無量壽佛是佛教信仰中極為重要,、流傳廣泛的尊神,。由于此尊神既能滿足現(xiàn)世人間眾生對于壽命延長的追求，又能接引善良的眾生死后超脫輪回之苦,，往生美好的西方極樂世界,。千余年來,，以無量壽佛為題材的單尊造像作品不計其數(shù),。這些作品雖然材質(zhì)不同，風(fēng)格迥異,，但其表現(xiàn)模式幾乎未有明顯的變化：無量壽佛或作佛妝,，或作菩薩妝，雙手施禪定?。ɑ蛲懈事镀浚?，全跏趺坐姿，坐于蓮臺上,。如圖所示這尊清乾隆無量壽佛銅像,，高19.8厘米。佛頭戴細(xì)密寶冠，作菩薩妝束,，面容年輕,，身體板正，左肩斜披條帛,，雙手禪定捧甘露瓶,，全跏趺坐于方形臺座上，背接瓶式火焰背光,。這種幾乎成為乾隆朝的標(biāo)準(zhǔn)樣式的無量壽佛,，有大量作品存世，全部都是為皇帝祝壽的壽禮,。

乾隆帝從小跟章嘉國師一起學(xué)習(xí)佛教，對藏傳佛教頗有感情和心得,。即位后,，乾隆帝學(xué)習(xí)佛教的熱情更加高漲，而且終生不輟,。他晚年回憶：“朕自乾隆八年以后,，即誦習(xí)蒙古及西番字經(jīng)典，于今五十余年,，幾余究心討論，深識真詮”,，這并非虛言,。他從小就受到良好的佛學(xué)教育，約于乾隆十年（1745）,，在章嘉國師面前跪受為上樂金剛灌頂,，修行藏密法。這些影響伴其一生,。

他一生有幾次大規(guī)模佛教活動高潮的出現(xiàn)都與他以及他的母親孝圣憲皇太后的萬壽節(jié)有關(guān),。每逢他的整壽萬壽節(jié),，如乾隆十五年（1750）,，40壽,；二十五年（1760）,，50壽；三十五年（1770）,，60壽；四十五年（1780），70壽,；五十五年（1790），80壽等,，均伴隨著大規(guī)模的寺廟修整和佛教文化建設(shè),。而他是個至孝之人，對生母孝圣憲皇太后侍奉達(dá)40年之久,，每次生日慶祝活動一次比一次級別高,。這其中就包括大量鑄造無量壽佛,。如乾隆三十五年為乾隆帝的60萬壽，在北海建樓供無量壽佛萬尊,，故名萬佛樓,；乾隆三十五年—三十六年（1770—1771）為乾隆帝60萬壽及孝圣憲皇太后80萬壽，仿西藏布達(dá)拉宮在熱河建普陀宗乘之廟,，同時在廟內(nèi)建千佛之閣以庋藏蒙古各部王公貴族為乾隆帝萬壽所獻(xiàn)無量壽佛,，等等。乾隆二十五年萬壽節(jié)鑄佛10008尊,，大無量壽佛9尊,，而乾隆帝為母親的萬壽節(jié)獻(xiàn)的賀禮中，佛像的數(shù)目不少,。乾隆二十六年為皇太后70萬壽,，每日獻(xiàn)壽禮九九。第一天進(jìn)無量壽佛900尊,，次日進(jìn)擦擦無量壽佛9000尊,，第三天進(jìn)各種佛像108尊。

每次臨到乾隆帝萬壽節(jié)或孝圣憲皇后的萬壽節(jié)頭一年,，內(nèi)務(wù)府大臣就開始按照慣例向各位中央和地方大員收集祝壽費,，然后成立一個臨時機構(gòu)叫“造佛處”，專門為皇帝,、皇太后祝壽造無量壽佛,。造完佛這個機構(gòu)即撤銷。這種傳統(tǒng)一直保持到清代末年慈禧時期,。