為什么常州別稱“龍城”,？我曾查閱過它的由來，對那些同質(zhì)化的民間傳說,，有點不以為然,。然而，在常州的日子,，多得友人吳志剛耐心引領(lǐng),，待我從紅梅閣、青果巷和前后北岸的深宅老院走了幾圈后,，才慢慢地品出了這座城市的味道,，才真正懂得如此般古城，豈一個“龍”字了得,。

庭院深深深幾許,？庭院深深，群龍匯聚。不來龍城,，真不知此地出過15位皇帝和眾多名人雅士,、風(fēng)云人物。季札,、蕭統(tǒng),、陳濟、段玉裁,、孫慎行,、龔自珍，還有瞿秋白,、張?zhí)?、惲代英、李公樸,、洪深,、史良、趙元任,、華羅庚,、劉海粟、周有光,、高曉聲等,，一個數(shù)都數(shù)不過來的英名都是在此地最早叫起，他們與那些修篁弄影,、軒閣雅韻,、亭廊詩情、庭院古風(fēng),，在我眼前如歷史煙云般晃過,。

常州地處長江三角洲，自古文教昌明,。憑長江水系和古運河之利,，因而各地商賈頻臨，名流雅集,。且不說雍正,、乾隆下江南多次蹕之，文學(xué)家蘇東坡就先后14次光臨,。藤花舊館是東坡先生終老地,。佇立莊重樸素的門前，一個想法迅即出現(xiàn)在我的腦海,。多次遭遇誣陷,、流寓多地的東坡先生嘗盡了人生百味,，最后從流放地海南獲寬釋，渡?；氐轿壹亦l(xiāng)北海住了一年多,，寫下詩歌表達(dá)了看破官場，從此不再踏名利場的心情,。不知他為何選擇常州,，而不是故土眉州度過最后的日子？抬頭仰望高高的天寧塔尖,，云彩慢慢飄過,，裊裊依依。

那天,，志剛對我說,，常州風(fēng)雅蘊藉。常州人秉性好客,，暮宴朝歡,，對生活早有講究。遇對酒當(dāng)歌,，更是美味追逐極致,。他這一說，我想,，先生定居常州是否與美食有關(guān)呢,？東坡先生是文學(xué)家、書法家,，也是著名美食家,。“東坡肉”對于我等肉食者來說,，是真正的入口入心,。在他的名詩中許許多多關(guān)于美食的內(nèi)容，一一昭示著一個資深美食家品味的高妙,。比如,，一句“蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時”的名句,，簡直是超越了一切的江南美食。也許數(shù)居龍城,，那種來自生活的平靜,，常州味道潛移默化的“入侵”，撥動了他的心弦,。盡管,，他最后一路落花流水,，但看到顧塘橋畔前北岸，藤花滿庭,，住下與知己佳肴幾盤,，黃酒數(shù)杯，得半醉閑吟,，不亦樂乎,。東坡先生以“一蓑煙雨任平生”的灑脫通達(dá)，為我們留下無窮的遐想,。

在主人面前扯起美食,，興致十足，仿佛有饞嘴之嫌,。而志剛則索性把我輾轉(zhuǎn)到南大街雙桂坊,。此坊因北宋時兩姓人家兄弟分別皆第進士，意蟾宮折桂,。于是眾心悸動,，人氣繁盛，便連片美食,。明清成了本邑特色飲食街,，留過許多名流雅士的足跡。這里百年老店多家,，如經(jīng)營蔥油拌面很有名氣的面館,，以主營素菜出名的素菜館，還有各式名點名小吃店,。銀絲面,、蟹殼黃、四喜湯團,、酒釀元宵,、鴨血粉絲湯等百年名小吃一應(yīng)俱全。一戶大麻糕店前,，師傅制作桶貼大麻糕,，烤出的麻糕金黃不焦，香味撲鼻,，原諒我實在無法抗拒,，竟忍不住掏起口袋，買上幾塊,，送入口中,。果然，咸甜適度不膩,，香酥可口不僵,，皮薄酥重,，層次分明。麻糕師傅說,，常州麻糕最大特點是要桶貼,，因為用爐膛旺火溫度高，時間短,，貼出來的麻糕容易產(chǎn)生松,、香、酥,、軟的口感,。因此，此檔麻糕常州人尤愛,，每天供不應(yīng)求,，饞嘴者得提前預(yù)訂。

雙桂坊漫步,，感覺到處處飄來歲月深處的味道,，盡管如今雙桂坊已成了現(xiàn)代化的工坊，而美食依然沿襲原有的味道,，在風(fēng)中生生不息,。

常州別樣的魅力體現(xiàn)在傳統(tǒng)街巷里的風(fēng)景，隱藏在弄巷里的飯店帶給我不一樣的體驗,。平時我到哪里,，無所謂高級不高級的餐廳，只要好味道就挪不動步子,，所以,，走到哪里我就吃到哪里，樂此不疲,。那天,，志剛領(lǐng)著我參觀西瀛門古城墻不久，穿街過路,，三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn),，來到“府前樓”。這是一家有名的老字號,，一樓掛著“常州糕團店”招牌,。進門一看，了不得,，店內(nèi)座無虛席,，數(shù)百食客無分男女老少，不曉得，還以為是婚宴,。那吃的場面蔚為壯觀，堪稱一景,，暖暖的常州人間煙火,。再往柜臺櫥窗一瞧，各式點心琳瑯滿目,，任你挑選,，令人由衷贊嘆，不管從美食的角度還是從文化氛圍,，渾然一體,，放映著常州人的生活場景，充盈著江南水鄉(xiāng)的稻花飄香,。這種暖意源于對純粹生活的一種味道,。

上得二樓，菜來了,。先小菜,，各種走了一遍，味道很不錯,。緊接著上熱菜,。先是“膩蟹糊”，說是喜慶宴席餐席上少不了的羹湯,。用蟹膏,、魚茸等制作，咸鮮適中,，口感潤滑,，和中養(yǎng)胃。當(dāng)年乾隆到常州,，極贊此羹,，連嘆“享用，享用,！”

“清炒小玉”,，有詩意！這是常州一道名菜,，采用河蝦活剝?nèi)?，擠出蝦仁清炒，粒粒飽滿,，甜嫩且爽口,，極鮮美。魚,，原是水中的精靈,，一旦進入人的菜譜,，便是一味佳肴。豆渣餅蒸白魚是經(jīng)典,，自然少不了,。而軟嫩鮮香的“白汁鮰魚獅子頭”，讓“清炒小玉”不再有尊寵的風(fēng)頭,。它肉如膏,，汁如乳，瑩白嫩滑,，除了用長江鮰魚為食材外,，湯頭也是用魚骨熬成的，咬一口肉,，喝一口湯,，有說不出的異常鮮美，不得不佩服常州廚藝的智性和精致,?？刹粏幔恳槐P碧綠的水芹,，我喜歡把它先聞一聞,，那香味穿胸而過，沁人心脾,。然后嫩嫩的菜梗嘴里一嚼,，獨特至極的香，竟帶些微微的甜意,。還有張張嫩滑的橫山橋百葉,，白脂如布，夾一片入口,，絲絲滑滑,，豆香滿嘴，實在難忘,。

面對滿桌特色菜,，筷子都應(yīng)接不暇。等到加蟹黃湯包時,，美味早滿喉嚨,。我連聲說：“吃不動了”。志剛說：“你別看現(xiàn)在不想吃,，等嘗了第一口,，你的胃口就又來了。”原來這里的加蟹黃湯包,，是別處難以品嘗到的,。不要說它皮薄餡鮮，蟹香濃郁,，湯汁純美,，就是廚師的配味也是讓我嘗了以后欲罷不能。吃蟹黃湯包不可性急,，享用時，用筷子輕輕夾起,，蘸些許鎮(zhèn)江香醋,，送到嘴邊，輕咬一口,，將湯汁吮吸大半,，再送入口中。果然,，香噴噴的汁液瞬間流遍口腔,。哎呀，那種享受,，真叫人難以表達(dá),。志剛微微一笑：“怎么樣？哈伲家常州味道還是蠻好吧,？”“好切倒則?。ㄕ婧贸裕蔽乙惭a上一句剛學(xué)會的常州話。

常州味道怎么會這么鮮??？我的問題，也是大家的疑問,。一個文化豐厚,、群龍聚首的地方，有著咒語般的力量,，能使美好的東西得以保全,。常州確實承載太多的東西，三千多年的文化記憶,，還有基因,、血統(tǒng)、靈魂,、氣質(zhì),。加上這里河道密織，湖泊眾多，物產(chǎn)富庶,。自然,、綠色、智慧,、唯美,，這些詞天生就是為這方水土這方人準(zhǔn)備的。這種不尋常的江南情韻,，只有到了這里才會領(lǐng)略,，需要安靜地品味，感受,，才能明白它的奧秘之處,。

大快朵頤，也飽了眼福,，與志剛聊天又開心,。我始終認(rèn)為，人生最高興的事,，莫過于遇上知音和難忘的味道,，然后口齒留香，心嗅其味,，絲絲傳遞,。我想，蘇東坡喜愛的常州味道,，我也會回味許久許久,。

走出府前樓，漫步運河,，踏上文亨橋,，進入篦箕巷，人間煙火味又撲面而來……

（作者為散文家,、廣西作家協(xié)會名譽主席）