雖然吳昌碩從任伯年學(xué)畫很晚,，但其實(shí)他少年時(shí)便得鄉(xiāng)賢潘桂畦啟蒙學(xué)畫。吳昌碩愛梅畫梅,，曾特意辟出“蕪園”種植數(shù)十株梅花,，后來自稱“苦鐵道人梅知己”，可見他對(duì)梅花的喜愛,。吳昌碩自謂“苦鐵畫氣不畫形”,，“作畫時(shí)須憑一股氣”，他將畫梅稱為“掃梅”,，與米芾的“刷字”可謂異曲同工,。吳昌碩的筆墨功夫曾得到任伯年的稱許，但吳昌碩沒有以筆墨自矜其能固步自封,。既有書法,、篆刻及詩文等多方面的修養(yǎng)，又踏踏實(shí)實(shí)地學(xué)習(xí)繪畫,，使他成為名副其實(shí)的畫家,，而不是一般滿足于逸筆草草的票友，這是吳昌碩的高明處,，也是學(xué)吳昌碩的不易處。

吳昌碩 蕭齋清供

繪畫之外,，吳昌碩于書法,、篆刻也有精深的造詣，他在詩中提出“詩文書畫有真意,，貴能深造求其通”的觀點(diǎn),，一直為人奉為圭臬。然而,，書法,、篆刻乃至詩文等畫外功夫并沒有讓吳昌碩自矜多能而對(duì)繪畫放松要求。

自趙孟頫在一首題畫詩中提出“書畫本來同”的觀點(diǎn),，后世畫人對(duì)書法,、篆刻、詩文各方面多能有意研習(xí)，而吳昌碩的過人之處,，是在畫,、印、書乃至詩上不但功力深厚,，而且卓然成家,，不僅“四全”，而且“四絕”,。他的畫章法嚴(yán)謹(jǐn),、造型講究、筆力雄肆,、墨色豐富,，絕非一般玩弄筆墨，實(shí)在是當(dāng)行本色,。他的詩,、書、印與他的畫是相得益彰而不是補(bǔ)畫之不足的,?！霸娢臅嬘姓嬉猓F能深造求其通,?！边@是他在一首古風(fēng)中提出的見解，有得于心,，發(fā)為箴言,，大可玩味。

吳昌碩精研書法,，尤愛石鼓文,，數(shù)十年寢饋其間，“一日有一日之境界”,，其書法用筆沉實(shí)剛健,，而其繪畫也大受其益，無論枝葉繁復(fù)的大作還是逸筆草草的小品,，無不意氣昂揚(yáng),，精神健旺，其用筆之功不可沒,。

多年來,，把書法當(dāng)作評(píng)價(jià)繪畫的一條標(biāo)準(zhǔn)似乎已成鐵律，甚至到了以書法來判定畫的高下的依據(jù),，這其實(shí)是很值得商榷的,。一個(gè)非常簡(jiǎn)單的事實(shí)是,，歷代畫壇巨匠不以書法知名的實(shí)在不少，宋以前且不論,，但是元代及之后,，畫得好寫得一般的畫家也不少。不妨對(duì)照一下繪畫史和書法史,，歷代在兩邊都留有名字的,，在各自領(lǐng)域所占比例絕對(duì)是很小的，至于大家喜歡拿來說事兒的那幾位,，那都是不世出之材,，其精湛的造詣足以讓人仰止，向大師學(xué)習(xí)固然不錯(cuò),，但拿大師的本領(lǐng)作普遍標(biāo)準(zhǔn),，不是自不量力，也有自欺欺人之嫌,。這樣講絕非反對(duì)畫家學(xué)書法,，只是認(rèn)為不應(yīng)該把書法對(duì)繪畫的意義提到荒謬的高度。不可否認(rèn),，兼工書畫,，無論對(duì)于繪畫還是書法，都是非常有好處的,，但這只是錦上添花而已,。“是梅是篆了不問”,，確非欺人之談,，而其“詩文書畫有真意，貴能深造求其通”之論,，更可為不明就里,、斷章取義地妄談“書畫同源”“書畫本來同”者下一針砭。

張孟皋,，一字夢(mèng)皋,，名學(xué)廣，以字行,，清道光年間任錢塘典史，其畫工人物,、翎毛,、花卉，多作沒骨,，妙于設(shè)色,。吳昌碩喜其畫風(fēng)，多年心慕手追，頗受熏陶,，而張孟皋后來則因吳昌碩的成就而聲名大振,。人們通常說“名師出高徒”，其實(shí)在各個(gè)領(lǐng)域,，“高徒出名師”的現(xiàn)象也是屢見不鮮的,。

吳昌碩喜愛梅花，于詩,、書,、畫、印中時(shí)有所見;畫竹則縱橫取勢(shì),，取其虛心直節(jié),，不施粉黛，如金錯(cuò)刀,，大有“挺然相斗一千場(chǎng)”的志氣;又喜作蘭花,，伴以松、梅,、石等,，或“雙清”或“三友”;菊花也是他經(jīng)常畫的題材，或伴以巖石,，或插于高而瘦的古瓶之中,，相映成趣。菊花多作黃色,，亦或作墨菊和紅菊,。墨菊以焦墨畫出，菊葉以大筆潑灑,，濃淡相間,，層次分明。晚年較多畫牡丹,，花開爛漫,，以鮮艷的胭脂設(shè)色，水分豐沛,，再以茂密的枝葉相襯,，顯得生氣蓬勃。荷花,、水仙,、松、柏也是他經(jīng)常描繪的題材,。

“四君子”,、“歲寒三友”題材一直為畫家鐘愛,，除卻梅、蘭,、竹,、菊、松自然形色入畫,，更多托物言志之意,。吳昌碩畫壇巨擘，于“四君子”等題材同樣情有獨(dú)鐘,，他筆下的梅花,、竹子、蘭蕙幾乎俯拾皆是,，向來為人激賞,，而菊花就少得多。個(gè)中緣由,，想來前者更適合逸筆草草地點(diǎn)寫,，更容易發(fā)揮筆墨效果，而菊花造型相對(duì)復(fù)雜,，再怎么解衣盤礴,，總得耐著性子把特征交待清楚，含糊不得,。

吳昌碩畫竹是久負(fù)盛名的,。在他的筆下，畫譜中竹葉的“個(gè)字”“介字”等程式化表現(xiàn)手法難得一見,，他畫竹枝干以縱向取勢(shì),，竹葉則橫向取勢(shì)，滿紙生風(fēng),，凜凜襲人,，具有動(dòng)人心魄的氣勢(shì)。他自謂生平得力之處在于能以作書之法作畫,，諸如“離奇作畫偏愛我,，謂是篆籀非丹青”、“畫與篆法可合并,，深思力索一意唯孤行”之類夫子自道時(shí)有所見,。《宣和畫譜·李煜》記載：“李氏能文,，善書畫,，書作顫筆樛曲之狀，遒勁如寒松霜竹,，謂之金錯(cuò)刀,。”吳昌碩畫竹曾題“金錯(cuò)刀”,，筆下墨濃如漆,，勁筆橫掃，重疊飛白,，無所顧忌,，正如他論畫所講的“作畫時(shí)須憑一股氣”、“苦鐵畫氣不畫形”,。當(dāng)然,，正如鄭板橋說的，“未畫之先,，不立一格;既畫之后,，不留一格”，高明的畫家從來不屑簡(jiǎn)單地重復(fù)自己,。