一個(gè)位置會(huì)長(zhǎng)出新的頭發(fā),，這是由于毛囊干細(xì)胞在自我復(fù)制的同時(shí)，會(huì)產(chǎn)生制造毛發(fā)的細(xì)胞,，從而使頭發(fā)重復(fù)生長(zhǎng)和脫落的過(guò)程,。

東京醫(yī)科齒科大學(xué)教授西村榮美領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在新一期《科學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，他們注意到,，實(shí)驗(yàn)鼠2歲后就開(kāi)始脫毛,，研究人員長(zhǎng)期追蹤實(shí)驗(yàn)鼠毛囊干細(xì)胞功能的變化，發(fā)現(xiàn)隨著實(shí)驗(yàn)鼠年齡增加,，其毛囊干細(xì)胞就不再自我復(fù)制,，喪失了原有功能，并逐漸移動(dòng)到表皮,，變身為表皮角化細(xì)胞,，最后作為頭皮屑和污垢脫落。而新長(zhǎng)出的體毛也會(huì)變細(xì),，毛囊逐漸縮小,，最終消失。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在不再發(fā)揮作用的毛囊干細(xì)胞中,，一種名為“17型膠原蛋白”的蛋白質(zhì)被分解,。他們認(rèn)為，這是由于隨著年齡增加,，毛囊干細(xì)胞的DNA受損后無(wú)法修復(fù),，導(dǎo)致17型膠原蛋白被酶分解。

研究人員通過(guò)基因操作培育出17型膠原蛋白不會(huì)被分解的實(shí)驗(yàn)鼠,，發(fā)現(xiàn)它們2歲時(shí)體表1毫米見(jiàn)方的毛囊數(shù)目是普通實(shí)驗(yàn)鼠的1.4倍,。

研究人員調(diào)查發(fā)現(xiàn)，35~45歲健康女性的頭皮上,，萎縮的毛囊平均占毛囊總數(shù)的2.2%,，而55~70歲健康女性的頭皮上，則平均約有15%的毛囊萎縮,。他們認(rèn)為,，人類(lèi)毛囊的萎縮應(yīng)該與實(shí)驗(yàn)鼠擁有同樣的機(jī)制。

研究人員表示,，如果找到能抑制17型膠原蛋白分解的物質(zhì),，就可以將其用于治療脫發(fā)，并可能對(duì)放療導(dǎo)致的脫發(fā)也有療效,。