自1941年起,，侵華日軍駐中國(guó)派遣軍總司令部采取了新的“治安強(qiáng)化”和“清鄉(xiāng)”的戰(zhàn)略方針,。根據(jù)這一方針,，日偽將整個(gè)華北劃分為“治安區(qū)”(敵占區(qū))、“準(zhǔn)治安區(qū)”(游擊區(qū)),、“非治安區(qū)”(抗日根據(jù)地)三種類型,，并分別采取不同的辦法和措施來(lái)實(shí)行進(jìn)攻和管制。對(duì)“治安區(qū)”,，以“清鄉(xiāng)”為主,，企圖徹底摧毀活動(dòng)在這一區(qū)域的抗日軍民的生存條件。

為此,，日軍采取梳篦拉網(wǎng)戰(zhàn)術(shù)進(jìn)行“清鄉(xiāng)”,，在“治安區(qū)”建立“保安隊(duì)”“警備隊(duì)”“治安軍”等偽軍和各級(jí)偽政權(quán)，同時(shí)強(qiáng)化保甲制度,，清查戶口,，發(fā)“良民證”，以此來(lái)加強(qiáng)殖民統(tǒng)治,。日軍第十三集團(tuán)軍由參謀長(zhǎng)負(fù)責(zé)“清鄉(xiāng)”,，并成立該集團(tuán)軍“清鄉(xiāng)”指揮所及“清鄉(xiāng)”特務(wù)機(jī)關(guān)，直接指揮日偽的“清鄉(xiāng)”活動(dòng),。汪精衛(wèi)為配合日軍的這一企圖,，在南京成立了“清鄉(xiāng)委員會(huì)”，汪精衛(wèi)自任委員長(zhǎng),，陳公博,、周佛海為副委員長(zhǎng)，李士群任秘書長(zhǎng),，陳璧君任總干事,。日偽計(jì)劃用6個(gè)月時(shí)間在“清鄉(xiāng)”區(qū)內(nèi)徹底消滅新四軍領(lǐng)導(dǎo)的抗日力量，建立起徹底的偽化統(tǒng)治,。

1943年新年伊始,，中共華中局發(fā)出指示，指出形勢(shì)的嚴(yán)重性和堅(jiān)持斗爭(zhēng)的有利條件,，明確提出了反“清鄉(xiāng)”斗爭(zhēng)的總方針：必須堅(jiān)持原地斗爭(zhēng),。根據(jù)形勢(shì)的發(fā)展和偵察到的情報(bào)，粟裕等新四軍領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)真討論了“以公開(kāi)武裝斗爭(zhēng)為主,，達(dá)到堅(jiān)持原地斗爭(zhēng)目的”的方針,，接著，向全區(qū)軍民發(fā)布了反“清鄉(xiāng)”的緊急動(dòng)員令,。

華中新四軍運(yùn)用南方三年游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的豐富經(jīng)驗(yàn),，采取了多種反“清鄉(xiāng)”的辦法：一是避開(kāi)敵人主力，將主力部隊(duì)向敵人薄弱處進(jìn)行突擊,，開(kāi)辟新區(qū),，以我之所得償我之所失，使敵得于此而失于彼,；二是留在原地堅(jiān)持的部隊(duì)采取游擊戰(zhàn)術(shù)和秘密斗爭(zhēng)相結(jié)合的辦法,，部隊(duì)行動(dòng)以分散,、隱伏為主，造成敵來(lái)我去,、敵去我來(lái)的形勢(shì),；三是當(dāng)敵人集中力量對(duì)一個(gè)地區(qū)進(jìn)行“清鄉(xiāng)”時(shí)，其他各區(qū)就進(jìn)行全面出擊,，擾亂敵人的后方,；四是在敵“清鄉(xiāng)”區(qū)動(dòng)員廣大群眾把封鎖木柵燒毀或拔掉來(lái)破壞敵人的封鎖。

新四軍領(lǐng)導(dǎo)華中人民開(kāi)展多種形式的斗爭(zhēng),，在“清鄉(xiāng)”區(qū)內(nèi),，新四軍和地方部隊(duì)以區(qū)隊(duì)、民兵開(kāi)展群眾性游擊戰(zhàn)爭(zhēng)為主,，以武工隊(duì)對(duì)日偽軍進(jìn)行重點(diǎn)打擊為輔,。主力部隊(duì)撤至“清鄉(xiāng)”區(qū)外圍，隨時(shí)抓住敵人的弱點(diǎn),，機(jī)動(dòng)地給予打擊,，或抓住有利時(shí)機(jī)，由外向內(nèi),，在封鎖線上打開(kāi)缺口,，突入“清鄉(xiāng)”區(qū)內(nèi)，攻克據(jù)點(diǎn),，掩護(hù)和配合群眾斗爭(zhēng),，爾后又迅速撤出；還進(jìn)入“清鄉(xiāng)”區(qū)組織一批武工隊(duì),，同地方武裝,、民兵一起作戰(zhàn)。形成不同層次,、不同形式的波瀾壯闊的人民游擊戰(zhàn)爭(zhēng),。

3月至9月，華中軍民共殲滅日偽軍2400余人,，爭(zhēng)取偽軍1700余人投誠(chéng)反正,；摧毀日軍據(jù)點(diǎn)49處，碉堡200余座,，不僅粉碎了日,、偽軍的軍事和政治“清鄉(xiāng)”，保持了軍隊(duì)的有生力量,，并頑強(qiáng)地堅(jiān)持了原有的陣地,。1944年，華中抗日軍民在中共領(lǐng)導(dǎo)下轉(zhuǎn)入局部反攻,，1944年下半年又開(kāi)始由內(nèi)線反攻轉(zhuǎn)入外線反攻,，進(jìn)一步擴(kuò)大和開(kāi)辟了新的抗日根據(jù)地,。

值得一提的是，按照中共中央華中局的決定,，受蘇中區(qū)黨委和蘇中軍區(qū)派遣的秘密黨員湯景延等領(lǐng)導(dǎo)通海自衛(wèi)團(tuán)打入偽軍內(nèi)部,，進(jìn)駐“清鄉(xiāng)”重點(diǎn)區(qū)，配合反“清鄉(xiāng)”斗爭(zhēng),。1943年9月29日夜，湯景延等奉命率部舉行軍事暴動(dòng),，駐在金沙據(jù)點(diǎn)的團(tuán)部,，在湯景延指揮下，將偽金沙特工組站正副站長(zhǎng),、偽警察局長(zhǎng)等擊斃,，并俘虜了全部特工人員，繳獲機(jī)槍1挺,，長(zhǎng)短槍20多支,，勝利回到抗日根據(jù)地。此后,，湯團(tuán)在南通警衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)梁靈光部掩護(hù)下撤出金沙,。

與此同時(shí)，其他點(diǎn)上的湯團(tuán)部隊(duì)也在我方掩護(hù)下順利撤出,，并摧毀了石港,、季家灶偽區(qū)公所，平毀了余金碉堡,。此后湯團(tuán)勝利返回抗日根據(jù)地,。