在周星馳賀歲新片《美人魚》中，有一個肥碩的男版美人魚頗令人作嘔,，與女版美人魚形成強(qiáng)烈反差,。周星馳影片中常有這種丑得驚人的角色，然而這次并非搞怪,，因為歷史上確有男性人魚的傳說,，而且從東西方流傳下來的圖像資料看，男性人魚多有丑陋不堪者,。

   西方的美人魚源自希臘神話中的女海妖塞壬,，她在海上唱歌迷惑往來的船夫水手，使他們失神傾聽,，船舶多因此而觸礁沉沒,。以女性外貌出現(xiàn)的塞壬，美貌更是天下罕有,，單憑美貌也足以誘惑水手觸礁,，并使水手成為其腹中餐。塞壬是人面魚身,，即我們熟悉的美人魚形象,，她一身兼具誘惑、虛榮,、欺騙,、美麗、殘忍和絕望等多重象征意蘊(yùn),，因而在宗教中又成為宣講教義,、勸人禁欲的反面教材。在中世紀(jì)的教堂里,，就出現(xiàn)了塞壬的紋飾,，在廊柱間出現(xiàn)，為了對稱,，則分別雕出男性和女性的塞壬分列兩廂,，是神話在流布中的“配偶神”現(xiàn)象，比如中國古代神話中有西王母的女性神祇形象，后世便附會出一個“東王公”與之相對應(yīng),。在巴特雷米《物權(quán)之書》的插圖《海妖》中,，就出現(xiàn)了男女人魚嬉戲于海中的場景，魚群在四周環(huán)繞,，一派歡樂祥和的場面,。

這種西方的人魚體系,，一度由傳教士帶入中國,。比如17世紀(jì)來華的比利時人南懷仁用漢語刊刻過一部《坤輿圖說》，就曾提到一種西楞魚：“大東洋海產(chǎn)魚名西楞,，上半身如男女形,，下半身則魚尾，其骨入藥用,，女魚更效止血,，治一切內(nèi)傷瘀損等癥?！?/p>

南懷仁學(xué)貫中西,，在康熙時曾執(zhí)掌欽天監(jiān)，主持天文歷法的修訂,。西楞應(yīng)是來自拉丁語的音譯,，在《坤輿圖說》中，這樣怪異的外國名字并不鮮見,，比如鯨魚就被寫作“把勒亞魚”,，可見南懷仁作為早期中西方文化傳播者的努力。在《西楞魚圖》中,，左為男魚,，右為女魚，在南懷仁看來,，女魚的藥用價值要高于男魚,。我們也很容易發(fā)現(xiàn)，此圖的造型與巴特雷米的《海妖》有著隱秘的聯(lián)系,。后來李時珍在《本草綱目》中曾引過西楞魚的藥用功效,，也是本自《坤輿圖說》，可惜,，西楞魚的造型只是曇花一現(xiàn),，隨即湮沒在故紙堆中，畢竟,，舶來的形象在古中國水土不服,。

在中國古代神話中，黃河之神河伯即是男性人魚的形象?！恫┪镏尽份d：“昔夏禹觀河,，見長人魚身出，曰‘吾河精’,?！彼^的河精，也就是河伯,，他曾助大禹治水,，向大禹獻(xiàn)上了河圖。河伯還有妻子,，《楚辭·天問》中寫到羿射傷河伯,，霸占了河伯之妻：“帝降夷羿，革孳夏民,，胡射夫河伯而妻彼雒嬪,？”雒嬪也即洛水之神宓妃，曹植曾作《洛神賦》,，極言其美貌,，這個大名鼎鼎的洛神，曾是人面魚身的河伯之妻,。而《史記》中寫到西門豹治鄴,，鄴地有一種為河伯娶婦的迷信活動，當(dāng)是上古河伯傳說的民間遺存,。

此外,，上古奇書《山海經(jīng)》里有太多的人魚名目，比如氐人,、互人,、陵魚等，《山海經(jīng)》原本圖文并傳于世,，至少在魏晉時代,，《山海經(jīng)》還是有圖的，比如陶淵明詩中說的“流觀山海圖”,，即是讀圖的明證,。后來《山海經(jīng)》的圖像失傳，如今我們看到的,，都是明清時代的刊刻本,，明清兩代的雕版印刷技術(shù)普及開來，尤其是圖像的木刻水印也日趨完美,，《山海經(jīng)》在此期間由書商依照經(jīng)文重新繪制,，囿于禮教禁忌,，除了經(jīng)文中明確提及的少數(shù)女神(比如女媧)之外，其他皆作男人形象,，而且彼時的《山海經(jīng)》刊刻本又以玄奇為能事,，男性人魚的丑陋兇惡就難以避免了。比如光緒年間刊刻的《山海經(jīng)存》,，其中的氐人就是禿頭,、利爪的男人形象，圖像依據(jù)《山海經(jīng)·海內(nèi)南經(jīng)》的記載：“氐人國在建木西,，其為人,，人面而魚身，無足,?！?/p>

深受中國文化影響的日本,，也引進(jìn)了男性人魚的形象,。日本的妖怪畫家主要依據(jù)明清時代進(jìn)口的《三才圖會》《山海經(jīng)》等中國古籍所提供的視覺系統(tǒng)，進(jìn)行再創(chuàng)作,，人魚的形象也越發(fā)怪異,，比如鳥山石燕《百鬼夜行圖》中的雄性人魚，已經(jīng)接近于獸形,，男性人魚的形象至此越發(fā)極端,。