過(guò)去近一年,澳大利亞在印度洋上4.6萬(wàn)平方英里(約11.9萬(wàn)平方公里)的區(qū)域內(nèi)進(jìn)行搜索,這一搜索范圍是基于飛行員在飛行過(guò)程中失能或死亡的假設(shè),飛機(jī)成為“幽靈航班”處于自動(dòng)飛行模式,直至燃油耗盡墜入印度洋,。該搜索范圍也受到了失事飛機(jī)所屬的波音公司和英國(guó)國(guó)際海事衛(wèi)星衛(wèi)星通信公司的數(shù)據(jù)的支持,。

然而,在過(guò)去數(shù)月的搜索中,并未在該區(qū)域內(nèi)有任何有效的發(fā)現(xiàn),。如果經(jīng)過(guò)搜索證實(shí)失聯(lián)飛機(jī)未墜毀在該區(qū)域內(nèi),則意味著或有人為操縱飛機(jī)試圖滑行約160公里,使飛機(jī)殘骸超出了搜索區(qū)域的范圍,。因而飛行員失能或死亡的假設(shè)便不成立,。

澳大利亞運(yùn)輸安全局首席專員馬丁·多蘭(Martin Dolan)向英國(guó)《泰晤士報(bào)》表示,“我們還沒(méi)到那個(gè)節(jié)骨眼上,不過(guò)我們?cè)缤頃?huì)到的——我們將不得不向政府解釋其他的可能性,?！?/p>