中國傳統(tǒng)文化中有一種人們?nèi)沼枚蛔灾奈幕d體,，那就是吉祥組合圖,。我們常常看到一些商場或者企業(yè)在院落里會有一個池塘,，里面養(yǎng)滿了各色金魚,，實際上這不僅是因為金魚作為觀賞魚美觀,，而且其中還包含了中國傳統(tǒng)的吉祥文化，利用漢語言的特征形成的美好祝愿：金玉滿堂,?！棒~”與“玉”的讀音相近，與“余”的讀音也相近,，所以民間還有用圖畫“魚”來表現(xiàn)“連年有余”“喜慶有余”等以預示生活富裕,。

如果探究吉祥圖案的起源，大概可以追溯到先秦時期,， 《左傳》記載了“鑄鼎象物” ,，人們認為把一些妖魔鬼怪的形象或者名字鑄造在青銅器上，“百物為之備,，使民知神奸” ,，讓人們記住這些妖怪，并以此控制他們,?？梢姡@一時期,，人們對圖的崇拜,，往往是出于敬畏，是為了避免災害,。先秦時期是一個從圖到文字的過程,，有學者研究， 《山海經(jīng)》其實就是一本巫師的工作手冊,，上面記載了許多妖怪的名字,，并且詳細描述了他們的形象，這就為人們?nèi)绾伪荛_危害或者從“妖怪”那里獲得幫助,，或者祭祀他們以祈求保佑提供了使用說明書,。朱熹在《記山海經(jīng)》云：“ （ 《山海經(jīng)》 ）記諸異物飛走之類，多云‘東向’或云‘東首’ ,，皆為一定而不易之形,。疑本依圖而為之，非實紀載此處有此物也,。 ”朱熹懷疑《山海經(jīng)》是以圖為據(jù)的記錄,。胡應麟也持有相同的看法,，認為《山海經(jīng)》可能是先有的圖，再有的文字,，“經(jīng)載叔均方耕,，歡兜方捕魚，長臂人兩手各操一魚,，豎亥右手把算,，羿執(zhí)弓矢，鑿齒執(zhí)盾,，此類皆與紀事之詞大異……意古先有斯圖,，撰者因而紀之，故其文意應爾” ,，這樣的例子在文中還有很多,。所以書中有些內(nèi)容應該是對“百物圖”的直接轉(zhuǎn)錄，描述“只能是出自一幅四四方方的畫面” ,。

從漢代開始,，吉祥文化又進入到一個從文字轉(zhuǎn)換為圖像的時代,，人們根據(jù)各種神仙方術的傳說,，在磚瓦等載體上繪制了各種用于辟邪或者祈福的圖像，如龍,、鳳,、“四靈”等。魏晉南北朝時期,，隨著佛道二教的興盛,，龍虎、翔鶴,、生肖及神人,、神話傳說成為了吉祥圖案的素材。唐代流行貼門神,，也出現(xiàn)了連理枝,、同心結等吉祥圖案。宋元時期,，吉祥圖案以珍花異草,、祥禽瑞獸為主題。到了明清時期,，對吉祥圖案的推崇達到了高潮,，這一時期“圖必有意，意必吉祥” ,，除了保有傳統(tǒng)中對四靈,、神仙,、佛陀等圖畫的崇拜外，又生成了諸多脫離了宗教信仰,、寄寓世俗美好祝愿的吉祥圖案,。

中國吉祥圖案主要以借喻、比擬,、雙關,、象征、諧音等方式表示,，如：

“馬上封侯” ：圖像是猴子騎于馬上,，猴諧音“侯” ，馬上有“立刻”之意,，這是對富貴的象征,，古代還常用猴子構成“封侯掛印”等吉祥圖案。

“雙喜鴛鴦” ：由喜鵲和鴛鴦組成的圖,，“鴛鴦”象征著夫妻恩愛,，古書《禽經(jīng)》載：“鴛鴦匹鳥也，朝倚而暮偶,，愛其類也,。 ”所以民間在表現(xiàn)結婚喜事的時候用繡鴛鴦的吉祥圖案。民間有“喜鵲叫,，喜事到”的說法,，所以產(chǎn)生了很多與喜鵲有關的吉祥圖案，如“喜上眉梢” ：一只喜鵲和一樹梅花,；“同喜” ：梧桐樹上落喜鵲,；“報喜” ：喜鵲和豹子?！跋驳眠B科”的圖畫是一只喜鵲落于蓮蓬上啄其果實,，旁有蘆草襯托?！跋病睘橄铲o的頭一個字,，“蓮”與“連”同音，蓮蓬顆粒的“顆”字與“科”同音,，所以“蓮顆”寓意就是“連科” ,，明代正式科舉考試分為鄉(xiāng)試、會試,、殿試三級,，“連科”就是連連考中之意，這是對讀書人的美好祝愿,。與之相關的“喜報三元”是由一只喜鵲和三個桂圓或三個元寶構成圖像,，讀書人到省里參加考試,，第一名稱為解元，各省的舉人到京城參加會試,，第一名稱為會元,，全國的貢士舉行殿試，天子要親自參加,，第一名稱為狀元,，由此而來，三元即指解元,、會元,、狀元。

涉及到“三元”還有“連中三元”的吉祥圖案,，“連”取自蓮花,，古人常用蓮花的“蓮”與“連”的同音創(chuàng)造出一些吉祥圖案：如“連年有余”“百子連科”等。又“蓮”與“廉”音同,，又往往畫一只蓮花,，表示“一品清廉”等。而蓮花又名“荷花” ,，因而諧音“和”的吉祥圖案,，如“和合萬年”等也用蓮花表示。