抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后,，著名歷史學(xué)家吳晗應(yīng)聘到云南大學(xué)任教,，隨后又轉(zhuǎn)到西南聯(lián)大歷史系任教授,。由于貨幣貶值,，通貨膨脹,，加上夫人有病,，吳晗的生活十分拮據(jù),。

為解決生活的困難,，1941年,，吳晗應(yīng)國立編譯館之約寫了一部《明史》，為不耽誤出書，吳晗先把寫完的前四章的手稿寄了出去,。不久書稿被原樣退回,，里面夾了一個條子：“紅軍之起，擬改為‘民軍之起’,，以下一律照改,。只要改了這一字，書就可以出版了,?！?/p>

這是怎么回事呢？原來,，元末農(nóng)民戰(zhàn)爭中,，有幾支起義軍頭上包了一塊紅布，當(dāng)時(shí)被稱為“紅軍”或“紅巾軍”,。編譯館的有關(guān)人員認(rèn)為,，寫了“紅軍”，就有同于今天的“紅軍”之嫌,，所以要求把“紅軍”改為“民軍”,。

吳晗是個有骨氣的、正直的歷史學(xué)家,，他看了條子后,，非常惱火地說：“國民黨怕共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的紅軍，連將近600年前的紅軍都怕,，怕得好,，就讓你一直怕下去，我寧可不出書,，這個字萬不能改,！”“民軍”在元末是地主的武裝，專和當(dāng)時(shí)的“紅軍”作對,，如把“紅軍”改成“民軍”,，就恰好把兩個敵對的軍隊(duì)顛倒，“紅軍”就成了地主軍隊(duì)了,，豈不是天大的笑話,。

于是，吳晗復(fù)信表示：寧可此書不出版,，也絕不能這樣改動,。