1998年2月25日韓國總統(tǒng)金大中宣誓就職,。金大中上臺后，提出了“陽光政策”,，建議南北方互派特使和舉行南北首腦會晤,。

1999年6月22日至7月2日朝韓雙方副部長級會談在北京舉行。會談因雙方在是否優(yōu)先解決離散家庭團(tuán)聚問題,，以及雙方海軍黃海交火事件,、化肥援助等問題上存在不小的分歧而中斷。

2000年4月10日朝韓雙方同時宣布,，朝鮮國防委員會委員長金正日和韓國總統(tǒng)金大中將于6月12日至14日在平壤會晤,。

2000年6月，韓國總統(tǒng)金大中赴朝鮮,，與朝鮮最高領(lǐng)導(dǎo)人金正日在平壤舉行歷史性會晤,，雙方簽署了《北南共同宣言》。此后,，朝韓雙方開始舉行部長級以及將軍級會談,，并實(shí)現(xiàn)了離散家屬的互訪。兩國間的貿(mào)易也逐步增加,，文化科技方面的合作交流不斷擴(kuò)大,。

盧武鉉出任韓國總統(tǒng)后，于2007年10月徒步跨過朝韓軍事分界線,，由陸路前往朝鮮訪問,，與金正日在會晤后發(fā)表了《南北關(guān)系發(fā)展與和平繁榮宣言》。11月中旬,，朝韓總理在韓國首都首爾舉行了15年來的首次會談,，簽署了《北南總理會談協(xié)議》等３份文件。12月11日,，朝鮮與韓國恢復(fù)了中斷56年的日常列車運(yùn)行,。

李明博政府2008年２月上臺后，推行“對朝政策三原則”,，將朝鮮棄核和實(shí)行改革開放作為韓國向朝鮮提供經(jīng)濟(jì)援助和發(fā)展南北關(guān)系的前提,，放棄了前兩任總統(tǒng)的“陽光政策”，從而導(dǎo)致朝韓關(guān)系不斷惡化,。朝鮮方面不僅停止了雙方紅十字會的聯(lián)系和離散家屬會面,，還從2008年12月1日起采取包括驅(qū)逐朝鮮開城工業(yè)園區(qū)和金剛山旅游區(qū)的部分韓方人士、中斷開城旅游,、禁止朝韓鐵路通行等一系列措施,。2009年,，雙方在開城工業(yè)園區(qū)運(yùn)營問題上又起分歧，特別是朝鮮５月再次進(jìn)行核試驗(yàn)以后,，韓國宣布全面加入防擴(kuò)散倡議,，韓朝對立進(jìn)一步加劇。