英國《自然·通訊》雜志刊登加拿大的一項新研究發(fā)現(xiàn),，空間記憶力好，方向感強(qiáng)的人識別氣味的能力也很強(qiáng),。

美國動物行為學(xué)家露西亞·雅各布斯博士認(rèn)為,，大多數(shù)動物主要靠嗅覺尋找食物和躲避天敵，因此嗅覺進(jìn)化的主要原因是幫助導(dǎo)航,。為驗證這一假設(shè),，加拿大麥吉爾大學(xué)教授維羅尼克·波波特對57名年輕參試者進(jìn)行了試驗。參試者花20分鐘熟悉電腦上的一個虛擬城市,，之后以最快速度尋找到達(dá)關(guān)鍵地標(biāo)的最短路線,。隨后,，他們識別羅勒、肉桂等40種芳香植物的氣味,。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，嗅覺靈敏的參試者在尋路任務(wù)中得分更高。研究人員對參試者進(jìn)行大腦核磁共振成像掃描檢查后發(fā)現(xiàn),，嗅覺靈敏,、方向感強(qiáng)的人大腦右側(cè)海馬體更大，內(nèi)側(cè)眶額葉皮質(zhì)更厚,。

新研究結(jié)果表明,，大腦中的這兩個區(qū)域同時參與了識別氣味和辨別方向的活動，并對這些活動起到了交叉作用的效果,。研究人員據(jù)此認(rèn)為,，嗅覺的最初作用可能就是支持空間記憶。（方文革）