清末國家劇變之時,，歷代清王室收羅的珍寶也就成了各方覬覦之物,。而袁世凱也不例外，他曾想賣掉宮內(nèi)的瓷器換錢,。

武昌起義爆發(fā)后,，清廷遲至10月12日才接到湖廣總督瑞澂的電報,，并于當(dāng)日發(fā)布諭旨，派陸軍大臣蔭昌率兵南下鎮(zhèn)壓,?？紤]到武漢三鎮(zhèn)毗鄰長江，又加派薩鎮(zhèn)冰的海軍和程允和的長江水師開赴武昌,，由蔭昌統(tǒng)一指揮,。第二天,，蔭昌所帶兵隊從北京出發(fā)。與此同時,，清廷下令掌管全國財政的度支部負(fù)責(zé)籌餉,。

武昌起義之時，清廷財政狀況究竟如何,？陸軍大臣蔭昌的一份手諭透露了秘密,。出發(fā)前，蔭昌先去拜會度支大臣載澤,。很明顯,，商談的結(jié)果讓蔭昌十分失望。10月17日,，蔭昌給下屬寫了一份手諭,，說現(xiàn)在國庫的存銀只有數(shù)百萬兩，但他估計,，要想平定武昌兵變,，至少需銀上千萬兩。對比雍正,、乾隆時期國庫四五千萬兩的存銀,，此時的大清國可以說是夠窮的了。

近來有一種說法,，宣統(tǒng)時期,，清朝的經(jīng)濟實力當(dāng)時在全世界也名列前茅。確實,，清廷的財政收入不少,。根據(jù)《清史稿·食貨志》的記載，宣統(tǒng)二年,，度支部公布宣統(tǒng)三年的財政預(yù)算,，全年收入預(yù)計為約銀2.97億兩。但支出浩繁,，導(dǎo)致財政缺口相當(dāng)大,，宣統(tǒng)三年的財政赤字預(yù)算是4400多萬兩，宣統(tǒng)四年也達到4300多萬兩,。財政緊張,，導(dǎo)致像東三省地區(qū)，官員只發(fā)九成工資,，而占官員收入大頭的養(yǎng)廉銀,，則只能按六成發(fā)放。武昌起義之后，各地以增兵防剿為理由,，紛紛向清廷要錢,，但“庫款奇絀”的度支部一律答復(fù)為“萬難籌撥”。

蔭昌拜會載澤時,，后者當(dāng)時就告訴蔭昌,，度支部正準(zhǔn)備向外國銀行借款作為軍費。同時,，面對辛亥革命后各地紛紛要錢防備起義的嚴(yán)峻現(xiàn)實,，清廷也真心希望早日把錢借到。當(dāng)然,，錢不是那么好借的,，此后重新出山的袁世凱就想到了出售宮內(nèi)瓷器換錢的主意。

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欲借洋款四處碰壁

清廷最初計劃先借銀五百萬兩,。按照清廷的設(shè)想,，借洋款應(yīng)該不是難事，因為也就在不到半年之前的5月,，外國銀行剛剛與清廷簽了協(xié)議,，同意出借六百萬鎊。而且,，這次借款,，還是外國銀行主動或者說逼迫清政府借的。

這是怎么回事呢,？原來,，1909年6月，張之洞代表清廷,，與英,、德、法三國簽訂借款合同,。當(dāng)時的合同規(guī)定,，三國平攤，借給清政府550萬鎊,，用以修筑湖北,、湖南兩省境內(nèi)的粵漢鐵路和湖北境內(nèi)的川漢鐵路。550萬鎊是什么概念呢,？當(dāng)時英鎊和白銀的匯率比大約為1比8，也就是說,，此筆貸款折合成白銀不低于4400萬兩,。此合同草簽之后，由于鐵路建設(shè)在當(dāng)時是高回報項目，美國政府不肯放過此“肥肉”,，便向清政府抗議并要求加入借款陣營,。如此一來，三國借款變成了四國借款,，借款額度也增加到600萬鎊,，折合白銀4800萬兩。

經(jīng)此事件,，清政府自然有理由相信,，區(qū)區(qū)500萬兩借款應(yīng)當(dāng)是手到擒來的。但向外國銀行借款的設(shè)想最終落空,。因為武昌起義之后,，經(jīng)美國動議，英,、法,、日、德等西方各國曾有保持中立之說,，也就是既不支持清廷,，也不支持民軍。究其原因,，當(dāng)時想向外國銀行借款的,，不僅是清政府，還有南方的革命黨,。后來代表袁世凱南下與革命黨談判的唐紹儀就報告：革命黨準(zhǔn)備以蘇滬鐵路作為抵押,，向美國借款七百萬元；又想以浙江鹽稅作抵押借款八百萬元,；此外還有以招商局輪船作抵押向日本公司商借白銀一千萬兩等設(shè)想,。

但這些動議都遭到美國政府的反對，其他各國也向清廷關(guān)上了借款的大門,。根據(jù)當(dāng)時大清駐英公使劉麟的轉(zhuǎn)述,，英國政府規(guī)定，無論是清廷還是革命軍,，要向英國銀行借款,，須同時得到清廷、革命軍雙方同意,。英國政府之所以這樣做,，是為了保護英國在華人員和財產(chǎn)的安全，以免得罪一方而招致不測,。但清廷和革命軍此時正處于交戰(zhàn)狀態(tài),，豈能同意對方借款,？

為了能借到錢，清廷當(dāng)時甚至想到了所羅門這樣的小國,，但最終也沒成功,。12月29日，駐美國使館代辦容揆報告清外務(wù)部,，他與前駐美大臣親自出馬,，多次和所羅門政府商量借款之事。所羅門雖愿意借,，但害怕美國指責(zé),，不敢借款給清政府。外求不成,，只好內(nèi)顧,。財政山窮水盡的清政府，開始另想他轍,。變賣瓷器以充軍費,，就是其中一條。

以往的史書,，大多只記載袁世凱請求變賣大內(nèi)瓷器一事,，但是否變賣等后續(xù)進展，則語焉不詳,，以致不少人直接就給袁世凱扣上了盜賣大內(nèi)瓷器的帽子,。歷史真相究竟如何？中國第一歷史檔案館所藏的相關(guān)檔案,，解開了這一謎團,。