1935年7月,，楊絳與錢鍾書結婚后,，同到牛津大學求學,。兩位書生遠離家鄉(xiāng)漂洋過海,，飲食起居難免手忙腳亂,。錢鍾書常常自嘆“笨手笨腳”：不會打蝴蝶結,、穿鞋分不清左右腳,。

剛到英國時,，夫婦二人在別人家做房客,，一日供四餐———早餐,、午餐、午后茶和晚餐,。開始還覺得可以,，漸漸地越來越糟。錢鍾書飲食習慣很保守,，洋味兒的不大肯嘗試,，總吃不飽。于是,，楊絳想租一套有家具,、能做飯的房間。錢鍾書則不以為然,，認為楊絳又不會做飯,，現(xiàn)在至少還能吃現(xiàn)成。

后來,，楊絳還是說服了錢鍾書,，搬進了一位愛爾蘭女房主的家。有了自己的廚房,，錢鍾書就說想吃紅燒肉,。當時,，他們在牛津常來往的俞大縝、俞大絪姐妹對烹調(diào)也不在行,，只是比他們略懂一點,。便指導說，先把肉煮一下,，然后把水倒掉,，再加生姜、醬油等佐料,。生姜,、醬油都是中國特產(chǎn)，在牛津是奇貨,，又貴又不新鮮,，楊絳就找來替代品湊合。

食材有了,，廚房里的廚具卻很是稀缺，沒有菜刀,、砧板,，只好到房東家借來一把大剪刀，居然剪出了像模像樣的方塊肉,。照俞氏方法,，如法炮制。

迫不及待的兩人立在電爐旁,，把電力開到最大,，一個勁兒猛煮。水干了,、加水,，肉沒熟、加水,，結果,，第一次做紅燒肉以失敗告終。隨后,，楊絳想起媽媽做橙皮果醬是用“文火”熬的,，一下恍然大悟。再做紅燒肉時,，就改用文火燉肉,，湯也不倒掉，只撇去沫子,。改良之后,，就很有點媽媽的味道了,，錢鍾書更是吃得津津有味。

從此,，一法通則萬法通,，紅燒、白煮皆用文火燉,，吃得錢鍾書面色紅潤,，而又心有愧意。于是賦詩一首《贈絳》：“卷袖圍裙為口忙,，朝朝洗手作羹湯,。憂卿煙火熏顏色，欲覓仙人辟穀（谷）方,?！?/p>