1917年,，皖系軍閥段祺瑞控制北京政府,，拒絕恢復(fù)中華民國(guó)國(guó)會(huì)和臨時(shí)約法,。孫中山于是在上海倡議護(hù)法運(yùn)動(dòng),，先派胡漢民、朱執(zhí)信等人赴南方游說(shuō)舊桂系軍閥首領(lǐng)陸榮廷以及滇系軍閥首領(lǐng)唐繼堯等,，希望得到支持,。當(dāng)時(shí)，陸榮廷剛剛擊敗廣東軍閥龍濟(jì)光，奪取了廣東大部分地區(qū)的支配權(quán),，于是打出“兩廣自主”的旗號(hào),，表示歡迎孫中山南下廣州。

1917年7月,，孫中山于與廖仲愷,、陳炯明等率支持孫中山的海軍南下護(hù)法，隨后,，部分國(guó)會(huì)議員也相繼來(lái)粵,，于8月25日至9月1日召開(kāi)非常國(guó)會(huì)。會(huì)議通過(guò)《中華民國(guó)軍政府組織大綱》,，選舉孫中山為中華民國(guó)軍政府大元帥,，唐繼堯、陸榮廷為元帥,。這是孫中山第一次在廣東建立政權(quán)，與北洋軍閥政府相對(duì)抗,，但唐繼堯,、陸榮廷并不是真心支持護(hù)法運(yùn)動(dòng)。他們對(duì)孫中山的活動(dòng),，采取不合作態(tài)度,，甚至遇事加以掣肘，致使護(hù)法軍政府一成立,，就隱伏著分裂的危機(jī),。

時(shí)任廣東省長(zhǎng)的朱慶瀾，因擁護(hù)孫中山,，受到舊桂系的排擠,，不得不去職，廣東省議會(huì)乃于1917年9月6日推舉胡漢民為省長(zhǎng),，但舊桂系不同意,，后終推李耀漢為廣東省長(zhǎng)。11月間,，陸榮廷指派舊桂系大將莫榮新任廣東督軍,。莫榮新對(duì)孫中山及其軍政府十分無(wú)禮，不僅在廣州大肆加派苛捐雜稅,，魚(yú)肉百姓,，更拘捕殺害了孫中山大元帥府衛(wèi)兵數(shù)人。孫中山強(qiáng)烈要求嚴(yán)懲肇事者和向軍政府謝罪,，莫榮新竟對(duì)其要求置之不理,。

孫中山忍無(wú)可忍，密令所屬部隊(duì)等炮擊觀音山廣東督軍署，并令朱執(zhí)信,、陳炯明,、許崇智等調(diào)動(dòng)部隊(duì)，準(zhǔn)備攻擊,。滇軍將領(lǐng)聞?dòng)嵑筅s來(lái)阻攔,，被孫中山當(dāng)場(chǎng)斥退。1918年1月3日,，孫中山下令炮擊觀音山,，教訓(xùn)莫榮新。莫榮新見(jiàn)狀大驚,，根本不敢還擊,。次日，莫榮新趕緊派代表向?qū)O中山求和,，接著又親赴大元帥府請(qǐng)罪,。孫中山見(jiàn)莫榮新“態(tài)度誠(chéng)懇”，又正值用人之際,，便教訓(xùn)他說(shuō)：“我為什么要用大炮轟你,？因?yàn)槟銏?zhí)掌廣州軍政大權(quán)，弄得民不聊生,。國(guó)家的主人就是人民,，你將主人如此虐待，實(shí)在違法亂舉已極,。你知道嗎,，現(xiàn)在廣東同胞有代表來(lái)見(jiàn)我，要求將你從嚴(yán)處罰,?！蹦獦s新聽(tīng)后一改平日驕橫之氣，急忙道歉說(shuō)：“是我的錯(cuò),，我辦得不好,。”