而后經(jīng)過(guò)多次爭(zhēng)論和多方論證,，南仁東和彭勃的同門(mén)師兄,，天文學(xué)家吳盛殷計(jì)算出，在中國(guó)建設(shè)一個(gè)約500米口徑的射電望遠(yuǎn)鏡最合適,，既能超越已有設(shè)備,，又現(xiàn)實(shí)可行,。大家便統(tǒng)一想法，將SKA的夢(mèng)想,，嫁接到現(xiàn)如今的FAST身上,。

于是一群對(duì)探索終極問(wèn)題有熱忱的人開(kāi)始創(chuàng)業(yè)。

為了解決望遠(yuǎn)鏡的支撐問(wèn)題,，他們需要找到一個(gè)天然的“大坑”,，讓望遠(yuǎn)鏡像一口鍋一樣“坐”在里面；為了解決電磁波信號(hào)接收機(jī),，即饋源艙的移動(dòng)問(wèn)題,，他們需要設(shè)計(jì)一個(gè)可靠又省錢(qián)的機(jī)械結(jié)構(gòu)；為了讓望遠(yuǎn)鏡能夠在最大范圍內(nèi)靈活追蹤天上的目標(biāo),，他們需要望遠(yuǎn)鏡反射面能動(dòng)——正是這些挑戰(zhàn),，逼出了FAST的三大技術(shù)創(chuàng)新。

夢(mèng)想裹挾著創(chuàng)新的風(fēng)險(xiǎn)一步一步把時(shí)間的坐標(biāo)推到今天,。他們成功了,，F(xiàn)AST成為世界上最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡。

不過(guò)FAST工程團(tuán)隊(duì)名單上前三位中,，南仁東和吳盛殷已去世,，當(dāng)年算得上是年輕人的彭勃也戴上了老花鏡,。

彭勃記得他早年作為留學(xué)生代表接受德國(guó)電視節(jié)目采訪時(shí)說(shuō)：“中國(guó)也要在望遠(yuǎn)鏡靈敏度發(fā)展曲線(xiàn)坐標(biāo)圖里點(diǎn)個(gè)點(diǎn)！” 朋友聽(tīng)了這話(huà)私下跟他說(shuō)：“你敢在德國(guó)吹牛,。要點(diǎn)個(gè)點(diǎn),，就必須做第一，當(dāng)世界老大,?！?/p>

“當(dāng)老大就當(dāng)老大！” 他回答說(shuō),。從FAST的想法成形,，到今天成為全球最靈敏的宇宙“淘金”設(shè)備，過(guò)去了20年,，盡管時(shí)間長(zhǎng)了些,，但彭勃并沒(méi)有吹牛。

“那個(gè)造望遠(yuǎn)鏡的過(guò)程就像懷孕,?！?準(zhǔn)備收工的李志恒告訴記者，他回頭看了一眼總控室的監(jiān)測(cè)屏幕,，接著說(shuō)：“我們現(xiàn)在調(diào)試的過(guò)程,，相當(dāng)于要把這個(gè)孩子養(yǎng)育成才?！?/p>

時(shí)間來(lái)到2018年,，更年輕的人們繼續(xù)探尋終極問(wèn)題的答案。

無(wú)先例可循

FAST調(diào)試組正式成立于2017年4月,，成員數(shù)10人,，80后岳友嶺是調(diào)試組的負(fù)責(zé)人之一。調(diào)試組成員大多是FAST團(tuán)隊(duì)中的第二代和第三代人,，也是現(xiàn)在的中堅(jiān)力量,。

當(dāng)年FAST令人驕傲的三項(xiàng)自主創(chuàng)新延伸至今，便意味著調(diào)試工作在國(guó)際上“無(wú)先例可循”,。這些平均年齡30多歲的科學(xué)家和工程師,，正小心翼翼地為射電天文觀測(cè)開(kāi)辟一種新的、中國(guó)的解決方案,。

“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),，F(xiàn)AST相當(dāng)于人類(lèi)感官的延伸?！笨偪厥依锏挠?jì)算機(jī)集群嗡嗡作響,，晚上11點(diǎn)多，李志恒繼續(xù)搜腸刮肚地打比方,。

我們的感官無(wú)法識(shí)別和處理宇宙中的天體傳來(lái)的電磁波信號(hào),，F(xiàn)AST的運(yùn)行系統(tǒng)就充當(dāng)了媒介的角色,，它將信號(hào)收集、處理,、再翻譯成人類(lèi)能理解的形式。

但中間這個(gè)轉(zhuǎn)換的過(guò)程非常復(fù)雜,。拿觀測(cè)脈沖星來(lái)說(shuō),，天體呈周期性發(fā)射的微弱的電磁波射向地球，有一部分落在FAST的反射面上,，反射面將這種電信號(hào)匯聚到饋源艙接收機(jī)處,，接收機(jī)將電信號(hào)轉(zhuǎn)換成光信號(hào)，通過(guò)光纜將光信號(hào)傳回總控室,，再把光信號(hào)轉(zhuǎn)換回電信號(hào),，進(jìn)而轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號(hào)，計(jì)算機(jī)集群就根據(jù)事先設(shè)定好的程序?qū)⑦@些數(shù)字信號(hào)儲(chǔ)存,、計(jì)算,，最終結(jié)合科學(xué)家的分析，識(shí)別出能夠代表脈沖星的一串特殊的信息,。

由于FAST的技術(shù)路線(xiàn)新穎,，以上每?jī)蓚€(gè)逗號(hào)之間，都有難以計(jì)數(shù)的問(wèn)題等著調(diào)試人員去解決,。

岳友嶺告訴中國(guó)青年報(bào)·中青在線(xiàn)記者：“截至去年年底,，望遠(yuǎn)鏡的功能性調(diào)試任務(wù)都已經(jīng)完成，此后一直在調(diào)試性能,。望遠(yuǎn)鏡性能的提升,，就是精度的提高?！?/p>

所以他們現(xiàn)在的日常工作是白天“摳精度”,，晚上試觀測(cè)。

遠(yuǎn)看FAST就像一口直徑500米的大鍋,，“鍋沿兒”上佇立著6個(gè)百米高塔,，每個(gè)塔伸出一條鋼索，6根鋼索提著一個(gè)形狀不規(guī)則的白色艙室移動(dòng),，艙室的下方是由4450塊三角形面板拼成的“鍋面”,，而“鍋底”還有數(shù)千根鋼索織成的索網(wǎng)，用來(lái)支撐這口“大鍋”和牽引“鍋面”運(yùn)動(dòng),。

讓這個(gè)龐大的裝置達(dá)到豪米級(jí)精度殊為不易,。“摳精度”的過(guò)程,，可謂險(xiǎn),、難,、繁、重,。大家經(jīng)?？ㄔ谀硞€(gè)問(wèn)題上，“一卡就是一兩個(gè)月”,。

例如,，F(xiàn)AST主動(dòng)反射面的面板與面板之間有2225個(gè)節(jié)點(diǎn)，柔性鋼索拉動(dòng)節(jié)點(diǎn)位置運(yùn)動(dòng)以帶動(dòng)面板運(yùn)動(dòng),，形成不同的拋物面,，以達(dá)到反射面能夠“跟蹤”的效果。每根鋼索靠插在大窩凼草叢中的液壓桿促動(dòng)器驅(qū)動(dòng),。工程師張志偉就管理著這2225個(gè)促動(dòng)器,。調(diào)試以來(lái)，“通信延遲”,、下雨,、大霧、鼠蟻?zhàn)鱽y等狀況頻頻發(fā)生,，為了讓反射面面板“聽(tīng)話(huà)”,，張志偉他們?cè)谝荒甓嗟臅r(shí)間里設(shè)計(jì)出了上千套參數(shù)，以應(yīng)對(duì)各種反射面變形需求?，F(xiàn)在反射面節(jié)點(diǎn)的理論位置和實(shí)際位置誤差被控制在了5毫米以?xún)?nèi),。

500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡FAST反射面上的測(cè)量靶標(biāo)。FAST攝影團(tuán)隊(duì)提供