僧王之死

　　自從湘軍崛起于東南各省后，曾國藩便時(shí)時(shí)以“處大位大權(quán)而兼享大名,，自古曾有幾人善其末路者”自警,，不管你承認(rèn)與否，這就是帝國時(shí)代的殘酷現(xiàn)實(shí),。故曾明白“湖南幫”終有星云流散的那一天,，而自己所能做的，便是讓大伙退得瀟灑從容,，絕非走得凄慘悲壯,。對于朝廷“著薛煥、劉蓉各將所指行賄夤緣一節(jié),，據(jù)實(shí)明白回奏,，以憑查辦。儻敢有一字欺飾,，再經(jīng)查出,，定行從嚴(yán)治罪”的決定,，曾選擇了沉默。因他深知：出面替劉蓉辯駁,，正中西后下懷,，等于將湘軍拉幫結(jié)派的傳聞坐實(shí)，此舉不智,；倘違心表態(tài)擁護(hù)中央決定,，選擇丟車保帥，則會令跟隨自己多年的湖南兄弟們寒心,，堪稱不義,。既然出手便注定落入不智或不義的窘境，曾氏選擇了不為,，坐觀其變,，看劉蓉自身的造化如何。連續(xù)數(shù)日,，曾“不甚成寐”,，慨嘆此事“不知何日得了，實(shí)有無窮之憂”,。

　　或許冥冥自有定數(shù),，曾氏之憂，居然以一種出乎所有人預(yù)料的方式化解,。5月18日晚,，負(fù)責(zé)直、魯,、豫,、鄂、皖五省剿捻重任的蒙古郡王僧格林沁在山東曹州西北被捻軍伏殺,。這名擁有赫赫戰(zhàn)功的驍將為帝國流干了最后一滴血,。

　　僧王之死,，對最高層的政治決策與人事安排產(chǎn)生了極大影響,，可謂打亂了慈禧心中那盤剛剛謀劃妥當(dāng)?shù)钠寰帧?/p>

　　僧格林沁之所以能在道、咸,、同三朝官運(yùn)亨通,、受寵不衰，除卻個(gè)人卓越的軍事才能,，亦與清統(tǒng)治者抑制以“湖南幫”為首的漢族軍事集團(tuán)之用意密不可分,。道咸之際，原有的八旗與綠營已腐敗透頂,，難堪大用,，故清廷不得已重用湘,、淮兩軍。然漢人軍隊(duì)畢竟屬于異己力量,，雖可倚重一時(shí),，但若任其長久擴(kuò)張，必成心腹大患,。因此,，清廷必須培養(yǎng)一支非漢族的軍事力量，來制衡甚至削弱湘淮系,，而最佳人選非僧格林沁的騎兵莫屬,。

　　正是清廷力挺，將近十年內(nèi)中國軍事格局呈“曾主南事,親王僧主北事”之勢,。僧對中央壓制地方漢族軍事集團(tuán)的良苦打算自然心領(lǐng)神會,，且賣力貫徹，其與“湖南幫”屢起事端,，摩擦不斷,，不少湘籍官員都領(lǐng)教過僧的厲害，以至于“曾國藩,、胡林翼每言及僧輒閉目蹙額”,。

　　首先中招的是郭嵩燾。1859年郭曾與僧格林沁合作共事,，備戰(zhàn)大沽口,。

　　此期間，兩人對外態(tài)度上存在很大差異,。僧力主抗戰(zhàn),，打算用刀槍來煞煞洋人威風(fēng)。而郭主張“循理而戰(zhàn)”,。“科爾沁僧王辦理天津海防,回京度歲,。一日,在朝房就詢嵩燾,‘東豫捻匪,天津海防,二者辦理孰宜？’答言捻匪心腹之患,，辦理一日有一日之功,。洋人以通商為義，當(dāng)講求應(yīng)付之方,，不當(dāng)與稱兵,。海防無功可言,無效可紀(jì)，不宜任,。僧邸默然,。其后至天津,有所匡益，必蒙駁斥”,。之后郭嵩燾赴煙臺訪查稅務(wù),，觸及一些士紳利益,。僧立即就此大做文章，彈劾郭辦事草率,、專擅,。于是待郭甫一回京，就受到“降二級調(diào)用”之處分,。郭對此事一直耿耿于懷,，“此老構(gòu)患無已,直欲以莫須有三字被之鄙人之身矣,可為三嘆”，慨嘆“僧邸賢者,而立心如此,世途真險(xiǎn)矣哉”,。

　　之后曾國藩也吃了啞巴虧,。勝保覆滅后，其嫡系苗沛霖一支歸入僧格林沁麾下,。僧于是多次縱容苗挑釁湘軍,制造流血事件,。“苗沛霖前后所上僧邸各稟,痛詆楚師,令人閱之發(fā)指,僧邸所與苗黨之札,亦袒護(hù)苗練而疏斥楚師”。曾國藩知道僧之所以如此肆虐,，與朝廷背后的慫恿大有關(guān)聯(lián),，只得表示“將欲始終含忍……又恐有礙僧格林沁扶苗剿捻之局,再三思維,殊無善策”。

　　“湖南幫”一再示弱,，使得僧氏愈發(fā)無所忌憚,，終致其向湘軍嫡系唐訓(xùn)方開刀。唐時(shí)署安徽巡撫,，恰逢蒙城被苗沛霖叛軍包圍,。僧格林沁先指使部將富明阿私下彈劾唐訓(xùn)方,聲稱“蒙城被圍,實(shí)由唐訓(xùn)方不能預(yù)先籌顧,又將英翰一軍撤回小澗集,致與城內(nèi)聲氣不能相連,使該逆得以乘隙肆志,至今補(bǔ)救為難”。緊接著僧格林沁親自出馬,，也參唐訓(xùn)方一本,斥其“并不親督兵勇,實(shí)力解救,以致蒙城岌岌,幾致淪陷,其緩急調(diào)度失宜,實(shí)所難辭”,。有道是眾口鑠金，朝廷最終下旨將“唐訓(xùn)方以藩司降補(bǔ),安徽巡撫令喬松年補(bǔ)授”,。至此,，“淮甸無事,無所用湘軍矣”，僧將安徽軍權(quán)牢握掌中,。

　　僧格林沁的陣亡,，令清廷倍感措手不及，不能不將收拾“湖南幫”的密謀暫置一旁,，繼續(xù)重用湘軍,，立即“命欽差大臣協(xié)辦大學(xué)士兩江總督曾國藩赴山東督師剿賊”。接此諭旨,，曾氏輕舒一口氣：戰(zhàn)事日亟，正是用人之際,，朝廷短期內(nèi)不會再打“湖南幫”的主意,；同時(shí)他又倒吸一口氣：眼下自己“精神疲倦,，實(shí)已不堪事事。比來眼色殊甚,，舍端無故蹇鈍,，夢魂無故驚怖”（這實(shí)為心臟衰竭之前兆），況且此時(shí)湘軍精銳僅剩劉松山與左宗棠兩支,，其余皆不復(fù)當(dāng)年之勇,，故北上剿捻，實(shí)在前程未卜,，若萬一失手,，曾依舊要落得個(gè)身敗名裂之結(jié)局。此等情形,，就連旁觀者赫德也窺得一清二楚：

　　僧王之死將在京師引起同情,；他大約是大清皇朝唯一可以依賴的蒙族或滿族血統(tǒng)的戰(zhàn)士，他非常能干勤勞,，善于帶兵,，不茍取，并且贏得人們的敬重,。政府派曾國藩取代僧王爺?shù)奈恢?，動作精明狡獝；如果他成功了,，將被授予更多的榮譽(yù),，并且使政府消除了內(nèi)亂的一個(gè)重要根源；如果不成功,，他已得到的所有榮譽(yù)將被一一取消,，而且政府有可能將一個(gè)其崛起、抱負(fù)和影響必定時(shí)常令人感到礙手礙腳的人丟掉,。

　　好在曾國藩亦非首度臨此處境,，舊憂剛散，新愁踵至,，他唯有見招拆招,，走一步看一步了。