每逢元宵節(jié),，我國民間有觀燈猜謎的習俗。燈謎又名文虎,，猜燈謎,，亦稱打虎、彈壁燈,、商燈,、射、解,、拆等,，現(xiàn)在人們都習慣用“燈謎”一稱。

燈謎在我國由來已久,。燈謎最早是由謎語發(fā)展而來的,，起源于春秋戰(zhàn)國時期。它是一種富有譏諫,、規(guī)誡,、詼諧、笑謔的文藝游戲,。謎語懸之于燈,，供人猜射，開始于南宋,?！段淞峙f事·燈品》記載：“以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑,，及畫人物,，藏頭隱語，及舊京諢語,，戲弄行人,。” 南宋時,，首都臨安（今杭州）每逢元宵節(jié)時制謎,、猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上,，貼在五光十色的彩燈上供人猜,。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣,，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎，當時不少的文學家都成為制謎高手,。

“燈謎”的正式命名是在明代,。明代文學家王鏊在《姑蘇志》中記載：“上元燈市，藏謎者曰‘彈壁燈’,。”所謂“彈壁燈”,，是指燈籠一面靠壁,，三面粘貼謎條。由于在燈上粘謎,，所以叫“燈謎”,。因為是元宵佳節(jié)的點綴，所以也叫“春燈謎”,。

明清兩代,，燈謎活動的舉行頻繁，規(guī)模也不斷擴大,。不僅在元宵節(jié),，中秋、七夕（七月初七）也經(jīng)常舉行燈謎活動,。在明末,，揚州謎家馬蒼山首創(chuàng)了“廣陵十八格”（廣陵是揚州的古稱），卷簾,、徐妃,、 粉底、蝦須等絕大多數(shù)謎格都沿用至今,。燈謎格式自“廣陵十八格”之后,，不斷增加，如《清嘉錄》記謎格二十四種,，《拙廬談虎集》記謎格六十種,，《謎格釋略》記謎格二百余種，《增廣隱格釋例》記謎格多達四百零七種,。謎格的創(chuàng)立,，標志著燈謎發(fā)展到成熟階段。小說《紅樓夢》,、《鏡花緣》等,，都有猜燈謎的情節(jié)。燈謎經(jīng)過這些文學作品的渲染和傳播,，更加普及于民眾,。

元宵猜燈謎,，頗具生活情趣，這一古老習俗,，相沿至今經(jīng)久不衰,。