提到艾,，就先說一說灸法,。灸法就是用艾絨為主要原料,，制成一定形狀的艾條或艾炷,，點燃后對準穴位進行熏灼,，通過對局部的溫熱刺激,，達到防治疾病,、養(yǎng)生保健的一種傳統(tǒng)療法,。古代醫(yī)學家對灸法非常重視,，長沙馬王堆出土的醫(yī)書《足臂十一經(jīng)灸法》《陰陽十一脈灸經(jīng)》，講述灸法可以治療百余種疾病,?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》中的“灸焫”就是灸法，《靈樞·官能》篇說：“針所不為,，灸之所宜,?！薄瓣庩柦蕴摚鹱援斨??！闭f明灸法是針刺法所不能替代的。

艾葉是灸法的主要原料

艾葉是灸法的主要原料,，古代也有用其他原料施灸的,，但其作用遠不及艾葉。

艾,，味辛,，性溫，氣味芳香,，屬菊科,，為多年生草本植物。我國各地均有生長,，而以湖北蘄州生長者良,，故稱“蘄艾”。艾葉每年五月采擇,，曬干搗碎,，除去雜質(zhì)，即成艾絨,，放于干燥不易受潮的地方,，以備使用。以陳艾為好,，所以孟子說：“七年之病,，求三年之艾?！?/p>

關(guān)于艾葉的性能,，李時珍在《本草綱目》中說：“艾葉生則微苦太辛，熱則微辛太苦,，生溫,、熟熱，純陽也,?？梢匀√栒婊穑梢曰卮菇^元陽,。服之則走三陰,，而逐一切寒濕，轉(zhuǎn)肅殺之氣為融和。灸之則透諸經(jīng),，而治百種病邪,，起沉疴之人為康泰，其功亦大矣,?！闭J為“治病灸疾，功非小補,?！焙笫缹W者認為，灸法取之于火,，火性熱而行速,，走而不守，善入臟腑,，通達十二經(jīng)絡(luò)，調(diào)理氣血,，是醫(yī)者應(yīng)當掌握的妙術(shù),。綜合歷代醫(yī)家的經(jīng)驗，可以將灸法的作用概括為：疏風散寒,，調(diào)和營衛(wèi),；溫經(jīng)通絡(luò)，行氣活血,；祛寒溫中,，回陽復脈；升舉陽氣,，密固肌表,；清熱解毒，消瘀散結(jié),；活血化瘀,，消腫止痛；固攝任沖,，理氣調(diào)經(jīng),；增補元氣，預防疾病,。

日常兩種常用灸法

常用的灸法有兩種,，即艾條灸法，艾炷灸法,。常用的艾條是在艾絨中加入了肉桂,、干姜、細辛、白芷,、雄黃,、蒼術(shù)、乳香,、沒藥,、川椒等藥物細末，外用三層板紙卷制封口而成,。它的長處是病人可以手拿艾條在病變部位進行溫和灸,、回旋灸、雀啄灸等,。艾炷是將純凈的艾絨放在平板上,，用手指搓捏成圓錐狀，即為艾炷,。每點燃一個艾炷為“一壯”,；艾炷有大、中,、小三種,。艾炷可以直接放在皮膚上施灸，方法是先在施灸皮膚上涂少許凡士林,，然后將艾炷置于皮膚上點燃,，待燒近皮膚時，可用雙手輕輕拍打穴位周圍,，以減輕疼痛感,，待灸至一半，皮膚有灼熱感時,，將艾炷拿掉,，在進行第二壯。若連續(xù)艾灸多次,，至皮膚化膿,，乃是化膿灸。另外,，還有隔姜灸,、隔蒜灸、隔鹽灸,、隔面灸,、隔附子灸等。

使用灸法要在醫(yī)生的指導下進行,，特別是選擇穴位要準確,，施灸方法要正確,。頭部穴位一般不宜施灸；凡高熱,、吐血,、抽搐、結(jié)核病等,，不宜施灸,；婦女在妊娠期或月經(jīng)期，其下腹部,、腰骶部,、筋腱部，均不宜施灸,。（毛德西）