“蜜蜂飛到彩畫(huà)上——空歡喜”,，這句民諺形容的是彩畫(huà)逼真,，連小蜜蜂都難以區(qū)分真假,。中國(guó)傳統(tǒng)建筑常常使用彩畫(huà),，而室內(nèi)天花上的彩畫(huà)，色彩斑斕,，形式多樣，是傳統(tǒng)建筑美學(xué)的重要組成部分,。

天花即頂棚,、吊頂，可取下來(lái)的稱(chēng)為“活天花”,，不能取下或平頂畫(huà)出的稱(chēng)為“死天花”,；使用木支條的稱(chēng)為“硬天花”，無(wú)支條直接在白樘箅子（頂）上糊紙的稱(chēng)為“軟天花”,。軟天花又稱(chēng)“軟作天花”,，多用于寺廟或古典園林建筑中,；硬天花是將天花板取下，由油作分別完成天花板和支條的地仗,，再由畫(huà)作分別完成刷色和繪畫(huà),。

等級(jí)高的建筑，室內(nèi)頂棚常常是裝有天花的,，有磚石發(fā)券的,，還有加裝藻井的。天花上一般繪制彩畫(huà),，有的甚至貼金,；磚石做的券頂有的雕刻造像，圓形穹頂封口石一般也雕飾花紋,。

天花彩畫(huà)常見(jiàn)的有“片金龍?zhí)旎ā?（僅限于王府）“作染團(tuán)鶴天花”“攢退活圖案天花”“作染百花圖天花”等,。天安門(mén)城樓內(nèi)部古色古香，大殿內(nèi)藻井天花畫(huà)的是團(tuán)龍圖案,；故宮樂(lè)壽堂木雕天花,，是用楠木本色雕刻的卷草圖案，富麗雅致,。位于北河沿大街的嵩祝寺天花彩畫(huà)也很有特色,，鑲嵌著“六字真言”。嵩祝寺藏經(jīng)樓是一處彩畫(huà)舊跡集中的建筑,，兩稍間的天花和梁檁枋彩畫(huà)至今保存良好,。六字真言天花（亦稱(chēng)六字正言天花），源于藏傳佛教名詞,，是明,、清兩代佛教建筑天花較普遍采用的裝飾題材。六字真言天花在畫(huà)法上,、做法上有多種樣式,，在功能上除了裝飾作用，還便于信徒循環(huán)誦讀,。

彩畫(huà)紋飾都有一定的象征意義,，如龍紋是專(zhuān)用來(lái)象征皇權(quán)的，所以限定只有帝王之家才可用,，庶民是絕對(duì)禁用的,。飛椽頭用的“萬(wàn)”字，椽頭用的“壽”字,，加在一起稱(chēng)為“萬(wàn)壽”,，寓意長(zhǎng)壽；如飛椽頭用“萬(wàn)”字,，椽頭用“蝠壽”,，則寓意為“萬(wàn)福萬(wàn)壽”,；畫(huà)牡丹和白頭翁鳥(niǎo)，寓意富貴到白頭,；而畫(huà)博古紋樣,，則寓意主人有文化、有才學(xué),、博古通今,，不同于凡俗之輩；畫(huà)靈芝,、蘭花和壽石,，寓意“君子之交”……彩畫(huà)紋飾含有吉祥寓意的例子不勝枚舉，這些圖案主題鮮明,，構(gòu)圖巧妙,，寓情于景，情景交融,，代表著主人對(duì)美好生活的向往和追求,。（祁建）