唐代樊綽的《蠻書(shū)·云南管內(nèi)物產(chǎn)第七》記載：“茶出銀生城界諸山,，散收,，無(wú)采造法。蒙舍蠻以椒,、姜,、桂和烹而飲之?！彼f(shuō)“銀生城”,，即今普洱市景東縣，是當(dāng)時(shí)南詔六節(jié)度之一銀生節(jié)度的所在地,，管轄范圍包括今普洱,、西雙版納等地區(qū)，而產(chǎn)茶的“界諸山”就是西雙版納,、普洱境內(nèi)各大茶山,。當(dāng)時(shí)西雙版納稱“茫乃道”或“茫部”，居住的民族“茫乃”即傣族先民,，“濮人”,、“濮滿”就是今布朗族的先民，即史學(xué)和茶學(xué)界公認(rèn)的我國(guó)最早種茶的先民之一，如今就集中聚居在勐?？h布朗山,、巴達(dá)等山區(qū)鄉(xiāng)，布朗山布朗族鄉(xiāng)是我國(guó)唯一的布朗族鄉(xiāng),，布朗族人口1.2萬(wàn)多人,，茶業(yè)傳襲千余年。

據(jù)上世紀(jì)50年代中期云南省茶葉科研所組織的古茶樹(shù)資源調(diào)查,，當(dāng)?shù)毓嶙灏础案缸舆B名”順序推算,，其先民遷徙到南糯山已有56代，先民到達(dá)時(shí)山上已有被驅(qū)走的濮滿人種植的大片茶園,，植茶歷史千余年,。此后，由中蘇專家聯(lián)合對(duì)南糯山一株古茶樹(shù)進(jìn)行年輪測(cè)定,，認(rèn)定此古茶樹(shù)樹(shù)齡為850年以上,，命名為栽培型“茶樹(shù)王”，成為勐海是世界茶樹(shù)原產(chǎn)地中心的活見(jiàn)證,。

勐海普洱茶生產(chǎn)與江內(nèi)“六大茶山”同時(shí)期,，通過(guò)滇藏茶馬古道銷往西藏，普洱茶產(chǎn)銷在清末民初達(dá)到鼎盛,。勐海大葉種茶制作的傳統(tǒng)普洱茶,，滋味釅厚，香高耐泡,，很適合游牧民族的藏族口味,，深受藏族同胞偏愛(ài)，因此有“藏人非車（里）佛（海）茶不過(guò)癮”之說(shuō),。到清朝末年,，由于連年戰(zhàn)亂和匪患嚴(yán)重，普洱茶加工銷售中心逐步南移到勐海,。清光緒末年（1908年）,，石屏張?zhí)碾A兄弟三人到勐海創(chuàng)恒春號(hào)茶莊；民國(guó)十年（公元1921年）自勐海經(jīng)緬甸,、印度到西藏的運(yùn)輸線路開(kāi)通之后,，勐海傳統(tǒng)普洱茶迅速發(fā)展。

據(jù)李拂一《佛海茶業(yè)概況》（1939年）記載,，到1936年,，勐海的茶莊、茶坊有20多家,，當(dāng)年生產(chǎn)普洱茶3萬(wàn)多擔(dān),，其中出口的“圓茶” ,、“磚茶” 、“緊茶”及“散茶”等普洱茶16500擔(dān),， 產(chǎn)量最大的洪記茶莊為4000擔(dān),，其次是可以興2000擔(dān)、恒盛公1700擔(dān),，由佛海打洛關(guān)和經(jīng)孟連中緬邊境出口,，銷地遍暹羅、緬甸,、印度,、尼泊爾、不丹,、錫金及中國(guó)西藏等各地,，其中以西藏之銷量為最大。由滇藏茶馬古道馱運(yùn)銷往西藏,，全程需100天,，改由緬甸走海路經(jīng)印度再到西藏，就僅需35天,。茶號(hào)茶莊承載了昨天普洱茶歲月的輝煌,。

1939年5月，民國(guó)政府財(cái)政部采納時(shí)任佛?？h代縣長(zhǎng)李拂一的建議,，委派茶葉專家范和鈞率領(lǐng)技術(shù)人員到佛海成立官辦“中茶公司佛海茶廠”，佛海茶廠于1940年正式成立,。茶廠從國(guó)外運(yùn)來(lái)茶葉揉捻,、壓茶等機(jī)械設(shè)備，大大提高了加工效率,，開(kāi)啟了云南機(jī)械加工傳統(tǒng)普洱茶的時(shí)代。

新中國(guó)成立后,，歷屆勐?？h委、縣政府都把茶葉作為重要的支柱產(chǎn)業(yè)堅(jiān)持不懈加以扶持,，不斷培育提升,、壯大。1973年,，勐海茶廠借鑒廣東“發(fā)水茶”技術(shù),，試驗(yàn)出人工發(fā)酵工藝，使普洱茶加工技藝發(fā)生了飛躍性變革,；1989年,，勐海茶廠的“大益”牌成為云南茶產(chǎn)業(yè)中唯一的國(guó)家級(jí)馳名商標(biāo)。勐海茶廠于2004年通過(guò)重組成立大益集團(tuán)，“大益”穩(wěn)居普洱茶第一品牌地位,，其“普洱茶制作技藝·大益茶制作技藝”被列為第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn),。

與此同時(shí)，一批品牌普洱茶企業(yè)迅速健康成長(zhǎng),。知名度較高或年產(chǎn)普洱茶千噸以上規(guī)模生產(chǎn)精制茶企業(yè)有：福海茶廠,、興海茶廠、勐海七彩云南茶廠,、陳升茶廠等10多家,。如今，勐海普洱茶產(chǎn)品暢銷全國(guó)各省,、市,、自治區(qū)，遠(yuǎn)銷英國(guó),、日本,、美國(guó)、俄羅斯,、波蘭等20多個(gè)國(guó)家及中國(guó)臺(tái)灣,、香港地區(qū)，知名度,、美譽(yù)度日益提高,。