幾乎沒有懸念，“中國天眼”FAST的成果“首秀”,，又一次讓中國科學(xué)界站到全世界面前。10月10日,，F(xiàn)AST團(tuán)隊(duì)攜脈沖星發(fā)現(xiàn)的成果甫一亮相，就引來國內(nèi)外注目,，享譽(yù)世界的澳大利亞帕克斯射電望遠(yuǎn)鏡的科學(xué)主管喬治·霍布斯評(píng)價(jià)：這是國際天文學(xué)界目前最令人激動(dòng)的事件之一,。

但鮮為人知的是,，直到FAST“首秀”的前夜，中國科學(xué)院國家天文臺(tái)的科學(xué)家還在爭取更多的新脈沖星通過國際系統(tǒng)認(rèn)證,。彼時(shí),，這個(gè)位于中國貴州的全球最靈敏的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了6顆新脈沖星,，其中最早一批認(rèn)證的有兩顆,。

即便如此，在次日的新聞發(fā)布會(huì)上,，國家天文臺(tái)臺(tái)長嚴(yán)俊仍只介紹那兩顆最早認(rèn)證的脈沖星,。他說，F(xiàn)AST已經(jīng)探測(cè)到數(shù)十個(gè)優(yōu)質(zhì)脈沖星候選體,，但望遠(yuǎn)鏡目前還處在調(diào)試期,，慎重起見，科學(xué)家希望在得到國外望遠(yuǎn)鏡“百分之百的確認(rèn)”后,，再做更多公布,。

當(dāng)然，諸如此類看似插曲的故事,，早已淹沒在“聽,！1.6萬光年外的脈沖信號(hào)”“中國射電望遠(yuǎn)鏡首次發(fā)現(xiàn)新脈沖星”等頗具爆炸性的成果報(bào)道里。但對(duì)每一位參與其中的科學(xué)家而言,，只有加上這些細(xì)節(jié),，“中國天眼”的“首秀”才是完整的。

就如同在“首秀”這個(gè)最值得歡愉的時(shí)刻,，他們也沒有忘記FAST項(xiàng)目的最初發(fā)起者,、首席科學(xué)家、總工程師南仁東一樣——盡管老先生再也看不到這一切,。發(fā)布會(huì)開始前,，主持人臨時(shí)增加了一項(xiàng)議程：請(qǐng)全體起立，為南仁東先生默哀一分鐘,。

一周前：確認(rèn)新增多個(gè)成果,，原創(chuàng)發(fā)現(xiàn)時(shí)代開啟

在10月10日北京四環(huán)外國家天文臺(tái)的辦公大樓里，由FAST捕獲的首批脈沖星信號(hào)第一次向外界展示——

“嘟嗚嘟——嘟嗚嘟——”

“嘟——嘟——”

現(xiàn)場不管是科學(xué)家,，還是媒體工作者,，都豎起耳朵，仔細(xì)聆聽這分別來自1.6萬光年外和4100光年外的脈沖信號(hào),。

國家天文臺(tái)研究員,、FAST工程副總工程師李菂說它們：一個(gè)像小孩的心跳,，緩慢而微弱；一個(gè)像是成年人的心跳,，短促而有力,。

就是這兩個(gè)聲音，讓中國實(shí)現(xiàn)了一個(gè)“零的突破”：我國自主設(shè)計(jì)制造的天文設(shè)備第一次發(fā)現(xiàn)脈沖星,。而在此之前的50年里,，人類已經(jīng)觀測(cè)到2700多顆各種類型的脈沖星。

所謂脈沖星,，是死亡恒星的一種,，屬于高速自轉(zhuǎn)的中子星，因發(fā)射周期性脈沖信號(hào)而得名,。這種脈沖信號(hào),，就好比轉(zhuǎn)動(dòng)的燈塔發(fā)出忽明忽暗的光，以至于脈沖星最初被發(fā)現(xiàn)時(shí),，一度被誤以為是外星人尋找宇宙知音的信號(hào),。

李菂說，脈沖星自轉(zhuǎn)速度也異?？?、自轉(zhuǎn)周期精確，被稱作宇宙中最精準(zhǔn)的天文時(shí)鐘,。這種特性讓脈沖星擁有在地面實(shí)驗(yàn)室無法實(shí)現(xiàn)的極端物理性質(zhì),，是理想的天體物理實(shí)驗(yàn)室，諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)也兩度授予了脈沖星的相關(guān)發(fā)現(xiàn),。

不過,，由于脈沖星信號(hào)微弱，易被人造電磁干擾淹沒,，目前只能觀測(cè)到一小部分,。李菂說，作為全球目前唯一工作頻段完整覆蓋300MHz～3GHz的射電望遠(yuǎn)鏡,，F(xiàn)AST恰是發(fā)現(xiàn)脈沖星的理想設(shè)備,，其工作頻段內(nèi)具有超高靈敏度，可以清晰地“看到”每一個(gè)脈沖,。

這樣的說法也得到了喬治·霍布斯的認(rèn)可,，他說自己對(duì)FAST未來的科研產(chǎn)出“充滿期待”。一個(gè)有必要說明的背景是,，世界上目前幾乎一半的脈沖星,，都是由喬治·霍布斯負(fù)責(zé)的澳大利亞帕克斯射電望遠(yuǎn)鏡所發(fā)現(xiàn)。

李菂說,，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的脈沖星大多在銀河系,，而FAST可以在距離200萬光年的空間有所探索,。以這次發(fā)現(xiàn)采用的方法為例，李菂說,，F(xiàn)AST通過“漂移掃描”,，同時(shí)對(duì)中性氫、脈沖星,、銀河系結(jié)構(gòu)和分子譜線等多科學(xué)目標(biāo)進(jìn)行同時(shí)掃描的巡天觀測(cè),，是世界上其他望遠(yuǎn)鏡從未實(shí)現(xiàn)過的。

更值得一提的是,，在8月22日和8月27日第一批兩顆脈沖星發(fā)現(xiàn)之后,，F(xiàn)AST又發(fā)現(xiàn)了4顆新脈沖星。而就在剛剛過去的國慶假期,，最新發(fā)現(xiàn)的這些脈沖星,，也都通過了國際認(rèn)證,。

“系統(tǒng)的科學(xué)產(chǎn)出已經(jīng)開始,！”李菂說，F(xiàn)AST正在開啟中國射電波段大科學(xué)裝置系統(tǒng)產(chǎn)生原創(chuàng)發(fā)現(xiàn)的“激越”時(shí)代,。

25天前：“天眼”之父去世,，F(xiàn)AST“首秀”或成最好告慰

值得注意的是，如今發(fā)現(xiàn)脈沖星成果的時(shí)間點(diǎn),，還處于FAST望遠(yuǎn)鏡的“調(diào)試初期”,。接下來，F(xiàn)AST還將進(jìn)行為期兩年的調(diào)試,。這就好比,，戰(zhàn)士還未完全整理好武器裝備走向戰(zhàn)場，就已斬殺敵人拿下一役,。

李菂說,，這得益于卓有成效的早期科學(xué)規(guī)劃和人才、技術(shù)儲(chǔ)備,，讓FAST早早地展示其科學(xué)能力,。成果的背后，不得不提及FAST項(xiàng)目發(fā)起人,、這個(gè)項(xiàng)目的最主要締造者南仁東,。

25天前，南仁東離開人世,，享年72歲,。在后來國家天文臺(tái)舉行的南仁東事跡報(bào)告會(huì)上，與會(huì)的科學(xué)家表達(dá)了一個(gè)共同的遺憾：沒能等到FAST煥發(fā)光彩,，南先生卻已駕鶴西去,。

南仁東的學(xué)生,、FAST工程辦公室副主任張海燕告訴記者，南仁東生前不止一次地說過,，“人活著還是要做一點(diǎn)事”,。

而建成FAST，就是他所說的“一點(diǎn)事”,。他一做就是20多年,。

如今，南仁東主導(dǎo)締造的FAST,，終于睜開“銳眼”,，望向蒼穹。

FAST的這次“首秀”,，或許就是對(duì)南仁東的最好告慰,。有網(wǎng)友建議，希望將FAST發(fā)現(xiàn)的第一顆脈沖星命名為“南仁東星”,。

44天前：“天眼”初顯威力,，穩(wěn)定獲取目標(biāo)信號(hào)

“首秀”之后，有人提出疑問,，早在去年9月25日FAST就已經(jīng)竣工,，為何要經(jīng)過近一年的調(diào)試，直到最近才產(chǎn)出科學(xué)成果,？

國家天文臺(tái)研究員,、FAST工程副經(jīng)理彭勃說，國外同類大型射電望遠(yuǎn)鏡建成后一般需要3～5年的調(diào)試,，而“中國天眼”調(diào)試了一年就獲得了初步成果,，進(jìn)展超過預(yù)期及大型同類設(shè)備的國際慣例。

而就FAST本身而言,，其調(diào)試工作難度也“堪稱巨大”,。嚴(yán)俊說，整個(gè)調(diào)試涉及測(cè)量,、控制,、力學(xué)、電子學(xué),、天文學(xué)等多學(xué)科領(lǐng)域,，而且對(duì)中國科學(xué)家來說，F(xiàn)AST工作模式有別于之前接觸過的傳統(tǒng)望遠(yuǎn)鏡,，沒有任何成熟的經(jīng)驗(yàn)可供參考,。

FAST如今成了貴州一景，科學(xué)觀測(cè)是否會(huì)受到游客的手機(jī)干擾,？

姜鵬告訴記者,，科學(xué)家團(tuán)隊(duì)看到當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展也很高興,，同時(shí)也相信望遠(yuǎn)鏡的科學(xué)產(chǎn)出會(huì)進(jìn)一步促進(jìn)當(dāng)?shù)氐穆糜萎a(chǎn)業(yè)，這將是雙贏的局面,。當(dāng)?shù)卣矊ｉT制定了“距離5公里范圍之內(nèi),，不能有任何干擾望遠(yuǎn)鏡探測(cè)的行為”的政策。

不過他也提到,，由于望遠(yuǎn)鏡本身設(shè)備在電磁屏蔽技術(shù)上還沒有完全做到位,，相應(yīng)的干擾現(xiàn)象還是存在，接下來將會(huì)加強(qiáng)這方面的工作,?！安还苁乔缣爝€是雨天，盡可能保證FAST每天都能工作,，以保證有效的觀測(cè)時(shí)長,，促進(jìn)更多、更好的科學(xué)產(chǎn)出,?！彼f。

今年8月27日,，也就是“首秀”前的第44天,，F(xiàn)AST第一次實(shí)現(xiàn)跟蹤觀測(cè),，并穩(wěn)定地獲取目標(biāo)源的信號(hào),。嚴(yán)俊告訴記者，至此,，F(xiàn)AST基本完成了望遠(yuǎn)鏡的功能性調(diào)試,，這是望遠(yuǎn)鏡調(diào)試工作的一個(gè)非常重要的階段性成果。

通俗地說,，“FAST已經(jīng)是初具威力的巨型射電望遠(yuǎn)鏡,，也充分驗(yàn)證了該望遠(yuǎn)鏡在靈敏度上的優(yōu)勢(shì)?！?/p>

嚴(yán)俊透露,，本年度的試觀測(cè)計(jì)劃是500個(gè)小時(shí)，截至目前,，F(xiàn)AST已經(jīng)積累了700個(gè)小時(shí)的試觀測(cè)時(shí)長,，已提前超額完成了本年度的試觀測(cè)任務(wù)。

這每一個(gè)小時(shí)背后,，都有科研人員付出的心血,。李菂說，每一次掃描,，科研人員不僅需要重新設(shè)計(jì)軟件,，數(shù)據(jù)處理上也要付出更多“體力勞動(dòng)”——這也是在脈沖星搜索上,，“漂移掃描”方式被很少運(yùn)用的一個(gè)原因。

好在,，“天眼”每次掃描都能獲得一到兩個(gè)高質(zhì)量的脈沖星候選體,。

南仁東生前曾說，希望借助FAST這只巨大“天眼”,，窺探星際之間互動(dòng)的信息,，觀測(cè)暗物質(zhì)，測(cè)定黑洞質(zhì)量,，甚至搜尋“可能存在的星外文明”,。

對(duì)此，李菂并不回避,，他說,，星外文明的搜索是一個(gè)嚴(yán)肅的科學(xué)目標(biāo)，不過FAST目前正處在調(diào)試期,，尚未開展類似研究,。

“過來人”喬治·霍布斯介紹，帕克斯望遠(yuǎn)鏡目前有20%的時(shí)間分配給了“尋找外星人”,，不過截至目前,，仍一無所獲。

至于“中國天眼”,，喬治·霍布斯說,，“它看得更遠(yuǎn)”。