朱耷自幼聰穎，祖輩,、父輩都是有名的書畫家,。他8歲能詩，11歲能畫山水畫,，還能懸腕寫行書,。由于從小讀的是圣賢書，受儒家教育較深,，兒時(shí)的朱耷就萌生了“修身,、齊家、治國,、平天下”的愿望,，一心想通過科舉考試來實(shí)現(xiàn)自己的宏偉目標(biāo)。但是,，明朝的《國典》卻明確規(guī)定,，宗室子孫一律不得參加科舉考試。

為了能夠參加科舉考試,，朱耷自動(dòng)放棄了爵位,，以布衣身份進(jìn)行應(yīng)試，15歲那年就考取了秀才,。正當(dāng)他躊躇滿志,，信心十足地參加下一輪考試，矢志為朝廷效力時(shí),，明王朝卻被李自成領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍給推翻了,。不久他的父親病逝，妻子,、兒子又相繼離世……噩耗一個(gè)接著一個(gè),，國破家亡的殘酷現(xiàn)實(shí)，給他帶來了深重的創(chuàng)傷,。而更為嚴(yán)重的是,，他這個(gè)沒落的皇族后裔隨時(shí)都有被通緝捕殺的危險(xiǎn)。為了躲避災(zāi)禍，年輕的朱耷不得不隱姓埋名,，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),，逃到江西奉新縣山中的一座寺廟里藏了起來。

清順治五年,，朱耷在廟里削發(fā)為僧,，做了一名和尚。后來他又來到南昌,，在南昌城郊創(chuàng)建了青云譜道院,，并于此隱居，專心從事書畫創(chuàng)作,，過著亦僧亦道的清教徒般的生活,。他的這種舉措，主要不是在于宗教信仰,，而是借以隱蔽和保護(hù)自己,。由此可見，他當(dāng)時(shí)的處境是多么尷尬,、艱難與危險(xiǎn)了,。因此，他的心情是冰冷的,、陰郁的,、寂寞的與痛苦的。

朱耷的明王室后裔的特殊身份,，不愿為清王朝效力的倔強(qiáng)個(gè)性,，以及長期壓抑郁郁寡歡的心情，使得他的畫作被賦予了更多的寓意和更深的思想內(nèi)涵,。他有一首題畫詩曰：“墨點(diǎn)無多淚點(diǎn)多,，山河仍是舊山河。橫流亂世杈椰樹,，留得文林細(xì)揣摩,。”從中不難看出他繪畫藝術(shù)的特色和所寄寓的情感,。所以,，他的畫受他的身世、性格,、情感影響很大,，或者說，是與他的身世,、性格,、情感緊密相連的,。

朱耷的繪畫作品分花鳥、山水兩部分,，而以花鳥為主,，且最為突出,。

其花鳥畫最明顯的一個(gè)特點(diǎn)是“少”,，也即他所說的“廉”。這“少”指兩方面,，一是描繪的對象少,；二是塑造對象時(shí)用筆少?？滴跞荒辏ü?692年）他所作的《涉事》之畫,，只畫了朵花瓣，總共不過八筆,，便成一幅畫,。在朱耷眼里，一只鳥,，一條魚,，一朵花，一株樹,，一棵草,，一個(gè)果，都是一幅完整的畫,，無需其他點(diǎn)綴,、陪襯。甚至有時(shí)一筆不畫,，只蓋一方印章,，也是一個(gè)完整的畫面?！耙陨偕僭S勝多多許”,，真乃“惜墨如金”矣。

當(dāng)然,，“少”不是朱耷繪畫風(fēng)格的全部,，少而不單薄，少而不貧瘠,，少而有味,，少而有趣，才是朱耷繪畫的精華,。透過少而表現(xiàn)多,，而給讀者以無窮的想象,，而給觀眾以無限的回味，才是朱耷的追求和真實(shí)意圖,。那么,，這種少，朱耷是怎么表現(xiàn)出來的呢,？首先,，用筆上，他由方硬變圓潤,，以書入畫,，給人以渾厚豐富之感；用墨上,，飽蘸濃墨,，大膽地在生宣紙上揮灑。生宣紙吸水性能強(qiáng),，容易使墨汁擴(kuò)散（洇）,，不易把控，本來是缺點(diǎn),，但經(jīng)朱耷那么一調(diào)和,，妙手回春，缺點(diǎn)竟變成了優(yōu)點(diǎn),，為水墨寫意畫開辟了一個(gè)新的廣闊的領(lǐng)域,。

朱耷的花鳥畫造型，是形與意,、與趣,、與巧緊密結(jié)合的產(chǎn)物。他特別講究物象在二維空間中擺放的位置,，即“計(jì)白當(dāng)黑”“知白守黑”,，喜歡留白，善于留白,，把“留白”用到了極致,。與此同時(shí)，充分調(diào)動(dòng)題跋,、署款,、印章在整體布局中的均衡作用，使整幅作品在協(xié)調(diào)中統(tǒng)一,，在統(tǒng)一中協(xié)調(diào),。在康熙三十三年（公元1694年）他所作的《一只雛雞圖》作品中，小雞置于畫面中右偏下,，這一位置的重心將畫面分割成四大塊空間,，而每塊空間的大小都不一樣,。由于小雞頭部方向朝左，故題詩在右第二大塊空間中,，使空蕩的背景頓時(shí)活躍起來,，視覺上起到了平衡而豐富的作用。

朱耷花鳥畫第二個(gè)顯著的特點(diǎn)是夸張,、變態(tài),、畸形。比如畫的魚一般不在水中游,，而在岸上跑,、空中飛，仿佛都長了翅膀,；而畫的鳥又不在空中飛，多在地面或樹枝上歇著,，是安靜的,，蜷縮的。不僅如此,，他畫的魚,、鳥的眼睛，也不是我們尋常生活中所看到的魚,、鳥的眼睛,，尋常生活中的魚、鳥的眼睛都是圓圓的,，眼珠子在中間也不會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng),，而他所畫的魚、鳥的眼睛大多是橢圓形或方形,，眼珠子不僅能轉(zhuǎn)動(dòng),，而且還會(huì)翻白眼、瞪人,。這些形象塑造,，無疑是畫家自身形情的寫照，以及內(nèi)心的晦澀,、苦楚與隱痛,，即“遺世獨(dú)立，無可奈何”,。透過這些夸張,、變態(tài)、畸形的繪畫作品,，我們仿佛觸到了一個(gè)高貴的靈魂,，看到了一顆無比堅(jiān)硬的心在哀怨,、呻吟。

在朱耷筆下,，魚,，可以上天入地，在空中飛,；鳥,，可以單足行走，或勢不兩立,；樹,，可以裸露軀干，枝葉全無,；荷,，可以離根漂浮，自生自滅……在朱耷眼中,，枯枝,、剩葉、衰荷,、殘草,，萬物被賦予了人性，都有著生命的痛感,、孤傲,、冷寂與頑強(qiáng)?？滴醵荒辏ü?682年）朱耷畫了一幅《古梅圖》,，梅的主干已空心，虬根外露,，光禿的杈椰,，點(diǎn)綴著幾朵小花，如飽經(jīng)風(fēng)霜,、劫后余生……

朱耷的山水畫同樣夸張,、怪異，他畫的山一般都是光禿禿的,，石也不像平常畫家畫的那個(gè)樣子,，或方或圓，有棱有角,，棱角分明,。而是上大下小，頭重腳輕，渾渾圓圓,。他畫的樹,，老干枯枝，一般只有幾個(gè)杈椰,、幾片葉子,，在大千世界中是找不到的。山,、石,、樹、草,，以及茅亭,、房舍等，他都是逸筆草草,、不求工細(xì),，看似漫不經(jīng)心，隨手涂抹,，實(shí)則干濕濃淡,、疏密虛實(shí)、遠(yuǎn)近高低,，筆筆無出法度之外。一筆一畫是朱耷有力的抗?fàn)?，一點(diǎn)一線是八大無聲的悲歌,。不管是枯枝還是剩葉，不論是衰荷還是殘草,，都是他生命倔強(qiáng)與傲岸的象征,。這，或許就是他的特色與高明之處,，是他集繪畫之大成的根本之所在,。

朱耷晚年住在南昌城內(nèi)的北竺寺、普賢寺等地,，時(shí)常外出云游,，題詩作畫，這一時(shí)期畫作頗多,，是他創(chuàng)作的旺盛期,。后來他又在南昌城郊潮王州上蓋起了一所草房，名為“寤歌草”,。在這所“寤歌草”中,，他度過了孤寂、貧困,、潦倒不堪的末歲,，結(jié)束了自己沉郁,、黯然、幽怨,、悲傷的一生,。

朱耷以大寫意的筆墨，將自己的滿腔悲憤發(fā)泄于作品之中,，讓自己的靈魂在作品里安駐,、解脫與永生。他的最大貢獻(xiàn)即在于使延續(xù)了數(shù)百年的文人畫更加擬人化,，形象,、立體、鮮活,，賦予了更多的生命色彩,。因此，他是開創(chuàng)性的,，具有偉大的里程碑意義的,。