1878年8月15日（具體發(fā)行日期迄今為止未見記載，一般認為大龍郵票的最早發(fā)行日期為1878年7月24日至8月1日間）,，清朝政府海關(guān)試辦郵政,，首次發(fā)行中國第一套郵票——大龍郵票,，這套郵票共3枚,，主圖是清皇室的象征——云龍,。

大龍郵票 中國郵鈔瑰寶的鼻祖

1878年清朝政府在北京,、天津,、上海、煙臺和牛莊（營口）等五處設(shè)立郵政機構(gòu),，附屬于海關(guān)內(nèi),，上海海關(guān)造冊處當年即以蟠龍為圖案印制了一套三枚郵票。郵票圖案正中繪一條五爪蟠龍,，襯以云彩水浪,，郵票的顏色和面值不同，面值用銀兩計算：“一分銀”（綠色,，寄印刷品郵資）、“三分銀”（紅色,，寄普通信函郵資）,、“五分銀”（桔黃色，寄掛號郵資）,。這是中國發(fā)行的第一套郵票,，集郵界習慣稱其為“海關(guān)大龍[1] ”，簡稱“大龍郵票”,。郵票上“大清郵政局”5個字十分醒目,，圖案中的“大龍”兩目圓睜，騰云駕霧,，呼之欲出,。上方標有“CHINA（中國）”,，下方標有“CANDARIN（S）（海關(guān)關(guān)平銀　分銀）”字樣。中國的第一枚正式發(fā)行的郵票是大龍票,。在發(fā)行之前,，清海關(guān)設(shè)計了三款郵票草圖，即云龍,、寶塔和萬年有象圖,，其中“萬年有象”最為珍貴，價值連城,。大龍郵票有薄紙大龍,、闊邊大龍和厚紙大龍。發(fā)行量約100萬枚,。

按照常理,，郵票應該由郵政部門發(fā)行，但是中國的這第一套郵票卻與海關(guān)有著不解的淵源,。

1840年鴉片戰(zhàn)爭后,，侵華列強瘋狂在中國攫取權(quán)利，海關(guān)更是被外國人所把持,。當時擔任清政府海關(guān)總稅務司的是英國人赫德,。赫德是個中國通，他對中國郵政大權(quán)覬覦已久,。赫德與李鴻章關(guān)系密切,，便想方設(shè)法讓清政府同意由海關(guān)來試辦郵政。

中國海關(guān)試辦郵政是首先從天津海關(guān)辦起的,。1878年總稅務司赫德就指派天津海關(guān)的德璀琳來籌辦中國海關(guān)的郵務,，他就以天津海關(guān)為中心在北京、營口,、煙臺和上海五個海關(guān)來試辦海關(guān)的郵政,。

1878年3月，津海關(guān)稅務司德璀琳籌備的天津海關(guān)書信館,，正式對社會開放,，它是中國近代史上第一家效仿西方模式的郵局書信館。坐落在海河岸邊的老海關(guān)大樓,，曾是海關(guān)的公事房,，海關(guān)書信館就設(shè)在該樓內(nèi)，而中國第一套郵票也是從這里發(fā)行出去的,。

書信館開辦起來以后,，為了便利郵件的收送同時也為了規(guī)范海關(guān)對郵政的管理,，德璀琳又籌辦了中國近代史上的第一套海關(guān)郵票——就是大龍郵票。

據(jù)史書記載,，德璀琳原本早在書信館開張前一年便向英國寄去定制郵票的訂單,，但終因時間周期過長而作罷。無奈之中他只好請上海海關(guān)造冊處先行印制一批郵票應急,。雖說是應急之策,，但看這些郵票，印刷質(zhì)量應該還是上乘的,， 基本是按照德璀琳當時的設(shè)想來完成的,，并沒有太多將就的痕跡了。

大龍郵票是中國發(fā)行的第一套郵票,，在郵票發(fā)行史上具有重要位置,。大龍郵票的發(fā)行史、子模特征和版式,、郵戳,、實寄封等，長期以來都是集郵研究的重要課題,。