1921年,，為了爭奪湖北地盤，湖南軍閥趙恒惕,、四川軍閥劉湘,、直系軍閥吳佩孚等相繼以“援鄂”為名率軍進入湖北，進行混戰(zhàn),。

吳佩孚在戰(zhàn)勝湖南軍閥趙恒惕后,，率軍進攻川軍。從9月18日到27日,，直軍在海軍的協(xié)助下,，先后占領(lǐng)了南津關(guān)、平善壩,、南沱溪,；10月上旬，又占領(lǐng)了秭歸,、巴東,、興山，川軍則完全退入巫山以西,。吳佩孚既然已經(jīng)將川軍趕出湖北,，急于安定到手的湖北地盤,，對川軍不再窮追,。10月下旬,，直、川兩軍簽訂了和約,。

川軍這次進攻湖北,，起因是四川內(nèi)部的幾派軍閥劉湘、但懋辛,、唐式遵等人互爭地盤,，打得不可開交，于是想通過向外發(fā)展,，消弭內(nèi)爭,。但劉湘等人地盤沒有撈著，卻被吳佩孚打得大敗,，回到四川后,，更加互相攻擊、“內(nèi)戰(zhàn)”不已,。

這下子苦了川南道尹楊森,。楊森本來不愿出兵“援鄂”，是讓劉湘硬拉著他來打仗的,，幾仗下來,，楊森的部隊被打得所剩無幾，而因為實力大減,，在四川原來的地盤,，也讓別人給占了。

幸而楊森在川軍出兵之前,，曾派人將川軍出兵的消息密報給了他的把兄弟,、吳佩孚的參謀長張方嚴(yán)。在損兵折將,、地盤丟失的情況下,，楊森只身前來拜見吳佩孚。

吳佩孚聽說楊森求見,，立即笑臉相迎,。在會見中，吳佩孚對楊森非?？粗?，命楊森暫駐湖北的恩施、建始一帶,，還給楊森一批武器彈藥,、給養(yǎng)和五萬元現(xiàn)金，后來又派了參謀,、教練數(shù)人帶著一個學(xué)兵連,，幫助楊森培訓(xùn)隊伍,。在楊森決心打回四川時，還提供了相應(yīng)的幫助,。

1927年,，吳佩孚被北伐軍打敗，業(yè)已成為國民革命軍軍長的楊森不忘舊情,，決定迎吳佩孚到自己的地盤暫避,。當(dāng)吳佩孚跋山涉水來到四川時，楊森熱情款待,，準(zhǔn)備的東西,，從長袍馬褂、短裝軍服到婦女用的胭脂粉,、肥皂,、襪子、高跟鞋等應(yīng)有盡有,，連跟隨吳佩孚前來的幕僚,、士兵都每人預(yù)備一份。

吳佩孚住夔府時,，南京國民政府打電報給楊森,，令他將“吳逆迅速押解來寧”。但楊森回電說：“森之老長官窮途來歸,，僅系游歷性質(zhì),，優(yōu)游林泉，決無政治作用,，森愿力任擔(dān)保,。”后來楊森感到壓力很大,，才請吳佩孚移住大竹的芝蘭堂,。