本周英國《自然》期刊發(fā)表的一項研究顯示，露西（Lucy）,，那個在現(xiàn)今的埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的擁有318萬年歷史的著名古人類，是因為從樹上摔下受傷而死的。該研究分析了露西骸骨中一些部位的骨折情況，發(fā)現(xiàn)了不同尋常的證據(jù)，證明已經(jīng)滅絕的古人類阿法南方古猿有在樹上居?。錀┑牧晳T。

埃塞俄比亞的阿法爾地區(qū),，是南方古猿阿法種的重要發(fā)祥地,。古猿阿法種是早期人類的直系祖先,，也是最早可直立行走的物種,。其中聞名遐邇的是1974年美國科學家唐納德·約翰遜考古小組發(fā)現(xiàn)的“人類祖母”——露西。

這塊歷史最悠久,、保存最完整的露西遺骸化石,，被看作是人類起源研究領(lǐng)域里程碑式的發(fā)現(xiàn),，亦被認為是目前世界上最重要的古人類化石之一,。但自“現(xiàn)身”后，她也一直是有關(guān)樹棲在早期人類演化過程中所扮演角色的爭論焦點,。

此次,，美國德州大學奧斯汀分校約翰·卡帕曼及同事研究了露西的化石（包括頭蓋骨,、手,、中軸骨骼、骨盆和腳）及其骸骨的CT掃描圖像,，用以評估其死因,。在詳細分析骸骨所受損傷并對比臨床病例的結(jié)果顯示，許多骨折可能在死前就已存在,，并非死后發(fā)生,，而且可能是由從相當高的高度摔下所致，而非在化石形成過程中形成,。論文作者解釋,，骸骨多處的骨折位置和嚴重程度與這樣的墜落是吻合的,。

此外,，對露西上臂骨折的分析顯示，她還曾試圖伸開手臂以阻止自己摔落,。雖然阿法南方古猿似乎既采用陸棲生活方式,，也采用樹棲生活方式，但是研究人員認為,，推動人類在陸地雙足行走的行為可能削弱了他們的攀爬能力,，這或許是他們更容易從高處墜落的原因。