去年年底，北京故宮城墻迎來了中華人民共和國成立以來的最徹底大修,。故宮城墻修繕,，與故宮修文物的宗旨一脈相承,，都是“整舊如舊 ”，其中替代用磚是關(guān)鍵之處,。故宮用的城磚是中國古建中特有的青磚，其中又以“臨清貢磚”名聲最勁。

根據(jù)《天工開物》的記載：“若皇居所用磚,，其大者廠在臨清?！惫蕦m所需城磚,，多來自京杭大運(yùn)河兩岸土質(zhì)較好的地區(qū)。山東臨清一帶,，由于水土精良,，所制之磚細(xì)膩堅(jiān)硬,，便成為主要的制磚地區(qū)，“朝廷歲征城磚百萬”,。磚制好后,，一塊塊用黃表紙封好。官船過臨清碼頭到京城,，必須捎帶臨清貢磚40塊,，民船、商船則捎帶20塊,，均為義務(wù)攤派,。到通州的張家灣碼頭后，再從陸路裝車轉(zhuǎn)運(yùn)到京師,。每次黃河泛濫時(shí),，總會(huì)留下一層細(xì)沙土，覆蓋在當(dāng)?shù)氐酿ば酝寥郎?，久而久之就形成了一種特有的沙和土層層相疊,，一層紅、一層白,、一層黃的泥土,，像蓮瓣一樣均勻清晰，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“蓮花土”,。這種土沙黏適宜,，細(xì)膩無雜質(zhì)，燒成的磚“擊之有聲,、斷之無孔,，堅(jiān)硬茁實(shí)、不堿不蝕”?，F(xiàn)在磚的硬度一般是70號(hào),，而當(dāng)時(shí)的臨清貢磚基本上都在100號(hào)以上。國家文物所曾經(jīng)用回彈儀對(duì)臨清舍利寶塔上的臨清古磚進(jìn)行測試,，硬度竟然能達(dá)到200號(hào),，比一般的石頭還要堅(jiān)硬。青磚燒好后,，磚上都刻有生產(chǎn)時(shí)間,、地點(diǎn)，以及窯戶（相當(dāng)于窯廠廠長）,、作頭和匠人的姓名,。一旦貢磚出現(xiàn)問題，就能按“名”索驥。

臨清磚窯始建于明永樂年間,，止于清末,，歷時(shí)500余年。在其最繁盛的時(shí)期,，境內(nèi)磚窯多達(dá)萬座,，窯工有幾十萬之眾。清朝時(shí)候,，朝廷還會(huì)下賜黃馬褂以示恩寵,。由于臨清磚的燒制大多以豆秸為燃料，據(jù)《臨清州志》記載,，方圓千里的州縣都爭相往臨清運(yùn)送豆秸,，每年所用豆秸近億斤?；蛟S是燒磚的“副產(chǎn)品”黃豆生產(chǎn)得實(shí)在太多,，還催生出了一種非常有名的街頭小吃——托板豆腐。

但是,，故宮多次修繕,，極少用到臨清磚，因?yàn)榕R清貢磚的傳承斷了,。1949年后,，臨清青磚停止了燒造，貢磚窯基本廢棄,，技藝一度失傳,。直到2007年，這門手藝才逐步恢復(fù),。7年后,，臨清第一批實(shí)驗(yàn)用磚運(yùn)抵故宮，又經(jīng)過2年多的風(fēng)雨侵蝕和各項(xiàng)實(shí)驗(yàn),，這根斷了的線才重新接上。