結(jié)核病是最古老的傳染病之一,。在4000多年前古埃及木乃伊身上發(fā)現(xiàn)已經(jīng)存在結(jié)核病,。近年來，應(yīng)用現(xiàn)代檢測技術(shù),，發(fā)現(xiàn)結(jié)核病至少已經(jīng)存在1.5萬年,！數(shù)千年來，結(jié)核病始終和我們?nèi)祟惒⒋?，而且相當長的時間內(nèi)結(jié)核病是人類最主要的傳染病,。如17世紀的歐洲，死亡人中結(jié)核病占2/3,。19世紀40年代,，法國1／4人口患結(jié)核病。

　　人們“談癆色變”,，稱結(jié)核病為“白色瘟疫”,。我國稱結(jié)核病為“癆病”。然而,，人們一直不了解結(jié)核病是如何發(fā)生的,，對結(jié)核病的原因有過種種猜測。直到1882年,，德國科學(xué)家羅伯特·科赫才首次發(fā)現(xiàn)了結(jié)核病的病因——結(jié)核病是一種叫“結(jié)核菌”的細菌引起的,。

　　結(jié)核菌很小，肉眼根本看不到,，其大小約為一根頭發(fā)直徑的1/60,。其外觀像一根“短棒”。結(jié)核菌對高熱,、酒精以及紫外線均敏感,，人們利用結(jié)核菌的這個特點使用這些方法殺死它。但結(jié)核菌可以在室外長期存在,，如在室外痰液中可以存活數(shù)個月,。

　　結(jié)核病是一個統(tǒng)稱。根據(jù)發(fā)病部位,，結(jié)核病可以分為肺結(jié)核以及肺外結(jié)核兩大類,。顧名思義，肺結(jié)核是肺部發(fā)生的結(jié)核病,，而肺外結(jié)核是發(fā)生在肺部以外器官的結(jié)核病,，如骨結(jié)核,、淋巴結(jié)核、腎結(jié)核等,。

　　結(jié)核病是如何傳染的,？

　　發(fā)生肺結(jié)核以后，結(jié)核菌就在肺部生長,、繁殖,。事實上，結(jié)核菌沒有“腿”,，它不能自己運動,。那么，一個肺結(jié)核病人其肺部的結(jié)核菌是如何傳到另外一個人呢,？這就需要運輸工具,。

　　這個運輸工具醫(yī)學(xué)上稱為“飛沫核”，可以理解成一個小的氣球,。當人咳嗽,、打噴嚏或談話時，就會產(chǎn)生大量飛沫核,。肺結(jié)核病人肺部的結(jié)核菌通過咳嗽或打噴嚏散發(fā)到外界的空氣中,，或通過吐痰到達地面或塵埃中。當健康人接觸到含結(jié)核菌飛沫核的空氣,，結(jié)核菌就會到達這個人的肺部,。這樣，結(jié)核菌就實現(xiàn)了由一個病人到達另一個人肺部的過程,。通過這個過程傳染就發(fā)生了,。

　　結(jié)核菌進入一個人的肺部后，其結(jié)局有三個：若人體抵抗力強而結(jié)核菌毒力弱,，結(jié)核菌就會被人體殺死,，人體無任何感覺；若人體抵抗力弱而結(jié)核菌毒力強,，結(jié)核菌就會大量繁殖,，人體就會發(fā)生結(jié)核病,；若人體抵抗力和結(jié)核菌毒力大體相當,，結(jié)核菌就會進入“睡眠”狀態(tài)。但一旦條件允許,，如人體發(fā)生疾病而抵抗力下降,，這些“睡眠”的結(jié)核菌就會重新蘇醒而繁殖。人體感染結(jié)核菌后，大約5%-10%最終會出現(xiàn)結(jié)核病,。

　　不是所有的結(jié)核病都會傳染,。一般肺外結(jié)核由于不能產(chǎn)生飛沫核，所以沒有傳染性,；肺部結(jié)核只有部分病人結(jié)核菌可以借助飛沫核傳播，這部分病人我們稱之為“傳染源”,。