中新網(wǎng)上海12月9日電 (陳靜 占悅)談及“恐懼”，人們難免會“色變”,。尤其是遭受創(chuàng)傷后產(chǎn)生的恐懼,，宛如一枚“定時炸彈”,，不知何時會“撩撥心弦”,。為了解決恐懼情緒造成的“連鎖反應”,，目前多采用心理干預與藥物治療等綜合策略,，以克制恐懼的“反彈”,。然而,，心理干預與藥物治療的持續(xù)性一經(jīng)中斷,，原有恐懼便會再次涌上心頭。

復旦大學9日披露,，該校腦科學研究院研究員禹永春課題組的實驗表明,，將胚胎腦內(nèi)抑制性神經(jīng)前體細胞移植到成年動物的杏仁核中，可以有效抑制恐懼記憶的“再生長”,，這提示為消退恐懼記憶可以采用新的策略,。

本項研究表明，移植年輕的抑制性神經(jīng)元可以使成年宿主杏仁核年輕化,，從而使宿主杏仁核具有更強的可塑性,，使得原本已經(jīng)獲得恐懼記憶的小鼠更容易經(jīng)過恐懼消除訓練而抑制恐懼記憶的喚醒。該研究不僅對于深入理解杏仁核恐懼記憶環(huán)路有重要意義,，同時為創(chuàng)傷后應激綜合癥的治療提供了全新的策略和思路,。該研究成果以《不成熟抑制神經(jīng)元移植促進恐懼記憶的消除》(Fear erasure facilitated by immature inhibitory neuron transplantation)為題在線發(fā)表于最新的《神經(jīng)元》(Neuron)雜志。

恐懼,，屬于高級的心理情緒,，是面對危險時的掙扎與受到驚嚇后的惴惴不安?？謶智榫w賦予生命個體在不同環(huán)境中的適應能力,，遇到危險而產(chǎn)生的恐懼情緒，對動物具有保護作用,，以激發(fā)潛能,、增強生存能力。研究人員當日告訴記者,，恐懼情緒是雙刃劍,，既有保護作用，也可引發(fā)嚴重精神疾病,。據(jù)介紹,，遭遇沉重打擊后產(chǎn)生的恐懼情緒會潛伏于腦中，在大腦中留下難以磨滅的創(chuàng)傷性記憶,，一旦為外物刺激,，可以引發(fā)強烈精神性疾病(即創(chuàng)傷后應激綜合癥,，Post-traumaticStressDisorder，PTSD),。據(jù)統(tǒng)計,，有80%成年人在一生中至少經(jīng)歷一次創(chuàng)傷性事件，其中5-10%有嚴重心理創(chuàng)傷,，可診斷為PTSD患者,。患者通常表現(xiàn)出強烈焦慮和抑郁,，同時伴有慢性疼痛,、心血管疾病、代謝綜合征與藥物濫用(如毒品,、煙草和酒精依賴)等癥狀,。

據(jù)了解，當負性恐懼記憶衍生為創(chuàng)傷性精神疾病時,，醫(yī)生往往通過心理干預與藥物治療來緩解癥狀,。比如，對車禍后的PTSD患者,，心理醫(yī)生會讓患者觀看一些車禍場景,，以傳達“場景是沒有傷害的”訊息，從而使患者能夠克服恐懼,，鎮(zhèn)定地回憶當時的情形,。同時，醫(yī)生會根據(jù)患者所展現(xiàn)的或焦慮,、或抑郁狀態(tài),，予以相應藥物緩解情緒。

然而,，這兩種療法效果并不顯著,，一旦停止的治療，負性恐懼記憶有可能再次喚起,，精神癥狀“卷土重來”,，如何抑制恐懼記憶的喚醒成為腦科學研究面臨的重要問題。

禹永春團隊的新思路來自于對大腦興奮,、抑制向平衡過程及大腦可塑性的充分闡識,。據(jù)知，大腦皮層有兩類神經(jīng)元,，即興奮性神經(jīng)元與抑制性神經(jīng)元,。前者促進人腦的興奮性，后者則抑制前者,。興奮和抑制過程平衡保證了大腦的正?；顒?。大腦的神經(jīng)核團——杏仁核是處理恐懼信息產(chǎn)生恐懼記憶的關鍵部位。

研究人員發(fā)現(xiàn),，受到強烈刺激后,，杏仁核高度興奮，破壞了興奮-抑制的正常平衡,，這是恐懼記憶產(chǎn)生的源頭。如果增強抑制過程,，是否有利于恐懼記憶的消退呢,？

有實驗證據(jù)表明，越是年輕的動物,，大腦的可塑性越強,，負性恐懼記憶越易消退。隨著發(fā)育,，杏仁核的可塑性會逐漸消退,。如果使成熟的杏仁核“年輕化”，是否加速恐懼記憶的消退呢,？

基于以上分析,，禹永春團隊設想，如果將胚胎期抑制性神經(jīng)元移植到高度興奮的成年杏仁核中,，既能抑制杏仁核的過度興奮,，又有可能使成年杏仁核“年輕化”，從而影響恐懼記憶的喚醒,。

禹永春團隊以小鼠為實驗對象,，將胚胎時期中間基底神經(jīng)節(jié)隆起(Medial ganglion iceminence,MGE)來源的抑制性神經(jīng)元移植到成年小鼠雙側杏仁核區(qū)域。研究人員通過聲音結合足底電刺激的方法使小鼠獲得強烈恐懼記憶,，即每當聽到這個聲音就產(chǎn)生恐懼反應——長時間的“僵直不動”,。其后，給予小鼠恐懼消除訓練(僅給予小鼠聲音而不施加足底刺激)以抑制恐懼記憶,。

研究結果表明,，移植抑制性神經(jīng)元后進行恐懼消除訓練可以持久地壓抑恐懼記憶的自發(fā)性恢復和恐懼記憶重喚醒。有趣的是,，禹永春團隊發(fā)現(xiàn)只有移植年輕的,、未完全成熟狀態(tài)的抑制性神經(jīng)元才可以有效地促進負性恐懼記憶的消退。

禹永春團隊發(fā)現(xiàn),，相對于移植成熟神經(jīng)元,，移植年輕神經(jīng)元不僅能調(diào)節(jié)杏仁核興奮與抑制平衡，而且增強了宿主神經(jīng)環(huán)路的突觸可塑性,。研究人員最終證實移植的年輕神經(jīng)元可將成年杏仁核突觸可塑性水平由成年狀態(tài)轉變?yōu)槟贻p的狀態(tài),，從而使消退的負性恐懼記憶不容易被重新喚起,。

目前，胚胎抑制性神經(jīng)元移植后,，小鼠產(chǎn)生恐懼的能力并沒有受到影響,。禹永春表示：“選擇性地刪除具有負面影響的恐懼記憶，有益于大腦的健康,?！蓖瑫r，禹永春也指出：“該研究僅僅還處于動物實驗階段,，想要真正的應用于臨床治療,，還有很長的路要走?！?完)