1935年春，紅軍到達貴州,、云南,，逼近金沙江。5月9日紅軍開始圍城,，劉元瑭下令掃清“射界”：大肆拆毀、焚燒城外民眾住房。當時，紅軍并沒有全力攻城,。在部隊充分休整后，5月12日14時至晚,，中共中央在會理城郊鐵廠召開了政治局擴大會議,，確定了中央紅軍決定立即北上，越大渡河向四川的西北部前進,，建立川陜甘根據(jù)地的行動方針,。14日晚,，中共中革軍委做出了向西昌地區(qū)前進的行動部署,。

接到劉元瑭的求救來電后，指揮國民黨中央軍“追剿”的薛岳卻“穩(wěn)扎穩(wěn)打”,，只是派國民黨湘軍將領李韞珩部“跟蹤追擊”,。等李韞珩部報告紅軍已無蹤跡后，薛岳才于5月19日到達會理附近,，“解”劉元瑭之圍,。薛岳親自慰問守城負傷官兵，并由劉元瑭陪著巡視守城工事和搜集紅軍攻城挖地道的資料,，還代表蔣介石嘉獎劉元瑭,，并犒賞一萬元，同時命令“湘軍”繼續(xù)追擊,。

雖然紅軍根本沒有攻打西昌的打算,。但守衛(wèi)西昌的劉元璋、劉元琮卻緊張起來,，準備效法守會理城的劉元瑭的“經驗”：為掃清“射界”,，拆毀、焚燒西昌城外的民房,。由于害怕老百姓反對,，劉元璋還假裝召開“說明會”，讓大家“為保城池,，顧全大局”,。在會上，還暗中主使西昌商會會長“代表百姓上書,，請求燒掉城外房屋”,。

當發(fā)現(xiàn)紅軍警戒部隊距離西昌還有30里時，劉元琮先將城門用土石封閉,，再下令放火,，頃刻之間,，共計燒毀“街二十八條，民房三千七百余家,，寺廟十余座”,，幾天內，西昌城黑煙滾滾,，烈火沖天,；昔日繁華的商業(yè)鬧市、貿易中心皆付之一炬,，給人民生命財產造成無法彌補的損失,。

對于流離失所的老百姓，守軍卻一律不許他們進城,，也不采取救濟措施,，任憑四散逃離，更有一些守軍趁機劫掠,。劉元璋更向蔣介石發(fā)出電報,，編造紅軍正在“猛攻西昌城”，還誣蔑紅軍“殺人放火”,，搞得蔣介石不得不派飛機在西昌城上空投大洋以鼓舞士氣,。

然而，紅軍根本沒有進攻西昌,，這讓劉元璋的謊言無法得逞,。為了搪塞蔣介石，劉元璋等人只好繼續(xù)采取“蒙蔽措施”,?！跋孳姟崩铐y珩部奉薛岳命令趕到西昌后，發(fā)現(xiàn)紅軍根本沒有來過西昌,，且有數(shù)百名老百姓跪在道旁,，頭頂狀紙在哭訴告狀。劉元璋見狀,，趕緊向“湘軍”將領解釋說：“這些人都是告紅軍的,。”

李韞珩部在湖北江陵和紅軍作戰(zhàn)時,，也曾干過先放火燒民房,、再污蔑紅軍放火的事，因此對于劉元璋的行為當然睜一只眼閉一只眼,。

不久,，被紅軍俘虜?shù)拇ㄜ娕砰L龐云及其部眾，在接受紅軍治療后回到了川軍隊伍,。龐云等告訴同僚說：“紅軍不但不殺人,，對我們還很客氣,。他們官兵服裝一樣，都在一起吃飯,，營長,、連長都不拿架子。如不告訴我們,，根本就分不清哪個是官,。”劉元瑭知道后,，立即把這批人全部殺死“滅口”,。

事實上，經會理過西昌北上的紅軍,，根本沒有到西昌城下,，僅向西昌方面派出了一點行軍警戒部隊，大隊則越過西昌城取捷徑直插西昌以北的小廟,，經禮州到達瀘沽,。紅軍所過之處，秋毫無犯,，并處處保護群眾利益，尊重少數(shù)民族和當?shù)厝罕姷娘L俗習慣,。紅軍的警戒部隊,，在發(fā)現(xiàn)西昌城外著火時，還奮不顧身地幫助群眾救火,。

紅軍到達禮州后,，開倉放糧，救濟災民,，并召開群眾大會,，向當?shù)厝罕娭v解紅軍的宗旨和紀律，揭露國民黨的陰謀,，還槍斃了兩個冒充紅軍企圖縱火燒房,、嫁禍于紅軍的特務。

這些舉措深深地感動了當?shù)厝罕?，讓紅軍受到了各界群眾的擁戴,，很多青年還加入了紅軍。在事實面前,，劉元璋兄弟企圖嫁禍于紅軍的陰謀不攻自破,。