代表化學系參加全英高校評比

“我這個實驗室每年一般會有兩到三位中國學生,，一到兩位中國訪問學者,?！痹谛ぬ齑婵磥?，中國學生學者在這里學習最大的收獲是“獨立思考”,。而對在這兒學習的中國學生學者來說,，KOPRC實驗室是他們?nèi)松?jīng)歷中的一個重要轉(zhuǎn)折點,。

來自中國的張兆熙就在這個實驗室完成了自己的博士學業(yè),，4月交上畢業(yè)論文的他正準備著6月的答辯,。在他的眼里，老師肖天存是一位“非常嚴謹?shù)目茖W家,，對學術(shù)研究一絲不茍,，對學生又有著慈父般的關(guān)愛”?！坝袝r候,，為了解決實驗中一個反應(yīng)條件的問題，肖老師會和我們待到很晚,，一起想解決辦法,。從海外出差回到牛津，通常肖老師第一時間不是倒時差休息,，而是會趕到實驗室,，看看我們在研究中有沒有遇到困難,。”張兆熙說,。

牛津大學化學系的傳統(tǒng)是重視基礎(chǔ)的“大科學”研究,，“教授以做自己感興趣的研究為樂”，但肖天存的研究組偏重應(yīng)用,。

張兆熙選擇進肖天存的研究組,，也是因為看重其“更偏向應(yīng)用”。從本科起便在英國學習化學工程的張兆熙,，申請博士的院校鎖定牛津和劍橋,。“當時我比較了這兩所學校所有相關(guān)方向的課題組,，發(fā)現(xiàn)肖老師更偏向應(yīng)用方向,，和清潔能源貼合得更緊密。同時,，肖老師也是化工催化方面的國際權(quán)威,，所以我最終選擇了牛津大學?！?/p>

正因為堅持科技要和應(yīng)用緊密聯(lián)系,，肖天存在牛津大學化學系開辟出一片屬于自己的天地。他曾代表高手云集的牛津大學化學系在英國國家學術(shù)與教學質(zhì)量評比中參加各種高級座談,?！半m然我不是系里的核心人物，但評比的一個重要指標是社會貢獻率,，我創(chuàng)立的公司把科技成果應(yīng)用到工業(yè),，創(chuàng)造了就業(yè)機會，同時也給學校創(chuàng)收,，這是我能入選的重要原因,。”

從實驗室科學家到公司創(chuàng)始人

回顧過往,，肖天存從未止步于基礎(chǔ)化學和實驗室規(guī)模的研究,，而是將其開發(fā)的科學技術(shù)延伸到了工業(yè)應(yīng)用。

1999年正在山東大學環(huán)境工程系擔任實驗室副主任的肖天存,，得益于英國皇家學會的資助,，成為牛津大學化學系的訪問學者，與著名教授格林合作,，希望找到一種在常溫下制備氫氣的催化劑,。

期間，他試驗了許多催化劑,，直到2001年的一場“意外爆炸”讓肖天存的努力有了突破,?！澳翘欤野鸭状?、過氧化氫和水混合在一起,，接觸我研制出來的一種催化劑，結(jié)果砰的一聲,，眼前出現(xiàn)一個大火球,。”對那場爆炸,，肖天存至今記憶猶新,。

正是這場“爆炸”，讓肖天存發(fā)現(xiàn)高分散的鉑金在常溫下,，可以同時活化過氧化氫和甲醇,，使其產(chǎn)生協(xié)同反應(yīng)，生成氫氣,。這是一個重要的技術(shù)突破,，“當時在倫敦金融城引起了轟動”。

之后他進一步改進了這個技術(shù),，通過改變過氧化氫與甲醇的反應(yīng)比例,，將生產(chǎn)氫氣轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)超高溫蒸汽，同樣令人矚目,。

由于評估認為肖天存的技術(shù)有工業(yè)應(yīng)用價值,，牛津大學專利轉(zhuǎn)化公司幫他申請了專利。2004年底,，牛津大學以肖天存的3項專利技術(shù)為核心,，幫助他和格林教授成立了牛津催化劑公司?！肮驹?005年拿到第一筆投資,，2006年成功上市?！毙ぬ齑嬉餐瓿闪怂麖膶嶒炇铱茖W家到公司創(chuàng)始人的角色轉(zhuǎn)變。

以后見之明,，反觀當年的奮斗十分容易,，但對當時的拼搏者來說，轉(zhuǎn)變過程卻非常艱難,。肖天存當年不僅要在牛津大學對發(fā)明專利的兩年保護期內(nèi)找到應(yīng)用機構(gòu),，而且他對融資、股票,、管理等完全不了解,，馬上到期的工作合同更是讓周圍的朋友為他的未來捏了把汗,。公司能夠成立，對肖天存來說,，真是“山重水復(fù)疑無路,，柳暗花明又一村”。