有一條比蘇伊士運河長16倍，比巴拿馬運河長33倍,、世界上開鑿最早的大運河貫穿全境,，滄州真是得天獨厚。

京杭大運河滄州段被稱為南運河,，它的開挖實際上比隋運河還早,，遠在曹魏時期就開始了，曹操攻烏桓所開那段運河稱平虜渠,，明時稱御河,，有“運河”之稱是清代的事了。運河滄州段南起吳橋第六屯,，北至青縣李又屯,，流經(jīng)吳橋、東光,、南皮,、泊頭,、滄州市區(qū)、滄縣,、青縣,，全長253公里，是京杭大運河串起的近百座大大小小的城市中里程最長的,。

滄州是最得運河風水的一座文化古城,。滄州得名，始于北魏孝明帝熙平二年（公元517年）,，其興盛,，卻緣于明代運河漕運的開通。明永樂年間重開會通河,，河運大興,。運河的貫通，漕運的興盛,，工商業(yè)的發(fā)展,，人口的劇增，一座座運河名城迅速崛起,。由于地理位置顯要,，滄州理所當然地成為運河上的一座大碼頭。清代滄州詩人劉夢,，有《述滄州詩》謂：“工商如云屯,，行舟共曳車。漕儲日夜飛,，兩岸聞喧嘩”,。這確是當時狀況的寫真。

運河文化在滄州的呈現(xiàn),，是以蒼涼,、悲壯、豪雋為基調(diào)的,。在全國獨一無二的滄州“武術(shù)戲”即是明證,。

那個年代大漕船上都帶著戲班子，戲班子多是唱昆山腔和弋陽腔的,。船在哪個碼頭泊下，就在哪里演戲,。滄州自古以來是享譽海內(nèi)的武術(shù)之鄉(xiāng),，出了霍元甲、大刀王五等武林名家,，素有“鏢不喊滄”之說,。滄州人用武術(shù)“改良”了戲曲,，才有了“武術(shù)戲”。武術(shù)戲與戲曲的“武戲”不可同日而語,，武戲是花拳繡腿,，而武術(shù)戲是真正的武功，全部的真套路,。武戲的兵器道具是假的,，武術(shù)戲的道具卻是真刀真槍。武戲有比較復(fù)雜的情節(jié),，而武術(shù)戲的情節(jié)往往比較簡單,，以套路展演為主。更早的武術(shù)戲甚至連臺詞和唱腔都沒有,，屬“武功啞劇”,，但觀眾卻能基本上看得出是《三打祝家莊》還是《七擒孟獲》。有了南戲昆山腔和弋陽腔的傳入,，武術(shù)戲就成為最能體現(xiàn)運河文化特色的劇種,。當然后來改用京腔或更為豪壯的梆子腔了。

滄州的本土藝術(shù)也通過這條河傳向南北,。滄州木板大鼓被譽為燕趙大地的“神曲”,，它傳到了北京，就產(chǎn)生了京韻大鼓,。

這條南北貫通的運河,，讓滄州人產(chǎn)生了闖蕩江湖的愿望。有“世界雜技搖籃”之稱的吳橋的雜技藝人,，也正是從運河岸邊,，走向他鄉(xiāng)異國，將足跡踏遍四海五洲,。

滄州既然是運河的大碼頭,，自然有大碼頭的氣派和風韻。而最能體現(xiàn)這氣派和風韻的,，是滄州的酒,。

滄州的酒干脆就叫“滄酒”，從明代中葉就是馳名天下的“國酒”了,。用運河水釀出的酒,，出奇地醇香，用別的地方的水則不行,。造酒的水雖然取自運河,，但深水不能釀酒，必須在南川樓下那段河道里，像金山和尚在江心取泉水一樣,，把一個錫罐子放下去,，取從地下泉眼冒上來的泉水。這樣才能釀出好酒,。

那些詩文之士,，為滄酒寫下了連篇累牘的詩文。明代的熊明遇,，清代的錢謙益,、王士禛、查慎行,、施閏章,、李調(diào)元、洪亮吉等都留下了關(guān)于滄酒的詩文,。紀曉嵐的《閱微草堂筆記》,，更是寫了濃墨重彩的一筆。

紀曉嵐是執(zhí)清代學術(shù)牛耳的大學者,，他平生不飲酒,，不但不飲，而且聞不得酒味,，但是他特別推重滄州的名酒,，在《灤陽續(xù)錄》之五中，留下了完整而珍貴的滄酒的史料,。他記下滄酒四大奇特之處：一是只賣給普通百姓,，而絕不賣給官府的人喝。你打板子他也不拿出來,，你出十倍的價錢他也不會賣給你,。對于上好的酒，人們只是拿來互相饋贈,，而恥于拿到市場上去賣,。二是釀法奇特，滄酒不是一般人家能釀造出來的,，必是世代相傳的釀酒世家,，才能掌握好水火的節(jié)候。三是水奇,，必須用水中地下泉眼中的水,。四是飲法奇特，貯存的酒,，怕冷又怕熱,，怕濕又怕干,，環(huán)境稍一變化，酒味就變了,。新釀酒必須放置在木架上，過十年,，才是上品,，一壇酒能賣到四五兩銀子。如果把酒運到外地,，或肩扛,、車運、船載,，一晃動它就變味,，必須把它靜放幾天才能恢復(fù)原來的味道。檢驗滄酒真?zhèn)蔚姆椒ㄊ牵汉饶洗撬劦木?，雖大醉卻不上頭,，只是感到四肢非常舒服，想大睡一覺而已,，如果喝運河其他段河水釀的酒,，情況就相反了。檢驗新陳的方法是：在架上放了十年的,，可以溫十次,，味不變，到第十次,，味就變了,。放了一年的酒，溫兩次味就變了,，一點也不能假冒,。

這里紀曉嵐明寫滄酒，實際上也把滄州人的性格淋漓快意地大寫了出來,。滄酒成為滄州人性格的一種投射,。滄州人的這種耿介剛直、不阿權(quán)貴,、重義輕利,，也全融入了滄酒的性格之中。

運河穿過滄州,。河水流走的只是歲月,。

這條河與滄州的命運雖然一次次被改寫，但它最珍貴的精神不動產(chǎn)卻永遠地留存在歷史的記憶里,。

(作者系著名作家,、編劇)