1939年2月,，八路軍一一五師三四四旅代旅長(zhǎng)楊得志率領(lǐng)一個(gè)營(yíng),，東渡黃河挺進(jìn)魯西南重鎮(zhèn)菏澤,，組建了八路軍冀魯豫支隊(duì),，開(kāi)辟了魯西南抗日根據(jù)地,。7月1日,，中共魯西南地委建立,，戴曉東任書(shū)記,。

1940年8月4日，活動(dòng)在魯西南的八路軍主力到黃河以北參加反“掃蕩”作戰(zhàn),，魯西南地區(qū)僅留下地委（當(dāng)時(shí)已改稱(chēng)中共冀魯豫第三地委）機(jī)關(guān)和一支200多人的地方武裝堅(jiān)持斗爭(zhēng),。8月，日,、偽,、頑軍出動(dòng)8000余人，分6路圍攻魯西南根據(jù)地,，遭到我魯西南抗日根據(jù)地軍民的英勇抗擊,。因敵我力量過(guò)于懸殊，第三地委機(jī)關(guān)以及軍分區(qū)獨(dú)立團(tuán)干部,、戰(zhàn)士被迫撤到劉崗,、曹樓、伊莊3個(gè)村內(nèi),，并依靠三村良好的群眾基礎(chǔ)以及有利的地形繼續(xù)和敵人展開(kāi)斗爭(zhēng),。三村群眾在黨員、積極分子的帶領(lǐng)下,，輪流守寨,、相互支援，堅(jiān)持斗爭(zhēng),。

敵人多次合圍失敗后,，開(kāi)始對(duì)三村實(shí)行封鎖圍困。地委確立內(nèi)外配合的方針,，派一些干部戰(zhàn)士組成小分隊(duì),，插到敵占區(qū)開(kāi)展“反資敵”運(yùn)動(dòng)，發(fā)動(dòng)各地群眾堅(jiān)壁清野,、抗糧抗捐,，并伺機(jī)拔除敵人據(jù)點(diǎn)，使敵人后院起火,，成功減輕了三村的壓力,。

為了徹底打破敵人對(duì)三村的長(zhǎng)期圍困，地委派出部分同志化裝前往冀魯豫邊區(qū)黨委和冀魯豫軍區(qū)送信,，請(qǐng)主力部隊(duì)回援,。但由于敵人嚴(yán)密封鎖盤(pán)查，派出的4位同志都沒(méi)能成功突破包圍圈,。

對(duì)此,，地委召開(kāi)會(huì)議研究對(duì)策。會(huì)上,，地位書(shū)記戴曉東主動(dòng)提出,，他長(zhǎng)期從事地下工作,，積累了很多敵區(qū)活動(dòng)的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于突破敵人包圍圈有較大的把握,。幾經(jīng)討論,，地委做出了由戴曉東等突圍，前往黃河北尋找主力部隊(duì)回援的決定,。

11月的一個(gè)晚上,，戴曉東告別了同志們和眾鄉(xiāng)親，在夜幕掩護(hù)下,，機(jī)智地繞過(guò)敵人在三村周?chē)O(shè)置的層層崗哨,，沖出包圍圈，一路上歷盡千辛萬(wàn)苦,，終于找到了八路軍冀魯豫軍區(qū)教導(dǎo)第七旅駐地,。

在哨兵的帶領(lǐng)下，戴曉東來(lái)到了旅部,，由政委譚甫仁派人將他護(hù)送到軍區(qū)司令員楊得志處,。楊得志認(rèn)真聽(tīng)取了戴曉東的匯報(bào)后高興地說(shuō)：“你們頂住敵人，守住了陣地,，使我們下一步回師魯西南有了立足的地方,！三村人民了不起啊,！”

經(jīng)冀魯豫軍政黨委員會(huì)研究決定：除支援物資外,，派一支主力部隊(duì)回師魯西南，粉碎敵人對(duì)三村的圍剿,。

為了麻痹敵人,，八路軍部隊(duì)對(duì)外宣稱(chēng)是國(guó)民黨頑固派部隊(duì)，大搖大擺地跨過(guò)黃河故道,，直抵三村外圍,。戴曉東隨主力部隊(duì)出發(fā)，并先行一步回到三村,，將主力部隊(duì)到來(lái)的消息告訴了仍在三村堅(jiān)守的同志們,。戴曉東立即和同志們將搜集到的敵人部署情報(bào)匯集在一起，派通訊員送到八路軍部隊(duì)手中,。

12月底開(kāi)始,，八路軍主力部隊(duì)對(duì)圍困三村的敵人發(fā)起進(jìn)攻，一舉擊垮敵軍,，殲敵1500人,，繳槍近千支，其余敵人見(jiàn)狀,，立即四散逃竄,。至此,，三村保衛(wèi)戰(zhàn)取得了徹底的勝利。