1926年1月蔣介石辭去國民革命軍第1軍軍長職務(wù)后,，由何應(yīng)欽接任軍長,。1926年7月,，國民革命軍1軍1師、2師先期參加北伐,，其余部隊留駐廣東,。兩個月后，何應(yīng)欽率第1軍所余各部北伐攻閩,，此后又參加了江西,、江浙的戰(zhàn)斗，在占領(lǐng)南京后,，向山東挺進(jìn),。1927年7月下旬,，北洋軍反攻，占領(lǐng)徐州,，蔣介石組織抵抗失敗,，北伐軍撤回蘇南。

徐州戰(zhàn)敗后,，武漢國民政府準(zhǔn)備派兵討伐蔣介石的消息傳來,，而和蔣介石同在南京的李宗仁、白崇禧貌合神離,，使蔣介石受到很大打擊,。此時“忠誠”的何應(yīng)欽也出了問題。何應(yīng)欽雖然一直聽命于蔣介石,，但也不滿蔣介石日益增長的專橫跋扈,，在“四一二政變”后,，蔣介石曾密令何應(yīng)欽伺機將白崇禧部繳械,，何應(yīng)欽猶豫再三，竟沒有執(zhí)行密令,。蔣介石于是懷疑何應(yīng)欽受到李宗仁,、白崇禧的拉攏。

在此形勢下,，8月11日,，蔣介石以退為進(jìn)，在南京的國民黨中央執(zhí)監(jiān)委員會議上提出辭職下野,。李宗仁,、白崇禧表示贊同，蔣介石本來希望何應(yīng)欽能帶頭挽留,，但何應(yīng)欽卻說他同意李,、白的意見。蔣介石深感失望,，于是辭去國民革命軍總司令等職務(wù),。

蔣介石下野后，李宗仁,、何應(yīng)欽,、白崇禧坐鎮(zhèn)南京。李,、白提出用蔣介石命令黃埔同學(xué)會招募的七個新兵團(tuán)補充部隊,，何應(yīng)欽立刻答應(yīng)，但被蔣介石派人阻止,。何應(yīng)欽率領(lǐng)第1軍取得龍?zhí)洞蠼?、擊潰北洋軍主力后,，將龐大的?軍所部編為第1、第9,、第32三個軍,，由劉峙、顧祝同,、錢大鈞分任各軍軍長,，由何自任總指揮，繼續(xù)北伐,。

正當(dāng)何應(yīng)欽躊躇滿志之時,，蔣介石準(zhǔn)備復(fù)職了。

蔣介石于1928年1月4日復(fù)任北伐軍總司令,。在事先未告知何應(yīng)欽的情況下,，蔣介石于2月9日到達(dá)徐州，在何應(yīng)欽出城打獵時,，宣布調(diào)何應(yīng)欽為總司令部參謀長,，還讓人告訴何應(yīng)欽說：“沒有我蔣中正，決不會有何應(yīng)欽,?！?/p>

在何應(yīng)欽請辭第一路軍總指揮后，蔣介石馬上接受了何應(yīng)欽的辭呈,，將原第一路軍改編為第一集團(tuán)軍,，自己任北伐軍總司令兼第一集團(tuán)軍總司令，命何應(yīng)欽“養(yǎng)病”休假兩個月,，并說“待我將部隊整理就緒,，仍然請你回來統(tǒng)率”，但蔣介石后來也沒有履行諾言,。