在古代,，斗茶可謂風(fēng)靡一時(shí),，如同西班牙斗牛，一樣惹人眷愛,。但不同的是,，斗茶要文雅得多,，其文化內(nèi)涵也十足豐富。

斗茶,，即比賽茶的優(yōu)劣,，又名斗茗、茗戰(zhàn),，始于唐,，盛于宋，是古代有錢有閑人的一種雅玩,。

宋代是一個(gè)極講究茶道的時(shí)代,，宋徽宗趙佶撰《大觀茶論》、蔡襄撰《茶錄》,、黃儒撰《品茶要錄》,，可見宋代斗茶之風(fēng)極盛。每年清明節(jié)期間,，新茶初出,，最適合參斗。斗茶的場(chǎng)所,，多選在有規(guī)模的茶葉店,，前后二進(jìn)，前廳闊大,，為店面,；后廳狹小，兼有廚房,，便于煮茶,。有些人家，有比較雅潔的內(nèi)室,，或花木扶疏的庭院,，或臨水，或清幽,，都是斗茶的好場(chǎng)所,。

古之斗茶者，大都為一些名流雅士,，圍觀者眾多,，就像今天看一場(chǎng)球賽一樣熱鬧。斗茶者各取所藏好茶，輪流烹煮,，相互品評(píng),，以分高下。斗茶,，或多人共斗,，或兩人捉對(duì)“廝殺”，三斗兩勝,。斗茶內(nèi)容包括：斗茶品,、斗茶令和茶百戲。斗茶品以茶“新”為貴,，斗茶用水以“活”為上,。一斗湯色，二斗水痕,。首先看茶湯的色澤是否鮮白，純白者為勝,，青白,、灰白、黃白為負(fù),。湯色能反映茶的采制技藝,，茶湯純白，表明采茶肥嫩,，制作恰到好處,；色偏青，說明蒸茶火候不足,；色泛灰,，說明蒸茶火候已過；色泛黃,，說明采制不及時(shí),；色泛紅，則說明烘焙過了火候,。其次看湯花持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)短,。宋代主要飲用團(tuán)餅茶，調(diào)制時(shí)先將茶餅烤炙碾細(xì),，然后燒水煎煮,，飲用時(shí)連茶粉帶茶水一起喝下。如果研碾細(xì)膩,，點(diǎn)茶,、點(diǎn)湯、擊拂都恰到好處，湯花就勻細(xì),，可以“緊咬”盞沿,，久聚不散，這種最佳效果,，名曰“咬盞”,。點(diǎn)湯的同時(shí)，用茶筅旋轉(zhuǎn)擊打和拂動(dòng)茶盞中的茶湯,，使之泛起湯花,，稱為擊拂。反之,，若湯花不能咬盞,，而是很快散開，湯與盞相接的地方立即露出“水痕”,，這就輸定了,。水痕出現(xiàn)的早晚，是茶湯優(yōu)劣的依據(jù),。有時(shí)茶質(zhì)雖略次于對(duì)方,，但用水得當(dāng)，也能取勝,。所以斗茶需要了解茶性,、水質(zhì)及煎后效果，不能盲目而行,。

斗茶令,，即古人在斗茶時(shí)的行茶令。行茶令所舉故事及吟詩作賦,，皆與茶有關(guān),。茶令如同酒令，用以助興增趣,。

茶百戲,，又稱湯戲或分茶，是宋代流行的一種茶道,。即將煮好的茶注入茶碗中的技巧,。在宋代，茶百戲可不是尋常的品茗喝茶,，有人把茶百戲與琴,、棋、書并列,，是士大夫喜愛與崇尚的一種文化活動(dòng),。宋人楊萬里詠茶百戲曰：“分茶何似煎茶好,，煎茶不似分茶巧……”茶百戲能使茶湯的湯花瞬間顯示瑰麗多變的景象。若山水云霧,，狀花鳥魚蟲,，如一幅幅水墨圖畫，這需要較高的沏茶技藝,。宋代,，茶大都是用來招待貴客的，喝茶是一件奢侈的事情,，難度較大的茶百戲,，流行的范圍比較窄，一般只流傳于宮廷和士大夫階層,，生活在底層的百姓掌握這種技藝的少之又少,。

其實(shí)，宋人斗茶之風(fēng)的興起,，與宋代的貢茶制度密不可分,。民間向?qū)m廷貢茶之前，即以斗茶的方式,，評(píng)定茶葉的品級(jí)等次,，勝者作為上品進(jìn)貢。斗茶,，分割出來作為一項(xiàng)游戲，當(dāng)時(shí)也只局限于文人雅士之間,。元代以后,，漸漸推向民間，至晚清復(fù)歸消歇,。

古人斗茶的一些技法如今已難覓蹤影,，可我國(guó)大部分的產(chǎn)茶區(qū)，仍能看到古代斗茶的遺風(fēng),。有的“斗茶”大會(huì)上,，還會(huì)奏起古樂。心隨弦動(dòng),，古樂空靈,，茶香裊裊。這種“斗茶”與古代已經(jīng)有根本的不同,，但卻反映出了中國(guó)茶文化的精深與歷史的源遠(yuǎn)流長(zhǎng),。